CLINATEC ÉPISODE 3 – Depuis le milieu du XX^e siècle, les sciences transforment les corps, la vie des hommes, leur espérance de vie. Clinatec, centre de recherche biomédicale grenoblois spécialisé dans le développement de dispositifs implantables dans le cerveau, mise sur l’alliance des technologies et des neurosciences pour allonger la durée de vie en bonne santé. Sa cible ? Les maladies neurodégénératives, les affections malignes telles que le cancer, mais aussi les handicaps moteurs. Les premiers essais cliniques sont déjà sur les rails.

Que cherchent exac­te­ment méde­cins et tech­no­logues dans ce centre de recherche “futu­riste” ^[1] ? Leur che­val de bataille : s’atteler, dans le res­pect des normes appli­quées aux dis­po­si­tifs médi­caux ^[2], à sor­tir des impasses thé­ra­peu­tiques, en uti­li­sant les der­nières inno­va­tions technologiques.

CEA Grenoble sur la pres­qu’île scien­ti­fique. © Morel

Parier sur l’al­liance des tech­no­lo­gies et des neu­ros­ciences au point d’y dédier un centre de recherche bio­mé­di­cale n’est pas une idée incon­grue qui a germé à Grenoble par hasard. « Il y a une culture de la tech­no­lo­gie à Grenoble. Donc, plu­tôt que s’orienter vers les micro­bio­lo­gistes qui vont déve­lop­per par exemple des thé­ra­pies géniques, la neu­ro­chi­rur­gie à Grenoble se tourne vers les tech­no­logues pour trou­ver des solu­tions. Et ce, d’autant plus faci­le­ment qu’il y a vingt ans, le déve­lop­pe­ment de la sti­mu­la­tion céré­brale pro­fonde (SCP) a prouvé toute son effi­ca­cité », explique Stephan Chabardès, neu­ro­chi­rur­gien au centre hos­pi­ta­lier uni­ver­si­taire Grenoble-Alpes (Chuga), conseiller scien­ti­fique et res­pon­sable du sec­teur sujet-patient à Clinatec.

Parmi les objec­tifs affi­chés des cher­cheurs : retar­der, par exemple, l’apparition des mala­dies neu­ro­dé­gé­né­ra­tives – Parkinson et peut-être ulté­rieu­re­ment Alzheimer – en aug­men­tant la puis­sance des cel­lules ner­veuses avec la lumière infra­rouge. Ainsi, ren­dues plus résis­tantes, ces der­nières meurent moins vite (cf. enca­dré en bas d’article).

Neuroprothèse : l’im­plant Wimagine^® et ses 64 élec­trodes de mesure pour cap­ter l’élec­tro­cor­ti­co­gramme. © Clinatec

Autre pro­jet phare, per­mettre à des para­ly­sés de mar­cher avec un exos­que­lette (pro­thèse externe) grâce à une inter­face [ou neu­ro­pro­thèse, ndlr] cer­veau-machine. Le pro­jet, nommé BCI (Brain com­pu­ter inter­face), a déjà été pré­senté dans un pré­cé­dent article publié sur Place Gre’net.

Le cap des essais cliniques en passe d’être franchi

Inauguré en 2012, le centre de recherche s’ins­crit dans le droit-fil de son slo­gan : « Les malades n’ont pas le temps d’être patients ». De fait, après quatre ans de ce rap­pro­che­ment entre méde­cins et tech­no­logues du Commissariat à l’énergie ato­mique et aux éner­gies alter­na­tives de Grenoble (CEA-Grenoble), les recherches à Clinatec portent leurs pre­miers fruits.