Ski : place aux Chinois !

Les Français délaissent les pistes de ski ? Qu’à cela ne tienne, les étrangers viennent à la rescousse. Depuis trois ans, grâce à un partenariat avec le Club Med, des moniteurs de l’École de ski français sont les ambassadeurs du savoir-faire tricolore en Chine. Objectif : non pas s’installer là-bas mais faire venir les Chinois en France.

Les moniteurs de l'ESF en Chine. Crédit ESF

Dix jeunes moniteurs de l’ESF sont en Chine cet hiver. © Photo ESF

Les Français skient de moins en moins ? Les Chinois pourraient bien, demain, prendre la relève.

Depuis trois ans, le syndicat national des moniteurs de ski français (SNMSF), basé à Meylan, plante des jalons à des milliers de kilomètres des Alpes françaises, grâce à un partenariat avec le numéro un des villages vacances en France.

Cet hiver, dix jeunes moniteurs sont ainsi à Yabuli, la plus importante station de ski en Chine, dans le nord-est du pays, pour aider le Club Med à structurer son offre sur place et faire connaître le savoir-faire tricolore. Objectif : inculquer une culture ski dans un pays où les sports d’hiver sont aux antipodes de ce qui se fait en France. « On n’est pas là pour aller planter le drapeau français en Chine ! », pointe Olivier Rimbault, chargé de mission Club Med au sein du SNMSF.

Si le ski est en France une vieille histoire, tout reste à faire en Chine, pays qui commence à peine à découvrir les joies des congés payés*.

L’ESF exporte son savoir-faire. Après les Émirats arabes unis et la Russie, place à la Chine. Objectif : faire venir les Chinois en France pour tenter de juguler la désaffection des Français. © Photo ESF

Là-bas, les stations de ski ressemblent davantage à des parcs d’attraction. La plus grosse station, c’est Yabuli, perchée entre 400 et 1000 m d’altitude, dans une ambiance plutôt glaciale (la température est en moyenne de – 20 °C). Une grosse colline qui, pour l’heure, ne compte qu’une poignée de pistes.

N’empêche. Le pays a du potentiel. Des montagnes à équiper, notamment du côté de la frontière avec la Corée du Nord, et des clients à convertir. Le pays compte en effet 1,35 milliard d’habitants.

« Le but est de leur donner le goût du ski, continue Olivier Rimbault, également président de la commission développement du SNMSF. Mais, après, quand les Chinois auront le temps, les autorisations et les possibilités financières, l’objectif est de leur faire découvrir le ski en France ».

Les Français boudent le ski

Car, dans l’Hexagone, les Français boudent le ski. Au mieux, la fréquentation des stations stagne. Trop cher le ski ? Assurément. Un coût de neuf cents euros en moyenne la semaine aux sports d’hiver a de quoi faire déraper plus d’un pratiquant.

Le ski sera-t-il pour autant à la portée des bourses chinoises ? Les plus fortunés ont déjà pointé le bout de leurs spatules en France. A Courchevel notamment. Une aubaine pour les stations de ski, car les Chinois louent tout, de la paire de ski à la paire de moufles. « Ils viennent sur de très courts séjours mais en profitent beaucoup », constate Olivier Rimbault. Et dépensent de 4 000 à 6 000 euros.

La Plagne – DR

Sur les pistes, le vent tourne. « Pour la première année, les étrangers sont majoritaires au Club Med en France ». Et la balance penche du même côté dans les stations. « A La Plagne, on comptait 70 % de Français contre 30 % d’étrangers. Les chiffres aujourd’hui sont de respectivement 60 et 40 % ».

Après avoir exporté son savoir-faire aux Émirats arabes unis et ouvert aux Russes la formation de l’École nationale de ski et alpinisme de Chamonix, la France poursuit sa prospection. Avec l’espoir que la Chine s’éveille au ski…

Patricia Cerinsek

* 4,5 millions de Chinois sont estimés avoir voyagé à l’étranger pendant la Fête du Printemps. Soit une hausse de 12,5 % par rapport à 2013, selon l’administration chinoise du tourisme (CNTA).

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