CLINATEC ÉPISODE 3 – Depuis le milieu du XX^e siècle, les sciences trans­forment les corps, la vie des hommes, leur espé­rance de vie. Clinatec, centre de recherche bio­mé­di­cale gre­no­blois spé­cia­lisé dans le déve­lop­pe­ment de dis­po­si­tifs implan­tables dans le cer­veau, mise sur l’alliance des tech­no­lo­gies et des neu­ros­ciences pour allon­ger la durée de vie en bonne santé. Sa cible ? Les mala­dies neu­ro­dé­gé­né­ra­tives, les affec­tions malignes telles que le can­cer, mais aussi les han­di­caps moteurs. Les pre­miers essais cli­niques sont déjà sur les rails.

Que cherchent exac­te­ment méde­cins et tech­no­logues dans ce centre de recherche “futu­riste” ^[1] ? Leur che­val de bataille : s’atteler, dans le res­pect des normes appli­quées aux dis­po­si­tifs médi­caux ^[2], à sor­tir des impasses thé­ra­peu­tiques, en uti­li­sant les der­nières inno­va­tions technologiques.

CEA Grenoble sur la pres­qu’île scien­ti­fique. © Morel

Parier sur l’al­liance des tech­no­lo­gies et des neu­ros­ciences au point d’y dédier un centre de recherche bio­mé­di­cale n’est pas une idée incon­grue qui a germé à Grenoble par hasard. « Il y a une culture de la tech­no­lo­gie à Grenoble. Donc, plu­tôt que s’orienter vers les micro­bio­lo­gistes qui vont déve­lop­per par exemple des thé­ra­pies géniques, la neu­ro­chi­rur­gie à Grenoble se tourne vers les tech­no­logues pour trou­ver des solu­tions. Et ce, d’autant plus faci­le­ment qu’il y a vingt ans, le déve­lop­pe­ment de la sti­mu­la­tion céré­brale pro­fonde (SCP) a prouvé toute son effi­ca­cité », explique Stephan Chabardès, neu­ro­chi­rur­gien au centre hos­pi­ta­lier uni­ver­si­taire Grenoble-Alpes (Chuga), conseiller scien­ti­fique et res­pon­sable du sec­teur sujet-patient à Clinatec.

Parmi les objec­tifs affi­chés des cher­cheurs : retar­der, par exemple, l’apparition des mala­dies neu­ro­dé­gé­né­ra­tives – Parkinson et peut-être ulté­rieu­re­ment Alzheimer – en aug­men­tant la puis­sance des cel­lules ner­veuses avec la lumière infra­rouge. Ainsi, ren­dues plus résis­tantes, ces der­nières meurent moins vite (cf. enca­dré en bas d’article).

Neuroprothèse : l’im­plant Wimagine^® et ses 64 élec­trodes de mesure pour cap­ter l’élec­tro­cor­ti­co­gramme. © Clinatec

Autre pro­jet phare, per­mettre à des para­ly­sés de mar­cher avec un exos­que­lette (pro­thèse externe) grâce à une inter­face [ou neu­ro­pro­thèse, ndlr] cer­veau-machine. Le pro­jet, nommé BCI (Brain com­pu­ter inter­face), a déjà été pré­senté dans un pré­cé­dent article publié sur Place Gre’net.

Le cap des essais cli­niques en passe d’être franchi

Inauguré en 2012, le centre de recherche s’ins­crit dans le droit-fil de son slo­gan : « Les malades n’ont pas le temps d’être patients ». De fait, après quatre ans de ce rap­pro­che­ment entre méde­cins et tech­no­logues du Commissariat à l’énergie ato­mique et aux éner­gies alter­na­tives de Grenoble (CEA-Grenoble), les recherches à Clinatec portent leurs pre­miers fruits.