EN BREF – Dans un rapport révélé vendredi 2 août 2024 par Le Dauphiné libéré, la Chambre régionale des comptes épingle la stratégie de communication de la Région Auvergne-Rhône-Alpes et les dérives financières de Laurent Wauquiez. Le président de Région est notamment pointé du doigt pour des dépenses de 125 000 euros, prises en charge par la collectivité, afin de financer des déjeuners avec des parlementaires et journalistes à Paris. L’opposition dénonce de nouvelles pratiques « indécentes ».

Révélé vendredi 2 août 2024 par Le Dauphiné libéré, le rapport doit être rendu public dans les prochaines semaines. La Chambre régionale des comptes (CRC) se penche sur la communication de la Région Auvergne-Rhône-Alpes. Et une nouvelle fois, Laurent Wauquiez se retrouve dans le viseur pour « des dépenses qui ne sont pas uniquement motivées par des logiques de communication institutionnelle« , notamment concernant des déjeuners parisiens évalués à près de 125 000 euros.

A quelques semaines de son départ de la présidence de la Région Auvergne Rhône-Alpes, Laurent Wauquiez est de nouveau épinglé pour ses dépenses financées par l’argent public. © Tim Buisson – Place Gre’net

La CRC évoque de nombreux éléments dans son rapport, s’étonnant par exemple des sondages et études d’opinion faisant la promotion du président de Région. Elle revient également sur le coût du fameux « dîner des sommets » dans le Beaujolais, en juin 2022, avec une facture finale estimée par ses soins à 1 200 euros par convive (pour 91 invités).

Le total des déjeuners et sondages atteint 500 000 euros

Plus globalement, la chambre s’attarde donc sur les frais de bouche et de restauration du nouveau député de Haute-Loire. Elle mentionne ainsi une série de déjeuners effectués par Laurent Wauquiez à Paris, avec des députés et sénateurs LR ou des journalistes. Lesquels s’élèvent au total à 77 180 euros pour l’année 2022 et 45 988 euros en 2023. Soit un montant approchant les 125 000 euros, le tout financé par la Région.

Autre dépense plutôt inhabituelle relevée dans le rapport, un dîner à deux, entre le président et l’écrivain Michel Houellebecq, pour la coquette note de 1 248 euros. En additionnant l’ensemble des frais (sondages et repas), le total « atteint la somme vertigineuse de 500 000 euros« , s’indigne l’opposition régionale socialiste.

« Cette somme est un véritable affront aux contribuables auvergnats et rhônalpins et illustre un détournement flagrant des fonds régionaux à des fins personnelles« , assène le groupe Socialiste, écologiste et démocrate dans un communiqué diffusé vendredi 2 août.

Laurent Wauquiez a promis de rembourser les 125 000 euros engagés

Certes, Laurent Wauquiez s’est engagé à rembourser les 125 000 euros engagés pour ces déjeuners. Mais « cette promesse doit être honorée sans délai« , estiment les élus socialistes. « Il est impératif que cet argent, appartenant aux contribuables, soit restitué immédiatement pour rétablir la confiance et la transparence dans la gestion des finances régionales« , ajoutent-ils.

La Région a financé au total pour près de 500 000 euros, en cumulant sondages, déjeuners et dîners. © Google Street View

Pour le groupe d’opposition Les Écologistes, « le remboursement annoncé par Laurent Wauquiez, bien qu’indispensable, ne saurait masquer les carences de gestion relevées par la chambre. Laurent Wauquiez promet un remboursement sans préciser ni quoi ni le montant en indiquant ne pas avoir été informé du coût des repas. Cela témoigne d’une déconnexion totale avec la réalité », taclent les élus dans un communiqué publié le même jour également.

« Le départ prochain de Laurent Wauquiez de la présidence de notre Région est une véritable bouffée d’oxygène pour les caisses publiques régionales.« 

Le groupe écologiste constate que le mandat du président de Région est de nouveau « entaché par une nouvelle affaire« . Il rappelle sa demande « d’une révision en profondeur des pratiques de communication de la Région depuis maintenant plusieurs mois. Il est impératif que ces pratiques soient recentrées sur le service public et l’intérêt général« , affirme l’opposition.

Les élus socialistes se projettent quant à eux sur le prochain départ de Laurent Wauquiez de la présidence de la Région, qui constitue, ironisent-ils, « une véritable bouffée d’oxygène pour les caisses publiques régionales« . Et de conclure : « Nous espérons que son successeur adoptera une gestion plus transparente et responsable des fonds publics.«