EN BREF – Les Brûleurs de Loups débutent les play-offs en recevant les Gothiques d’Amiens, vendredi 8 et samedi 9 mars 2024, à Polesud, pour les deux premiers matchs de leur quart de finale. Troisième au classement, Grenoble n’a découvert l’identité de son adversaire qu’à l’issue de la dernière journée, qui a vu les Picards doublés sur le fil par les Spartiates de Marseille. Après une saison régulière en dents de scie, le club isérois tentera d’assumer son statut de candidat naturel au titre.
C’est presque une nouvelle saison qui commence, avec tous les compteurs remis à zéro. Vendredi 8 et samedi 9 mars 2024, le parfum si particulier des play-offs flottera au-dessus de la glace de la patinoire Polesud, où les Brûleurs de Loups recevront deux fois consécutivement les Gothiques d’Amiens, lors des deux premières manches des quarts de finale.
Battus par Rouen (3−6), le 1er mars 2024, les Brûleurs de Loups ont conclu la saison régulière à la 3e place et attaquent les play-offs vendredi 8 mars 2024, à Polesud, contre Amiens. © Fabien Baldino
La formule reste inchangée : une série au meilleur des sept matchs, qui verra les Isérois se rendre ensuite en Picardie, mardi 12 et mercredi 13 mars, à l’occasion des rencontres 3 et 4. La première équipe parvenant à décrocher quatre victoires composte son ticket pour le dernier carré de la Ligue Magnus.
Amiens a perdu sa cinquième place à la dernière journée
Troisième de la saison régulière, le club grenoblois n’a connu le nom de son adversaire qu’au soir du vendredi 1er mars. À l’aube de cette 44e et dernière journée, ce sont pourtant les Spartiates de Marseille, alors classés sixièmes, qui faisaient figure de rivaux les plus probables. Mais le promu phocéen a une nouvelle fois déjoué les pronostics en dominant les Gothiques (3−1).
Ce succès a permis aux Marseillais de subtiliser aux Amiénois la cinquième place, synonyme de quart de finale face aux Boxers de Bordeaux. Reculant d’un rang, les Picards retrouvent ainsi de leur côté les Brûleurs de Loups pour une nouvelle fournée d’une affiche devenue l’un des classiques du hockey français.
En Ligue Magnus, égalité parfaite entre les deux équipes
Cette saison, les deux équipes se sont affrontées à quatre reprises en Ligue Magnus, pour une égalité parfaite : deux victoires de chaque côté, 13 buts pour, 13 buts contre. Le bilan global penche néanmoins du côté grenoblois si l’on prend en compte la Coupe de France, les Isérois ayant sorti Amiens en demi-finale (5−1), le 19 décembre 2023, avant de triompher de Dunkerque en finale, un mois plus tard.
Si le bilan des rencontres entre Brûleurs de Loups et Gothiques affiche une égalité parfaite en Ligue Magnus, les Grenoblois ont en revanche dominé Amiens (5−1) en demi-finale de Coupe de France, en décembre 2023. © BDL
Si ce quart de finale s’annonce donc très indécis, les Rouge et Bleu partent toutefois légèrement favoris sur le papier. Avec son effectif aussi riche qualitativement que quantitativement, son budget, son palmarès, sa capacité à se transcender dans le money time – tout ce qui constitue l’ADN d’un club octuple champion de France -, Grenoble demeure en effet un prétendant naturel au titre.
Quels Brûleurs de Loups verra-t-on durant ces play-offs ?
Reste cependant une question : quels Brûleurs de Loups verra-t-on durant ces play-offs ? Car ces derniers ont soufflé le chaud et le froid tout au long de la saison régulière. Le début d’exercice très délicat et la Continental Cup catastrophique ont ainsi conduit au limogeage du coach Jyrki Aho, remplacé par Jean-François Dufour et Edo Terglav.
Sous la houlette de leur nouveau duo d’entraîneurs, les BDL ont ensuite redressé la barre, remportant une deuxième Coupe de France d’affilée1la 6e au total et enchaînant surtout une superbe série de dix succès consécutifs… Avant de perdre finalement leurs deux derniers matchs de saison régulière face à Angers et Rouen. Une courbe particulièrement illisible donc. Mais on le sait – et les Gothiques aussi -, les play-offs, c’est un nouveau chapitre qui s’ouvre.
