FOCUS – Une cam­pagne de dépis­tage des hépa­tites B et C a lieu en Isère, en Savoie et en Haute-Savoie jeudi 20 octobre 2022. Organisée par l’as­so­cia­tion Prométhée de la Maison des réseaux de santé de l’Isère (MRSI), en par­te­na­riat avec 80 labo­ra­toires, cette jour­née des hépa­tites est gra­tuite, sans ordon­nance ni condi­tions de reve­nus. Avec pour ambi­tion autant de tes­ter les per­sonnes que de les sen­si­bi­li­ser à une mala­die assez méconnue.

Ignorées, peu média­ti­sées, sous-esti­mées pour leurs effets… Les hépa­tites souffrent d’une cer­taine invi­si­bi­lité de longue date aux yeux de la popu­la­tion fran­çaise. Depuis 2006, l’as­so­cia­tion Prométhée pro­pose ainsi la Journée des hépa­tites pour mettre en lumière les mala­dies du foie.

« Les hépa­tites sont des mala­dies fourbes », rap­pelle Coralie Horlon, char­gée de pré­ven­tion depuis 2014. Moins fou­droyantes que d’autres affec­tions, elles appa­raissent à tra­vers des signes plu­tôt ano­dins, comme de la fatigue.

Or, quand la prise en charge est tar­dive, le foie est déjà lar­ge­ment dégradé. « Cet organe peut se régé­né­rer en par­tie, mais si le stade de cir­rhose est déjà atteint, un retour en arrière sera beau­coup plus dif­fi­cile. La prio­rité sera d’empêcher la dégra­da­tion de la santé du foie », pré­cise Coralie.

Plusieurs fac­teurs de risque pour les hépatites

Les hépa­tites virales sont des inflam­ma­tions du foie qui se classent de A à E en fonc­tion de la famille du virus en cause. Sachant que plu­sieurs élé­ments peuvent expli­quer son appa­ri­tion. Les com­por­te­ments sexuels à risque, tout d’a­bord, mais d’autres fac­teurs moins connus peuvent éga­le­ment conduire à une hépa­tite : par­tage de maté­riel d’hygiène en contact avec le sang, mau­vaise pra­tiques de mar­quages cor­po­rels (pier­cings et tatouages), etc.

Le prin­ci­pal point com­mun de ces virus ? Leur capa­cité à infec­ter les cel­lules du foie et à s’y mul­ti­plier. Face à cette infec­tion, le sys­tème immu­ni­taire de l’hôte réagit, entraî­nant une des­truc­tion des cel­lules infec­tées et une inflam­ma­tion (hépa­tite).

Puis, quand la mala­die pro­gresse, appa­raissent d’autres symp­tômes : peau et yeux qui jau­nissent (ictère), urines fon­cées, fatigue extrême, nau­sées ou vomis­se­ments et dou­leurs abdo­mi­nales chez les patients.

Une épi­dé­mie circonscrite…

Toutefois, une per­sonne atteinte d’hé­pa­tite C va gué­rir dans 95 % des cas grâce aux trai­te­ments actuels, avec des durées de trai­te­ment de huit à douze semaines. « Cela consiste en un trai­te­ment de un à deux com­pri­més par jour par voie orale », pré­cise Coralie Horlon. En outre, aucun vac­cin contre cette patho­lo­gie n’existe à ce jour.

Les hépa­tites semblent sous contrôle en France… mais, au vu de la viru­lence de ces virus et du nombre de malades qui ignorent l’être, impos­sible d’en connaître l’im­pact pré­cis. Dans ces condi­tions, res­tent le dépis­tage et la pré­ven­tion pour espé­rer, un jour, éra­di­quer ces patho­lo­gies du ter­ri­toire natio­nal. DR

Pour l’hé­pa­tite B, dans 9 cas sur 10, les patients adultes arrivent à se débar­ras­ser natu­rel­le­ment du virus. « Mais pour les 10 % res­tants, qui déve­loppent une hépa­tite chro­nique, un suivi médi­cal à vie est néces­saire. »

Les trai­te­ments pro­po­sés dans cer­taines situa­tions contre l’hépatite B vont sus­pendre la mala­die jus­qu’à rendre la charge virale indé­tec­table. Quand la mala­die est sous contrôle, les patients doivent pour­suivre leur suivi, conti­nuer leur trai­te­ment s’ils en ont un, et ont une espé­rance de vie rela­ti­ve­ment bonne.

