© Véronique Magnin – pla​ce​gre​net​.fr

ÉPISODE 1 – « Cli-en-té-lis-me ». Le mal est ancien, dure et per­dure. Mais au fait, de quoi parle-t-on ? Le clien­té­lisme n’est que le pre­mier étage de la fusée… Un peu plus haut, on trouve le lob­bying, la cor­rup­tion et les tra­fics d’influence. Puis, proche du som­met de la fusée, le sys­tème de cor­rup­tion tel que celui mis en place par Alain Carignon à Grenoble, fina­le­ment condamné par la justice.

L’actualité poli­tique est, depuis, constel­lée de faits tout aussi graves qui ali­mentent la crise de confiance du citoyen envers les poli­tiques. Restons cepen­dant au pre­mier niveau. Cherchons à décryp­ter le clien­té­lisme, mon­naie cou­rante dans la société fran­çaise, mais pra­tique invisible.

A Grenoble, com­ment ça se passe depuis la fin de l’ère Carignon ? Pratique-t-on un peu, beau­coup, pas du tout… ? Quid de la pré­cé­dente muni­ci­pa­lité ? Et de la nou­velle équipe “verte, rouge et issue de la société civile” ? Si garde-fous il y a, seront-ils suf­fi­sants ? Allons voir du côté des élus gre­no­blois. Interrogeons les experts et autres inter­ve­nants éclai­rés. C’est parti !

Séverine Cattiaux

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CLIENTÉLISME :

TOUJOURS CONDAMNÉ… SOUVENT PRATIQUÉ !

Au menu de ce pre­mier épi­sode, des repères socio­lo­giques, juri­diques, his­to­riques et contem­po­rains sur le clien­té­lisme, dont une étude euro­péenne toute récente.

Mais aussi un focus sur Grenoble, avec un micro-trot­toir réa­lisé en centre-ville par une belle après-midi d’été. Vous y décou­vri­rez des habi­tants plu­tôt calés sur le sujet.

A décou­vrir éga­le­ment l’a­vis de l’an­cien élu Jérôme Safar, sur le clien­té­lisme. Sans oublier une brève appa­ri­tion d’Eric Piolle, qui revien­dra dans l’un de nos pro­chains épi­sodes, aux côtés d’autres élus…

Des “rela­tions clien­té­laires” bien dif­fi­ciles à démontrer

Cesare Mattina, maître de confé­rences en socio­lo­gie, a fait du clien­té­lisme son domaine de pré­di­lec­tion. DR

Le clien­té­lisme fait moins la une des jour­naux que les conflits d’intérêts, la cor­rup­tion ou les tra­fics d’influence. Moins “vilain” et moins grave, il n’en est pas moins problématique…

De quoi parle-t-on ? Comme le rap­pelle Pierre Tafani, cher­cheur au CNRS à la retraite et auteur des Clientèles poli­tiques en France, « le clien­té­lisme est une com­pli­cité entre élec­teurs et élus qui per­met aux uns de béné­fi­cier d’a­van­tages en tout genre, et aux autres d’accorder leur auto­no­mie de déci­sion et leur emprise sur toute la société ».

Puf, 1998.

Trop « fourre-tout » comme terme selon Cesare Mattina, cher­cheur en socio­lo­gie, basé à Marseille. L’auteur d’une thèse sur le sujet, qui pré­pare un nou­veau livre, se méfie du mot clien­té­lisme. Il lui pré­fère l’expression « rela­tions clien­té­laires ». « Ce sont, à l’échelle micro, des rela­tions inter­per­son­nelles, des échanges de biens et de ser­vices contre des voix, et des sou­tiens poli­tiques. »

Pour Jean-François Médard dans son article Clientélisme poli­tique et cor­rup­tion, « Le clien­té­lisme ne se dis­tingue pas de la cor­rup­tion, il en est l’une des formes ». En d’autres termes, le clien­té­lisme est davan­tage une forme de cor­rup­tion, de type « échange social ». Ce qui n’exclut tou­te­fois pas, une dimen­sion éco­no­mique dans cet échange social.

Délit de « cor­rup­tion électorale »

Dans l’actualité, le clien­té­lisme a par­fois affaire avec la jus­tice. En fait, il n’existe pas de délit de clien­té­lisme en tant que tel, mais un délit nommé « cor­rup­tion élec­to­rale » qui consiste à faus­ser par des dons et des pro­messes l’exer­cice du droit de suf­frage. La sanc­tion pré­vue ? Deux ans d’emprisonnement et 15 000 euros d’amende.

