EVENEMENT – Le Musée Champollion, à Vif, pré­sente, du 28 mars au 28 sep­tembre 2025, une expo­si­tion inti­tu­lée « Curieuses momies. Des Champollion au Synchrotron ». L’occasion de décou­vrir plus de 70 objets, des momies humaines, ani­males et des anti­qui­tés égyp­tiennes. Le fruit de recherches menées du XIXe siècle à aujourd’hui sur les corps préservés.

« La momie, en tant qu’objet, attise depuis long­temps la curio­sité du public. Difficile de résis­ter à l’envie de voir ce qui aurait dû dis­pa­raître », s’a­muse le Musée Champollion, à Vif, qui pré­sente, du 28 mars au 28 sep­tembre 2025, une expo­si­tion inti­tu­lées « Curieuses momies. Des Champollion au Synchrotron ». 

« Grâce à des prêts consen­tis par 13 grandes ins­ti­tu­tions comme le musée du Louvre ou le musée des Confluences, l’exposition pré­sente l’étude du XIXe siècle à aujourd’hui de ces dépouilles humaines et ani­males. » L’occasion de décou­vrir plus de 70 objets, parmi les­quels deux momies humaines étu­diées par Champollion, deux frag­ments de momies, quinze momies ani­males et 35 anti­qui­tés égyptiennes.

Les momies, « à la fois corps et objets »

« La nou­velle expo­si­tion du musée Champollion inter­roge la fas­ci­na­tion que ces corps ont géné­rée par le passé et qu’ils sus­citent tou­jours aujourd’hui », explique Jean-Pierre Barbier, pré­sident de Département. « Longtemps consi­dé­rés comme des “objets de curio­sité”, ces restes étaient recher­chés, col­lec­tés et col­lec­tion­nés ; ils étaient démaillo­tés afin d’être étu­diés. »

Thèbes. Hypogées. Profil et face d’une tête de momie d’homme. Dans Description de l’Égypte, Antiquités, Volume II, planche 49, Paris, Imprimerie Impériale, 1809 ; Imprimerie Royale, 1821.

Une approche du corps qui a d’ailleurs évo­lué avec les avan­cées médi­cales et le chan­ge­ment du rap­port au deuil. Ce qui rend com­plexe la pré­sen­ta­tion de ces momies, « à la fois corps et objets ». « Conscient de son rôle édu­ca­tif », le Musée Champollion explique avoir construit cette expo­si­tion « avec une réflexion éthique, conci­liant sciences et valeurs cultu­relles et sacrées ». La scé­no­gra­phie et la média­tion choi­sies lui per­mettent ainsi à la fois de res­pec­ter la dignité des défunts et de ména­ger la sen­si­bi­lité du public.

« Un aspect inédit des tra­vaux des frères Champollion »

Cette expo­si­tion est aussi l’oc­ca­sion de consta­ter que les frères Champollion, célèbres égyp­to­logues, ont par­ti­cipé à ces expé­ri­men­ta­tions et ainsi contri­bué aux pro­grès de la science. « Le par­cours de l’exposition tem­po­raire fait ainsi écho à celui du musée », indique Jean-Pierre Barbier.

Papyrus du Livre des Morts de Hor, prêtre d’Amon Inv. N 3278, planche 1 : psy­cho­sta­sie 332 – 30 av. J.-C., papy­rus Paris, musée du Louvre © musée du Louvre, Dist. GrandPalaisRmn / Franck Raux

« De l’examen des pre­mières momies à Grenoble jusqu’à l’expédition de Champollion en Égypte – où il inves­tit les tombes et col­lecte les momies “les plus remar­quables” – en pas­sant par la com­pré­hen­sion de l’usage des vases canopes, l’étude de papyri et de cer­cueils peints, les visi­teurs explorent un aspect inédit des tra­vaux des frères Champollion », résume le pré­sident de Département.

Un par­cours en trois parties

Le par­cours d’exposition com­prend trois par­ties. Dans la pre­mière, le musée pré­sente les rap­ports variés que l’Occident du XIXe siècle pou­vait entre­te­nir avec les momies égyp­tiennes. « En tant qu’objets étranges et exo­tiques, ces corps sont exa­mi­nés, déban­de­let­tés mais aussi col­lec­tés et conser­vés sous toutes les formes, dans les cabi­nets de curio­sité », décrit le musée.

La seconde par­tie per­met de décou­vrir les tra­vaux de recherche des frères Champollion sur la momi­fi­ca­tion et les rites funé­raires. Les visi­teurs peuvent ainsi voir deux momies humaines, « la petite momie », étu­diée à Grenoble par le jeune Champollion, et la momie d’enfant qu’il a rame­née de son voyage en Égypte.

Champollion, 1828, Retour d’une expé­di­tion archéo­lo­gique dans la val­lée des Rois, près des Colosses de Memnon. D’après Maurice Orange, gra­vure, vers 1898, col­lec­tion particulière.

La visite se conclut par les recherches isé­roises contem­po­raines conduites par le labo­ra­toire Arc-Nucléart et le Synchrotron, deux sites à la pointe de l’innovation. « Les nou­velles tech­niques d’imagerie per­mettent de voir à tra­vers les dif­fé­rentes couches de ban­de­lettes mais aussi à l’intérieur des momies elles-mêmes », explique en effet le musée. Ce qui s’ac­com­pagne de nou­velles pers­pec­tives pour le trai­te­ment et l’analyse des momies.

« Du trai­te­ment de la célèbre momie de Ramsès II aux scans de momies humaines et ani­males, les études sur les momies se pour­suivent au cœur de notre dépar­te­ment, se féli­cite ainsi Jean-Pierre Barbier. « Radiographies et scans 3D per­mettent une forme de déban­de­let­tage numé­rique, réser­vant d’autres approches et avan­cées. »

TOUT SAVOIR SUR LES VISITES DE L’EXPOSITION

Visites gui­dées gra­tuites de l’exposition tous les pre­miers dimanches du mois à 10 h 30. Durée 1h30. Sur ins­crip­tion au 04 57 58 88 50

Week-end inau­gu­ral le dimanche 30 mars
Visite gui­dée gra­tuite par Caroline Dugand, conser­va­trice du musée à 11 heures, sur ins­crip­tion au 04.57.58.88.50 (à par­tir de 6 ans). Durée : une heure

Visites flashs exceptionnelles
Le 23 et le 24 juillet, à l’occasion du départ de la 18^e étape du Tour de France, visite gra­tuite tout public. Rendez-vous sur le site musees​.isere​.fr

Pour les enfants
L’exposition com­prend un par­cours dédié aux enfants, avec des vignettes leur signa­lant les objets majeurs. Un livret gra­tuit pro­pose en outre des jeux pour com­prendre les études des Champollion, la momi­fi­ca­tion et l’avancée des recherches. Enfin, un dis­po­si­tif sen­so­riel per­met de voir, tou­cher et sen­tir les com­po­sants uti­li­sés par les embau­meurs, notam­ment la cire d’abeille, des ban­de­lettes de lin et des résines odo­rantes comme le fameux bitume.