Julien Benneteau a mis fin à sa carrière de tennisman à la fin de l'année 2018 © Laurent Genin

Julien Benneteau, par­rain du Master’U à Seyssins, “un tour­noi super sympa avec un bon niveau”

Julien Benneteau, par­rain du Master’U à Seyssins, “un tour­noi super sympa avec un bon niveau”

TROIS QUESTIONS À… Julien Benneteau est le par­rain du 13e Master’U BNP Paribas, tour­noi de ten­nis réunis­sant jusqu’au dimanche 2 décembre les meilleurs uni­ver­si­taires mon­diaux sur les courts de Seyssins. Après avoir mis un terme à sa car­rière de joueur, le vain­queur de la pres­ti­gieuse Coupe Davis en 2017 se pro­jette dans son nou­veau rôle de capi­taine de l’équipe de France féminine.

Place Gre’net – Vous n’avez pas été sélec­tionné pour la finale de la Coupe Davis, per­due par la France face à la Croatie, après avoir gagné le double avec Nicolas Mahut lors de la demi-finale contre l’Espagne. Comment avez-vous vécu le fait de vous retrou­ver sur la touche ?

Julien Benneteau - Le capi­taine [Yannick Noah, ndlr] avait des choix à faire. Il n’y a pas de pro­blème par rap­port à cela. Tous ceux qui ont joué la Coupe Davis cette année étaient pré­sents à Lille pour la finale. C’était un moment très sympa à vivre entre nous, le week-end dernier.

L'équipe de France engagée au Master'U BNP Paribas, notamment accompagnée à droite par Julien Benneteau, parrain du tournoi cette année. © Laurent Genin

L’équipe de France enga­gée au Master’U BNP Paribas, notam­ment accom­pa­gnée à droite par Julien Benneteau, par­rain du tour­noi cette année. © Laurent Genin

Sur les simples, il n’y a pas grand-chose à dire, les Croates étaient plus forts. Ils ont été meilleurs que nous [ils n’ont pas perdu une fois leur ser­vice ni un set en trois matchs en simples, ndlr]. C’est tou­jours une décep­tion de perdre mais, sur ce week-end-là, on ne peut que les féliciter. […]

C’est un rêve d’enfant de pou­voir gagner la Coupe Davis. Cela m’est arrivé l’année der­nière. C’est quelque chose de très fort.

Comment se passe la tran­si­tion entre la fin de votre car­rière de joueur et votre nou­velle vie ?

Julien Benneteau - Cela passe très bien. Je com­mence un peu à tra­vailler sur la Fed Cup [le Bressan a été nommé capi­taine de l’équipe de France fémi­nine, ndlr]. Je vais vrai­ment prendre “mes fonc­tions” au mois de jan­vier. Le chal­lenge de la Fed Cup est très inté­res­sant et exci­tant pour moi. Je n’ai pas le temps de gam­ber­ger. Je prends un peu de temps pour moi et, en même temps, je me pro­jette avec les filles.

Julien Benneteau était présent jeudi 29 novembre à Grenoble où il a procédé au tirage au sort du Master'U. © Laurent Genin

Julien Benneteau était pré­sent jeudi 29 novembre à Grenoble où il a pro­cédé au tirage au sort du Master’U. © Laurent Genin

Ce capi­ta­nat n’était pas quelque chose que j’avais pla­ni­fié. C’est quelque chose que j’ai res­senti au prin­temps. J’ai pos­tulé, en sachant que j’allais ter­mi­ner ma car­rière cette année et avoir du temps. Les équipes de France m’ont tou­jours tenu à cœur. Je sou­hai­tais pou­voir faire par­ta­ger l’amour que j’ai pour les équipes de France, pour ces com­pé­ti­tions, que ce soit la Coupe Davis ou la Fed Cup, et cette expé­rience avec les filles.

J’avais envie d’essayer de leur mon­trer que je m’intéressais à elles et qu’elles pou­vaient me faire confiance. L’objectif est d’aller le plus loin possible.

Vous êtes le par­rain de la 13e édi­tion du Master’U BNP Paribas, tour­noi par équipes mixtes qui réunit jusqu’au 2 décembre à Seyssins les meilleurs joueurs et joueuses de ten­nis uni­ver­si­taires de la pla­nète. Auriez-vous aimé y par­ti­ci­per plus jeune ?

Julien Benneteau - Pour cela, il fal­lait déjà faire des études ! Moi j’ai arrêté trop tôt. […] C’est com­pli­qué d’allier études et sport de haut niveau, notam­ment le ten­nis. C’est un sport qui demande énor­mé­ment de temps, des moyens finan­ciers et humains et qui néces­site de voya­ger. Si on n’a pas les éta­blis­se­ments sco­laires et uni­ver­si­taires adap­tés, c’est compliqué. […]

Le Bressan est le nouveau capitaine de l'équipe de France de Fed Cup. © Laurent Genin

Le Bressan est le nou­veau capi­taine de l’é­quipe de France de Fed Cup. © Laurent Genin

Pour reve­nir au tour­noi, je trouve qu’il est super sympa. Hommes et femmes sont réunis dans une même équipe [par pays, ndlr].

Il y a des simples femmes, des simples hommes, des doubles hommes, des doubles femmes, le double mixte. Ce qui est aussi inté­res­sant est que les six membres de l’équipe sont obli­gés de jouer. C’est vrai­ment un for­mat très sympa.

Il y a aussi un bon niveau. Certaines joueuses se situent aux alen­tours de la 300e place à la WTA [le cir­cuit mon­dial de réfé­rence chez les femmes, ndlr].

Pour toutes ces rai­sons, j’ai accepté d’être le par­rain de ce bel évé­ne­ment. C’est aussi très bien qu’il se déroule en France et notam­ment, ces deux pro­chaines années, près de Grenoble [annonce qui a été faite lors de la pré­sen­ta­tion du tour­noi, le 31 octobre dernier].

Propos recueillis par Laurent Genin

Laurent Genin

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