FLASH INFO – Soitec, l’un des leaders mondiaux des matériaux semi-conducteurs innovants, a annoncé, vendredi 12 janvier 2024, le lancement d’un nouveau système de recyclage de l’eau usée, mis en place dans ses usines françaises. Une première en Europe, selon l’entreprise basée à Bernin (Isère), fortement critiquée, comme tous les industriels de la microélectronique, pour son importante consommation d’eau.
C’est « une première en Europe à cette échelle« , se félicite la société iséroise, basée à Bernin. Soitec a annoncé, vendredi 12 janvier 2024, la mise en service d’un nouveau procédé de recyclage d’eau usée. Un système qui permet de « réinjecter les eaux de rinçage des wafers [NDLR : plaques de silicium sur lesquelles sont gravés les circuits intégrés] dans la fabrication de l’eau ultra-pure pour les salles blanches de ses unités de fabrication en France« .
Soitec a développé à Bernin un nouveau procédé de recyclage de ses eaux usées, annonçant sa mise en service en janvier 2024. © Soitec
L’enjeu est d’importance pour l’un des leaders mondiaux de la conception et de la production de matériaux semi-conducteurs innovants. Si STMicroelectronics, l’autre mastodonte du secteur en Isère, s’est davantage retrouvé sous les feux des projecteurs au cours des derniers mois, Soitec n’a pas échappé non plus aux critiques croissantes visant les industriels de la microélectronique.
« Le taux de réutilisation d’eau usée sur son site historique de Bernin va passer de 19 % pour l’année 2023 à plus de 35 % pour l’année 2024.«
Ces derniers sont en effet pointés du doigt par des militants écologistes pour leur « accaparement » de la ressource en eau potable, notamment dans l’agglomération grenobloise où le collectif STop Micro mène la fronde. En cause, la grande quantité d’eau nécessaire au rinçage de leurs composants électroniques.
Le nouveau système de Soitec permet de réutiliser l’eau utilisée pour le rinçage des wafers. © Soitec
Or, avec cette innovation, fruit de près de trois ans de R&D1recherche et développement, Soitec prévoit justement « d’augmenter considérablement la part d’eau réutilisée dans ses process industriels« . Ainsi, précise l’entreprise dans son communiqué, « le taux de réutilisation d’eau usée sur son site historique de Bernin va passer de 19 % pour l’année 2023 à plus de 35 % pour l’année 2024« .
Soitec « vise une réduction supplémentaire de 30 % d’ici 2030 »
Pour Cyril Menon, directeur général adjoint en charge des opérations et de la qualité de Soitec, « la mise en service de ce nouveau procédé prouve qu’il est possible de produire plus avec moins, en faveur d’un avenir plus durable« . La société affirme d’ailleurs avoir engagé dès 2015 une série de mesures destinées à « atténuer son impact sur les ressources hydriques« .
Concrètement, poursuit-elle, « Soitec a diminué de 30 % sa consommation d’eau par unité produite entre 2021 et 2023« . Prochain objectif : une « réduction supplémentaire de 30 % d’ici 2030« . Pas sûr toutefois que cela suffise à convaincre les détracteurs de l’industrie des semi-conducteurs.