Mais pour condam­ner un élu, encore faut-il appor­ter les preuves que ce der­nier a agi pour ache­ter des voix. C’est la ten­ta­tive d’influencer le vote qui est condam­née, pas le résul­tat qui serait impos­sible à démon­trer. Une ten­ta­tive tou­te­fois pas simple à prou­ver, sauf quand les élus usent de grosses ficelles, comme dans l’af­faire Sylvie Andrieux.

Le clien­té­lisme : « une zone grise » pour Eric Alt, magis­trat et vice-pré­sident de l’as­so­cia­tion Anticor. DR

L’élue de la 3^e cir­cons­crip­tion des Bouches-du-Rhône a ainsi été récem­ment condam­née, par la cour d’ap­pel d’Aix-en-Provence, à quatre ans de pri­son, dont trois avec sur­sis, 100 000 euros d’a­mende et cinq ans d’inéligibilité.

Sa faute ? Avoir dis­tri­bué à des fins élec­to­ra­listes pas moins de 700 000 euros de sub­ven­tions régio­nales à des asso­cia­tions fic­tives, entre 2005 et 2008, alors qu’elle était conseillère régionale.

Mais on com­prend vite que ceux qui usent de clien­té­lisme avec adresse n’ont pas trop de souci à se faire… Eric Alt, magis­trat fran­çais et vice-pré­sident de l’as­so­cia­tion Anticor, pré­cise : « le clien­té­lisme se situe avant la cor­rup­tion noire, dans cette zone de cor­rup­tion grise admise par les élites diri­geantes, les oli­gar­chies, mais réprou­vée par le peuple et dont, juri­di­que­ment, on peut dis­cu­ter… Sous cer­tains angles et dans cer­taines cir­cons­tances, on peut la qua­li­fier péna­le­ment ».

© Véronique Magnin – pla​ce​gre​net​.fr

Aux élec­tions, on res­sort « l’épouvantail »

Avez-vous remar­qué que le terme de clien­té­lisme res­sort assez sou­vent dans les dis­cours, comme un épou­van­tail, au moment des élec­tions ? Les can­di­dats accusent les anciens d’en avoir usé. Parce que, bien sûr, les nou­veaux n’en feront jamais. C’est l’évidence même…

La pra­tique du clien­té­lisme est non seule­ment ancienne, elle est très répan­due et concerne tous les par­tis poli­tiques, toutes les échelles du pou­voir. Élus et citoyens fran­çais – l’ensemble consti­tuant une sorte de “binôme du clien­té­lisme” – en sont par­ti­cu­liè­re­ment adeptes par rap­port à d’autres cultures.

Mais tout de même, le mal touche d’autres pays et conti­nents, en dehors de la France. Voilà ce que nous apprend, et bien d’autres choses encore, la lec­ture des ouvrages d’historiens sur le sujet du clien­té­lisme. Car ce sont les his­to­riens qui parlent le mieux du sujet, eux qui sont arri­vés à le décor­ti­quer, à en révé­ler les logiques, les méthodes et l’ampleur.

Quand le clien­té­lisme de tous les jours, très dif­fi­cile à prou­ver – pour cause de témoins dis­crets, d’ab­sence de fuites de docu­ments, etc. –, passe inaperçu, celui d’hier est foi­son­nant d’éléments…

Couverture du livre Les clientèles poli­tiques en France de Pierre Tafani, 2003, édi­tions du Rocher.

Pour écrire son livre sorti en 2003, Pierre Tafani s’est appuyé sur une biblio­gra­phie abon­dante, des docu­ments, revues, articles de presse mais aussi des témoi­gnages recueillis en direct. Il consacre de copieux cha­pitres au clien­té­lisme : en Corse, à Lille, à Nice… ou à Jacques Chirac. La preuve est faite qu’il n’y a ni éche­lon épar­gné, ni exclu­si­vité régionale.

A l’échelle d’une com­mune, l’exemple de Marseille est révé­la­teur. Le cher­cheur Cesare Mattina s’est plongé dans les archives des années 70 – 80 du Cabinet du maire de Marseille de l’époque.

Et il y a décou­vert du clien­té­lisme à tire-lari­got : « On com­prend à la lec­ture de docu­ments la jus­ti­fi­ca­tion du pour­quoi et du com­ment. Comment on donne des emplois, des loge­ments sociaux prio­ri­tai­re­ment aux amis du parti, aux employés de la mai­rie, à ceux qui sont dans les asso­cia­tions de comité de quar­tier, etc. » explique Cesare Mattina.

