Les Centaures de Grenoble ont été battus en finale de deuxième division par Amiens. © Antoine Buche Photographie

Les Centaures de Grenoble prêts à faire des étin­celles au stade Lesdiguières

Les Centaures de Grenoble prêts à faire des étin­celles au stade Lesdiguières

FIL INFO – Pensionnaires de la deuxième divi­sion fran­çaise, les Centaures visent la mon­tée en élite en fin de sai­son. Dimanche 25 février (14 heures), les foot­bal­leurs amé­ri­cains de Grenoble accueillent Montpellier pour un choc au som­met au stade Lesdiguières. La pre­mière des trois ren­contres de cham­pion­nat que les Grenoblois joue­ront dans cette enceinte.

L’année der­nière, les Centaures de Grenoble avaient vu leur par­cours s’arrêter en finale de la Conférence Sud face à Marseille. Une défaite (7−41) syno­nyme de nou­velle sai­son en Casque d’Or, la deuxième divi­sion fran­çaise de foot­ball amé­ri­cain, pour les Grenoblois.

« Nous avons un peu loupé notre ren­dez-vous mais nous sommes très contents du par­cours de l’équipe », explique Alexis Barbotin, joueur de la ligne offen­sive des Centaures. « C’était une super sai­son. Cela a vrai­ment construit quelque chose. »

Un bon début de saison

En par­tant de cette bonne base, les Grenoblois ont étoffé leur groupe à l’intersaison. Une quin­zaine de nou­veaux sont arri­vés, entre débu­tants et recrues, sur un effec­tif de cin­quante-cinq joueurs. « Nous affi­chons la volonté de mon­ter en élite cette année pour le déve­lop­pe­ment du club », annonce Alexis Barbotin.

Les Centaures de Grenoble lors de leur dernière victoire à Toulon (28-13) le 11 février 2018. © Antoine Buche Photographie

Les Centaures de Grenoble lors de leur der­nière vic­toire à Toulon (28−13) le 11 février 2018. © Antoine Buche Photographie

Le par­cours pour y arri­ver ne sera pas de tout repos mais les Centaures ont pris un bon départ. Sur leurs trois pre­miers matches de cham­pion­nat, tous à l’extérieur, ils se sont impo­sés deux fois : à Chambéry (16−12) et Toulon (28−13). Cette vic­toire dans le Var leur a per­mis de prendre la tête du groupe B.

Dimanche 25 février (14 heures), pour leur pre­mière ren­contre à domi­cile, ils affrontent le lea­der du groupe A, Montpellier. Un choc de la Conférence Sud qui aura lieu au stade Lesdiguières.

Des play-offs dans l’enceinte gre­no­bloise en cas de pre­mière place

« Le tra­vail effec­tué depuis trois ans pour convaincre et ras­su­rer les ins­ti­tu­tion­nels ainsi que les par­te­naires nous per­met d’avoir le stade cette année pour trois matches sur les cinq de la sai­son régu­lière », se féli­cite Alexis Barbotin. Après Montpellier, ce sera Pessac le 11 mars puis Chambéry le 29 avril qui seront reçus dans cette enceinte. Là où, la semaine, les rug­by­men du FCG s’entraînent.

Après trois matchs tous joués à l'extérieur, les Centaures de Grenoble présentent un bilan de deux victoires pour une défaite. © Antoine Buche Photographie

Après trois matchs à l’ex­té­rieur, les Grenoblois affichent deux vic­toires pour une défaite. © Antoine Buche Photographie

« Et puis nous sommes assu­rés de rece­voir les play-offs à Lesdiguières, le 27 mai, si nous ter­mi­nons pre­miers de notre groupe », ajoute-t-il

« C’est vrai­ment une très belle oppor­tu­nité pour nous de conti­nuer à déve­lop­per le club. Au niveau noto­riété, cela n’a pas d’égal. C’est incroyable à quel point cela peut faire du bien au club de pou­voir jouer dans cette enceinte. »

Les affluences sont sans com­mune mesure avec celles réa­li­sées au stade Espagnac. Les Centaures ont réussi à réunir entre 1 000 et 3 000 per­sonnes ces deux der­nières sai­sons à Lesdiguières.

« Si nous arri­vons à atti­rer 1 500 spec­ta­teurs contre Montpellier, ce serait une belle réus­site. C’est la pre­mière fois que nous jouons dans ce stade en plein hiver », sou­ligne Alexis Barbotin. « Nous ne savons pas trop par rap­port au froid et au temps ce que cela va don­ner. »

Laurent Genin

Laurent Genin

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