FIL INFO – Battus (19-35) en finale chez les Spartiates d’Amiens ce samedi 23 juin, les Centaures terminent vice-champions de France de deuxième division. S’ils ne rejoignent pas au palmarès leurs glorieux aînés titrés en 1988, les footballeurs américains de Grenoble ont réalisé une superbe saison marquée par la montée en Élite.
« C’est la troisième fois que nous avons l’occasion de remporter le Casque d’Or [le titre national de deuxième division, ndlr]. Ce serait beau que ce soit cette année. » Laurent Lambert, le président des Centaures, espérait que, quasiment trente ans jour pour jour après le sacre de 1988, son club allait de nouveau devenir champion de France. Las, les Grenoblois se sont inclinés en finale sur la pelouse synthétique des Spartiates d’Amiens (19-35) ce samedi 23 juin.
Maudite dernière marche
Les Centaures, ici Dexter Brown à la passe, n’ont pas réussi à décrocher le titre. © Antoine Buche Photographie
L’adage : “jamais deux sans trois” s’est vérifié pour les footballeurs américains de Grenoble. Comme en 1997, déjà face aux Amiénois (13-39), et 2010, contre les Molosses d’Asnières (24-27), les Grenoblois ont buté sur la dernière marche.
Les Centaures ne partaient pas avec les faveurs du pronostic, les Spartiates n’ayant perdu qu’une fois cette saison. Mais les espoirs étaient tout de même réels pour les hommes de l’entraîneur David Gould. Ils restaient en effet sur deux victoires convaincantes. La première face aux Ours de Toulouse (63-37) le 26 mai au stade Lesdiguières. La seconde, le 9 juin, chez les Hurricanes de Montpellier (48-28) qui étaient invaincus.
Retour en première division cinq ans après
Si l’objectif annoncé en début de saison de décrocher le titre n’est pas atteint, le parcours des Grenoblois n’en reste pas moins remarquable. Grâce à leur succès face aux Toulousains, ils ont validé leur billet pour la première division. Un niveau qu’ils vont retrouver pour la première fois depuis 2013. Leur performance dans l’Hérault leur a ensuite permis de devenir champions de la Conférence [zone, ndlr] Sud.
Les Centaures ont mérité le droit de se mesurer à l’élite française du football américain la saison prochaine.
LG
