FLASH INFO – La demi-finale de la Continental Cup débute vendredi 17 novembre 2023 à Polesud. Quatre équipes européennes (les Brûleurs de Loups et des formations lettone, kazakhe et galloise) s’affrontent à tour de rôle jusqu’au dimanche 19 novembre, sur la patinoire grenobloise. À la clé, pour les deux premiers, un ticket pour la finale de la seconde Coupe d’Europe. Grenoble entre en lice vendredi soir, à 20 heures, face aux Lettons du HK Zemgale.
Elle n’a certes pas le prestige de sa grande sœur, la CHL (Ligue des champions de hockey). Mais la Continental Cup reste une Coupe d’Europe, et donc une belle ligne à inscrire au palmarès. La demi-finale de la compétition s’ouvre vendredi 17 novembre 2023 à la patinoire Polesud de Grenoble, qui accueille durant trois jours les six rencontres opposant les quatre équipes engagées : les Brûleurs de Loups, les Lettons du HK Zemgale, les Kazakhs du Nomad Astana et les Gallois des Cardiff Devils.
Que la Continental Cup commence ! pic.twitter.com/sl1uS2Gzyx
— Brûleurs De Loups (@bruleursdeloups) November 17, 2023
Le format et l’enjeu sont simples : les quatre formations s’affrontent à tour de rôle, les deux premières décrochant leur ticket pour la finale, où elles retrouveront, du 12 au 14 janvier 2024, les deux premiers de l’autre demi-finale. Un « final four » qu’espèrent bien atteindre les Grenoblois, qualifiés pour la compétition grâce à leur victoire en Coupe de France contre Gap.
Grenoble vise la qualification et l’organisation de la finale
Le président du club isérois, Jacques Reboh, a d’ailleurs annoncé la couleur, mercredi 15 novembre, en conférence de presse : « L’objectif est de nous qualifier pour la finale. » Les Brûleurs de Loups, qui entrent en lice vendredi soir, à 20 heures, face à Zemgale, en ont « les moyens« , selon lui. La tâche ne sera cependant pas aisée contre des équipes relativement méconnues du public mais ne manquant toutefois pas d’atouts.
Le règlement de ces trois jours de compétition : les deux premiers sont qualifiés pour la finale où ils retrouveront les deux premiers de l’autre demi-finale. © Brûleurs de Loups
Grenoble devra ainsi se méfier des Lettons, qualifiés après avoir fini en tête de leur poule en quart de finale et qui « dominent encore leur ligue cette saison« , souligne Jacques Reboh. La prudence sera aussi de mise face aux deux adversaires suivants, le Nomad Astana et les Devils de Cardiff, auxquels les BDL seront opposés respectivement samedi soir et dimanche soir. Kazakhs comme Gallois possèdent en effet un « effectif de qualité« , prévient le président.
Pour le dirigeant grenoblois, ces « trois jours de fête du hockey« , avec 15 à 20 000 spectateurs attendus à Polesud et de nombreuses animations prévues sur le village Vaujany (à l’entrée de la patinoire), feront également office de parfaite vitrine pour les Brûleurs de Loups. Car en cas de qualification, le club se portera candidat pour accueillir la finale de la Continental Cup.
[Photo de Une © Fabien Baldino]
Le programme des matchs
Vendredi 17 novembre : Cardiff (GAL) – Astana (KAZ), à 16 heures ; Grenoble – Zemgale (LET), à 20 heures.
Samedi 18 novembre : Zemgale – Cardiff, à 16 heures ; Grenoble – Astana, à 20 heures.
Dimanche 19 novembre : Astana – Zemgale, à 15 heures ; Grenoble – Cardiff, à 19 heures.