Avis aux citoyens, jour­na­listes ou cher­cheurs qui ne sont pas aller­giques à la pous­sière ! Pour obte­nir l’autorisation de consul­ter les archives, une forte moti­va­tion et un pro­jet qui tienne la route suf­fisent, à en croire Cesare Mattina.

Un rap­port euro­péen récent… accablant

L’Union euro­péenne a rendu public, le 3 février 2014, son pre­mier rap­port anti-cor­rup­tion. Et la France est loin de pas­ser pour une blanche colombe. Le rap­port pointe ainsi de nom­breux man­que­ments de la France en matière de cor­rup­tion.

Les failles de la Ve République sont, en résumé :

- l’importance prise par les formes locales de cor­rup­tion, entre clien­té­lisme et cri­mi­na­lité orga­ni­sée, aux pro­por­tions par­fois inquié­tantes ;
– le peu de volonté poli­tique dans la lutte contre la cor­rup­tion internationale ;
– l’insuffisante indé­pen­dance de la magis­tra­ture et, plus pré­ci­sé­ment, des procureurs ;
– les trop faibles contrôles dans le finan­ce­ment des par­tis poli­tiques, encore révé­lés récem­ment dans l’affaire dite « Bygmalion ».

Et à Grenoble ?

Pour Eric Piolle, nou­veau maire de Grenoble, les limites du clien­té­lisme du quo­ti­dien sont “plus ténues”. © Nils Louna – pla​ce​gre​net​.fr

Pour ce dos­sier, nous avons ren­con­tré un cer­tain nombre d’é­lus, à qui nous avons posé, en pré­am­bule, cette ques­tion : « Qu’est ce que pour vous : le clien­té­lisme ? ». Tous savent, évi­dem­ment, de quoi il retourne et le défi­nissent avec leurs mots et représentations…

Eric Piolle, maire de Grenoble, par exemple, dis­tingue deux pra­tiques du clien­té­lisme. Une pra­tique plus orga­ni­sée entre gros bon­nets, avec des inter­mé­diaires. Et, de l’autre côté, le clien­té­lisme du quo­ti­dien (celui qui nous intéresse).

« Au quo­ti­dien, les limites sont plus ténues : c’est rendre ser­vice à des gens qu’on connaît, ou à des gens qu’on ne connaît pas, mais dont on est tou­ché par l’his­toire. C’est mon­trer qu’on a du pou­voir et la capa­cité de déro­ger aux règles… »

Jérôme Safar en cam­pagne avec Corinne Lepage a Grenoble. Véronique Serre – pla​ce​gre​net​.fr

La défi­ni­tion pro­po­sée par Jérôme Safar, ancien adjoint à l’économie à Grenoble et can­di­dat mal­heu­reux aux der­nières élec­tions muni­ci­pales de Grenoble, nous paraît éga­le­ment très explicite.

« C’est clai­re­ment quand vous ren­trez dans une rela­tion qui est : je vous obtiens un avan­tage et que, en retour, une rela­tion s’é­ta­blit. Ce sont des retours pour ser­vices ren­dus. Là, on entre dans le clien­té­lisme, par­fois indi­vi­duel, par­fois vis-à-vis de groupes, de com­mu­nau­tés...

En 2014, que pensent les Grenoblois du clien­té­lisme ? Il nous a sem­blé inté­res­sant d’al­ler son­der les pas­sants dans la rue et de fil­mer leurs réponses.

Tout d’a­bord, quelques ques­tions sur la manière dont ils se posi­tionnent par rap­port au clien­té­lisme… Qu’en savent-ils ? Sont-ils cho­qués ? Ont-ils “testé” ?

Réalisation : JK Production – Questions : Séverine Cattiaux

Nous leur avons ensuite demandé ce qu’ils pen­saient de la pra­tique du clien­té­lisme en poli­tique… Pratique d’hier ou tou­jours en cours ? Que leur ins­pire la nou­velle équipe muni­ci­pale à Grenoble ? Réponse en images.

Réalisation : JK Production – Questions : Séverine Cattiaux

La somme de tous les avis, com­men­taires, idées… livrés à chaud – le propre d’un micro-trot­toir – donne un bon aperçu du carac­tère pro­téi­forme du clien­té­lisme. Reste que ce micro-trot­toir, à visage ouvert qui plus est, n’é­claire bien sûr que par­tiel­le­ment un phé­no­mène com­plexe et, par nature, invisible.

Affaire à suivre, donc… au pro­chain épisode !

Séverine Cattiaux

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