FOCUS – Après deux échecs consécutifs aux portes du Top 14, le FCG a réalisé un mercato ambitieux, afin de constituer un effectif à même de décrocher enfin la montée au terme de la saison 2024-2025. Le club grenoblois a conclu, fin juin, un recrutement XXL, avec cinq nouveaux renforts, issus du Top 14 et/ou internationaux étrangers. Ceux-ci s’ajoutent aux 17 signatures (prolongations ou arrivées) officialisées mardi 26 juin.

La déception et les regrets, immenses, mettront du temps à se dissiper. En s’inclinant sur le fil contre Montpellier (18-20) lors de l’access match, le 16 juin 2024, une semaine après la finale de Pro D2 perdue face à Vannes (10-17), le FCG a buté pour la deuxième saison consécutive sur la dernière marche, échouant aux portes du Top 14. Mais, loin de se morfondre, les dirigeants grenoblois se sont focalisés sur le mercato, bouclant un recrutement XXL et prometteur.

Les supporters grenoblois euphoriques devant le Stade des Alpes, avant l’access match : des scènes que le FCG espère revoir pour célébrer la montée en Top 14, en 2025. © Page Facebook du FC Grenoble Rugby

Les Rouge et Bleu annoncent ainsi ouvertement la couleur : pas question de revivre une troisième fois le scénario frustrant des deux exercices écoulés. Pour briser son plafond de verre et décrocher enfin la montée, dans moins d’un an, le club isérois se donne les moyens de ses ambitions en construisant un effectif de premier plan pour la Pro D2.

Recrues, prolongations et premiers contrats pros pour des jeunes

Le FCG a donc officialisé dans un premier temps, mardi 26 juin 2024, pas moins de 17 signatures – prolongations et recrutements confondus. Parmi ces derniers, sept arrivées complètent le groupe. Trois piliers droits, le Sud-Africain Cody Thomas (Rouen), le Géorgien Giorgi Pertaia (Chambéry) et le Sud-Africain Johannes Jonker (Bath), ainsi que le talonneur de Biarritz Bastien Soury et le troisième ligne namibien Richard Hardwick viennent renforcer le pack.

Du côté de la ligne des trois-quarts, le centre de Bayonne Yan Lestrade et l’ouvreur ou arrière d’Aurillac Marc Palmier rejoignent l’effectif grenoblois. Ceux-ci retrouveront le troisième ligne Victor Guillaumont et l’arrière Julien Farnoux, qui ont tous deux prolongé avec les Rouge et Bleu, respectivement jusqu’en 2025 et 2026.