… mais un vrai risque de contamination

« Les virus des hépa­tites res­tent très cos­tauds », tem­père Coralie Horlon. Effectivement, une infime quan­tité est néces­saire à la conta­mi­na­tion, par rap­port à d’autres virus. De plus, « des études ont mon­tré que le virus de l’hé­pa­tite C est 10 fois plus conta­mi­nant que le VIH, et celui de l’hé­pa­tite B, 100 fois plus », pré­cise la char­gée de prévention.

De nom­breuses per­sonnes ignorent par ailleurs être por­teuses de la mala­die. Elles seraient 20 % dans le cas de l’hé­pa­tite C, selon une étude publiée en sep­tembre 2019 par Santé publique France. Pour l’hé­pa­tite B, la situa­tion est encore plus com­plexe, car 83 % des indi­vi­dus infec­tés ne sont pas au cou­rant qu’ils sont por­teurs du virus.

Une Journée des hépa­tites, avec un dis­po­si­tif à l’année

Un fois par an, une jour­née de dépis­tage acces­sible (gra­tuit, sans ren­dez vous ni ordon­nance) est­pi­lo­tée sur le ter­ri­toire de l’Arc Alpin. Cette année encore, 79 labo­ra­toires d’analyses médi­cales par­ti­cipent à l’action en pro­po­sant le temps d’une jour­née un dépis­tage de l’hépatite B et de l’hépatite C à toute per­sonne le souhaitant.

En paral­lèle de cette action, l’as­so­cia­tion Prométhée tient des stands de pré­ven­tion tout au long de l’année sur l’espace public ou dans des struc­tures accueillant des publics par­ti­cu­liè­re­ment expo­sés aux virus des hépa­tites. Concernant les tests de dépis­tage réa­li­sés, elle en pro­pose de plu­sieurs types lors de ses dépla­ce­ments chez les dif­fé­rents par­te­naires. Il s’a­git de tests rapides à orien­ta­tion diag­nos­tic (Trod) qui per­mettent d’a­voir des résul­tats en une demi-heure.

« Avec quelques gouttes de sang, on peut détec­ter la pré­sence des hépa­tites B et C, ainsi que du VIH très rapi­de­ment », déclare Coralie. En outre, la struc­ture emploie une infir­mière qui réa­lise des exa­mens par Fibroscan. Cela consiste à mesu­rer l’élasticité du foie par des ondes ultra­so­nores pour avoir une indi­ca­tion sur l’état de santé de cet organe.

Un dépis­tage tar­dif entraîne des soins bien plus lourds

Une conta­mi­na­tion par hépa­tite C peut être trai­tée à n’im­porte quel stade de la mala­die. Malgré tout, les séquelles lais­sées par cette der­nière en cas de dépis­tage tar­dif entraînent un par­cours de soins bien plus contrai­gnant. Cirrhose, insuf­fi­sance hépa­tique ou can­cer pri­maire du foie… Des com­pli­ca­tions qui ne s’en­vo­le­ront pas com­plè­te­ment à la fin des 12 semaines de trai­te­ment contre l’hé­pa­tite C. Une recon­ta­mi­na­tion est d’ailleurs pos­sible si l’individu est de nou­veau exposé au virusde l’hépatite C.

Le trai­te­ment du virus de l’hépatite C, pris en charge par la Sécurité sociale, est dis­po­nible en phar­ma­cie. Il peut être pres­crit par un géné­ra­liste ou, en cas de patho­lo­gies mul­tiples, par un spé­cia­liste. Encore faut-il pen­ser à en par­ler à son méde­cin et pas­ser le cap du dépis­tage en cas de doute.

L’hépatite B est une mala­die chro­nique, entrai­nant les mêmes com­pli­ca­tions sur la santé du foie. Plus le suivi médi­cal sera mis en place tôt, moins les réper­cus­sions seront dif­fi­cile à enrayer. Des trai­te­ments adé­quats peuvent être pro­po­sés pour sta­bi­li­ser la mala­die. Sans oublier l’entourage des per­sonnes conta­mi­nées. Celles-ci doivent éga­le­ment accé­der au dépis­tage et à la vaccination.