FOCUS – Énorme désillusion pour le FCG ! Après avoir renversé le score en fin de première période, puis avoir fait la course en tête tout au long de la deuxième mi-temps, les Grenoblois ont cédé sur une pénalité à trois minutes du terme contre Montpellier (18-20), lors de l’access match de Top 14, dimanche 16 juin 2024, au Stade des Alpes. Les Isérois restent donc en Pro D2, tandis que le MHR se maintient en Top 14.
La déception et la frustration seront sans nul doute immenses pour le FCG. Les Grenoblois y ont pourtant cru jusqu’au bout, portés par un Stade des Alpes bouillant et à guichets fermés, devant près de 20 000 spectateurs. Mais ils se sont finalement inclinés sur le fil contre Montpellier (18-20), dimanche 16 juin 2024, lors de l’access match Top 14.
Une défaite particulièrement cruelle pour les Isérois, héroïques et souvent dominateurs, mais qui ont péché par manque de réalisme, laissant trop de points en route, sans compter un arbitrage peu favorable. Les plus gros regrets viendront cependant du scénario de ces 80 minutes, pour un FCG qui a longtemps fait la course en tête après la pause… Mais qui, malgré un combat homérique, reste néanmoins en Pro D2.
Le FCG a été poussé par un Stade des Alpes en fusion, garni de 20 000 spectateurs, mais cela n’aura malheureusement pas suffi.
Déjà sanctionnés d’entrée contre Vannes, en finale de Pro D2, les Grenoblois ont été punis dès l’entame de match. Revanchards après une saison manquée dans les grandes largeurs, les Montpelliérains – passés en deux ans du titre de champion de France (2022) au barrage – sont entrés dans la partie comme des morts de faim.
Grosse entame de Montpellier
Une grosse pression, du jeu au large et un premier essai (transformé) de Lam, profitant d’une perte de balle des Rouge et Bleu, après seulement 6 minutes de jeu (0-7). Si Sam Davies ouvrait ensuite le compteur isérois (3-7)), le MHR enfonçait le clou dans la foulée. Lam, encore à la baguette, réalisait une superbe percée pour permettre à Ngandebe d’inscrire le deuxième essai des visiteurs (3-14, 13e).
L’ambiance est au rendez-vous au Stade des Alpes 🔥@FCGrugby 💥 @MHR_officiel , c’est parti ! pic.twitter.com/JRcWIzpvEB
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Touché mais pas coulé, le FCG réagissait, avec un essai refusé pour un en-avant d’Hepetema (16e). Après une seconde pénalité de Davies (6-14), la rencontre se poursuivait sur un rythme effrénée. Et si les deux équipes se rendaient coup pour coup, Grenoble montait clairement d’un cran dans l’intensité. Ce qui allait finalement porter ses fruits.
Le FCG renverse le match avant la pause
À la demi-heure de jeu, le FCG obtenait ainsi une touche dans les 22 adverses et, tout en puissance, enfonçait le pack héraultais sur un ballon porté, pour envoyer Barnabé Massa aplatir dans l’en-but. Avec la transformation de Davies, les Isérois revenaient à un petit point de MHR (13-14, 29e). Les mouches venaient de changer d’âne et c’est cette fois Montpellier qui subissait la furia grenobloise… Avant de craquer juste avant la pause.
GRENOBLE RENVERSE LE MATCH 🤯🤯🤯
Alors qu’ils étaient menés 2 essais à 0 par Montpellier, Grenoble renversé tout avec ce superbe jeu au pied de Davies 🔥 #FCGMHR #Top14AccessMatch #TOP14 #Rugby #FCG #Grenoble #MHR #Montpellier pic.twitter.com/SpUt7Zrcza
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Comme si souvent cette saison, le FCG allait trouver la faille sur une inspiration de Sam Davies. À une minute de la mi-temps, l’ouvreur gallois adressait une magnifique passe au pied pour Hepetema, qui signait le deuxième essai des Rouge et Bleu. Les Grenoblois rentraient au vestiaire en ayant pris les commandes pour la première fois (18-14), dans un Stade des Alpes incandescent.
Suspense étouffant et fin de match irrespirable
La moitié du chemin était fait pour les joueurs de Nadau et Pezery, qui venaient de totalement renverser la rencontre, après avoir été pourtant menés de 11 points au quart d’heure de jeu. Poussés par un public survolté jouant parfaitement son rôle de seizième homme, ceux-ci devaient toutefois affronter la réaction d’orgueil d’Héraultais bien décidés à ne pas mourir.
La deuxième mi-temps repartait sur les chapeaux de roues, avec une grosse occasion iséroise dès la reprise, Escande étant rattrapé à cinq mètres de la ligne alors qu’il filait à l’essai. En face, le MHR répondait du tac au tac en échouant là aussi à quelques mètres de l’en-but, deux minutes plus tard. Mais le FCG ne faiblissait pas et semblait, à cet instant du match, avoir pris un léger ascendant psychologique.
L’avance ne tenait qu’à un fil pour Grenoble, qui voyait les visiteurs revenir à leur tour à un point, grâce à une pénalité de Carbonel venue concrétiser un temps fort montpelliérain (18-17, 62e). Le suspense était ainsi à son comble à l’entame du dernier quart d’heure, avec ce minuscule point d’écart en faveur des coéquipiers de Steeve Blanc-Mappaz.
Une pénalité fatale à trois minutes du terme
Le chronomètre continuait de tourner, la tension grimpant également, dans une fin de match de irrespirable. Une seconde période ressemblant à une partie de poker menteur entre deux équipes très proches l’une de l’autre. Mais Montpellier devenait de plus en plus dangereux et à moins de cinq minutes du terme, se voyait récompensé en poussant l’arbitre à siffler contre les Isérois.
Une pénalité cruciale pour Carbonel, qui ne manquait pas l’occasion d’ajouter trois points importantissimes faisant de nouveau basculer le sort du match (18-20, 77e). Un coup énorme sur la tête des Grenoblois, au bord du précipice après avoir pourtant dominé la majeure partie des débats. Le FCG allait-il réussir à emporter la décision dans le money time ?
Des Grenoblois acclamés par leur public 👏
Le @FCGrugby n’a rien lâché pendant ces 80 minutes 💪 pic.twitter.com/SfYljpPK22— TOP 14 Rugby (@top14rugby) June 16, 2024
Malheureusement, malgré une dernière mêlée en leur faveur, une ultime perte de balle a sonné le glas des espoirs isérois. Le scénario et le résultat, cruels, seront très difficiles à digérer pour les Rouge et Bleu, qui ont laissé échapper une rencontre ayant longtemps semblé leur tendre les bras.
Pour la deuxième année consécutive, le FCG bute ainsi sur la dernière marche et évoluera encore en Pro D2 la saison prochaine. Passé par un trou de souris, le MHR parvient, lui, à décrocher son maintien en Top 14, après avoir frôlé la correctionnelle. Peu mérité, sans doute, au vu de la physionomie de cet access match. Mais le constat ne consolera ni les joueurs ni les supporters grenoblois…
[Photo de Une © Rugby Full Match Replay / X]
