EN BREF – Interpellé mer­credi 18 octobre 2023, le direc­teur de l’é­cole de kun­da­lini yoga de Saint-Michel-les-Portes (Isère), dans le Vercors, a été mis en exa­men pour « agres­sions sexuelles » et « tra­vail dis­si­mulé », ven­dredi 20 octobre, et placé sous sta­tut de témoin assisté pour « abus de fai­blesse dans un contexte de dérives sec­taires ». Le célèbre maître yogi de 73 ans est notam­ment accusé d’at­tou­che­ments par d’an­ciennes élèves ou employées de son ash­ram. Il a été placé sous contrôle judiciaire.

Dans une longue enquête publiée jeudi 19 octobre 2023, Le Monde avait révélé les lourdes accu­sa­tions visant Jean-Louis Astoul, maître de kun­da­lini yoga, inter­pellé et placé en garde en vue, la veille, par les gen­darmes de La Mure. Le direc­teur de l’é­cole Amrit Nam Sarovar, située à Saint-Michel-les-Portes, a été mis en exa­men, ven­dredi 20 octobre, pour « agres­sions sexuelles » et « tra­vail dis­si­mulé », et sous sta­tut de témoin assisté pour « abus de fai­blesse dans un contexte de dérives sec­taires », indique le pro­cu­reur de la République de Grenoble Éric Vaillant.

Le maître yogi Jean-Louis Astoul, mis en exa­men pour agres­sions sexuelles, enseigne à l’é­cole Amrit Nam Sarovar, ins­tallé sur 20 hec­tares dans le vil­lage de Saint-Michel-les-Portes. © Jvillafruela, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Véritable star de sa dis­ci­pline, le maître yogi de 73 ans ensei­gnait le kun­da­lini yoga dans son ash­ram s’é­ten­dant sur près de 20 hec­tares, dans le petit vil­lage du mas­sif du Vercors. Si cette école inter­na­tio­nale, créée en 2000, ren­con­trait un suc­cès gran­dis­sant, Le Monde a éga­le­ment recueilli des témoi­gnages plus inquié­tants d’an­ciennes élèves ou employées.

Cinq jeunes femmes dénoncent des agres­sions sexuelles

Des par­ti­ci­pants qui décri­vaient des séances de yoga durant « jusqu’à cinq heures d’affilée », avec « très peu de nour­ri­ture » et « des états de transe pou­vant conduire à des malaises », ainsi que des « des “quêtes de vision” néces­si­tant au moins vingt-quatre heures de jeûne, seul dans la forêt et sans enca­dre­ment ». Mais aussi des cas d’at­tou­che­ments ou de bai­sers non consentis.

C’est d’ailleurs la plainte, en août 2022, d’une jeune femme dénon­çant trois agres­sions sexuelles com­mises entre juillet 2020 et jan­vier 2022, qui a entraîné l’ou­ver­ture d’une enquête. Les inves­ti­ga­tions menées par la bri­gade de Monestier-de-Clermont ont alors « per­mis d’i­den­ti­fier quatre autres vic­times de faits simi­laires com­mis à cette période, dont cer­taines résident en Allemagne et au Royaume-Uni », relate le procureur.

Créée en 2000, l’é­cole de kun­da­lini yoga accueille des cen­taines de sta­giaires chaque année, au cœur du Parc natu­rel régio­nal du Vercors. © Google Maps

« Le maître yogi aurait pro­fité de séances de “gui­dance” per­son­nelles pour attou­cher sexuel­le­ment des jeunes femmes à un moment de leur vie où elles étaient psy­cho­lo­gi­que­ment vul­né­rables et dans un état de sidé­ra­tion », pré­cise le magistrat.

Recours au tra­vail dis­si­mulé par le biais de bénévoles

L’enquête a par ailleurs mis à jour le « recours au tra­vail dis­si­mulé par le biais de béné­voles », sys­tème en vigueur depuis la créa­tion de l’é­cole Amrit Nam Sarovar. « Il s’a­git de sta­giaires du centre qui déci­daient d’y res­ter un cer­tain temps en payant un loyer et ren­dant des ser­vices ména­gers sans rétri­bu­tion, hor­mis le gîte et le cou­vert (fru­gal) », explique Éric Vaillant.

Six à douze vic­times ont été iden­ti­fiées sur une période d’un an mais leur nombre est « poten­tiel­le­ment plus impor­tant », selon le pro­cu­reur. Ces stages, dis­pen­sés à plu­sieurs cen­taines de per­sonnes chaque année, sont fac­tu­rés envi­ron 1 500 euros en moyenne, loge­ment non com­pris (entre 25 et 130 euros la nuit).

Plus de 60 000 euros en liquide retrou­vés à son domicile

La per­qui­si­tion menée au domi­cile de Jean-Louis Astoul par les gen­darmes de la com­pa­gnie de La Mure, avec le Groupe inter­mi­nis­té­riel de recherche (Gir) de Grenoble et un agent de la Direction dépar­te­men­tale des finances publiques (DDFIP), a per­mis de décou­vrir plus de 60 000 euros en liquide et « d’ou­vrir une pro­cé­dure inci­dente ». Certains béné­voles avaient en effet direc­te­ment par­ti­cipé à la réno­va­tion de son domi­cile personnel.

Le maître de kun­da­lini yoga a donc été déféré, ce ven­dredi 20 octobre, devant un juge d’ins­truc­tion qui l’a mis en exa­men. « Il a été placé sous contrôle judi­ciaire, confor­mé­ment aux réqui­si­tions du par­quet, avec obli­ga­tion de ne pas entrer en contact avec les vic­times, de ver­ser une cau­tion de 9 000 euros et de poin­ter régu­liè­re­ment à la gen­dar­me­rie », détaille Éric Vaillant, ajou­tant que le pro­fes­seur s’est vu reti­rer son passeport.

[Photo de Une © Jaime Ramos, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons]