FOCUS – Alors que le Comité départemental sur le loup se tenait en Isère lundi 23 janvier 2023, la préfecture de l’Isère fait le point sur l’année 2022. Quelle est la population de loups sur le département? Combien de tirs, combien d’animaux « prélevés » alors qu’il s’agit d’une espèce protégée? Autant de questions qui trouvent (quelques réponses), sans gommer celles des attaques de troupeaux et des indemnisations des éleveurs.

Y a-t-il de plus en plus de loups en Isère? C’est un peu la question que tout le monde se pose, alors que se tenait un Comité départemental sur le loup, lundi 23 janvier. Un comité qui se réunit deux fois par an, réunissant des représentants de l’État, des collectivités territoriales, des associations de défense de l’environnement et des acteurs du monde agricole, par ailleurs ouvert aux parlementaires qui le souhaitent. À cette occasion, la préfecture de l’Isère s’est justement proposée de faire le point sur la présence de l’animal et ses conséquences.

De gauche à droite: Stéphan Pinède, directeur de la DDPP, Xavier Cérézat, directeur de la DDT, Laurent Prévost, préfet de l’Isère, Jean-Paul Célet, préfet en charge du dossier loup et élevage, et Sébastien Mollet, chef de département de l’OFB, à la sortie du comité sur le loup en Isère. © Florent Mathieu – Place Gre’net

Alors, combien de loups vivent en Isère? La préfecture de l’Isère préfère compter les meutes, et en recense 22 sur le territoire isérois, dont huit « interdépartementales« . Un chiffre qui témoigne d’une intensification de la présence du loup, puisque seules six meutes étaient recensées en 2010. Mais le terme lui-même peut prêter à confusion, puisque les observateurs parlent de meute à partir d’un regroupement de trois individus. Alors que sur certains massifs riches en gibier, une meute peut être constituée d’une dizaine d’individus.

Objectif affiché : le maintien du « bon état » de la population de loups

C’est au niveau national que des chiffres plus précis sont disponibles. Ce pour une raison très simple, explique le préfet de l’Isère Laurent Prévost: les loups se soucient peu des territoires et se déplacent beaucoup. Certains quittent leur meute pour en “fonder” une autre. Difficile, dans ces conditions, de faire autrement que de chiffrer la population de loups sur une grande échelle. Et, là encore, seules des estimations sont disponibles. Ainsi, en 2022, la France aurait-elle compté 921 loups sur son territoire.

Si 22 meutes sont recensées en Isère, dont huit « interdépartementales », l’estimation du nombre de loups se fait à l’échelle nationale. DR

L’absence de données précises illustre aussi une autre réalité, que résume le préfet en charge du dossier loup et élevage au niveau national, Jean-Paul Célet: « Nous ne faisons pas de régulation de la population de loups« . Le loup étant une espèce protégée, la croissance de sa population fait au contraire partie des objectifs indirects du Plan national d’actions défini autour du loup. Ou, au moins, le maintien du « bon état » de sa population. C’est la raison pour laquelle il est interdit de « détruire » ou « prélever » des loups sur le sol français.