EN BREF – Les Brûleurs de loups gre­no­blois dis­pu­te­ront une demi-finale de la Conti Cup euro­péenne sur leur glace. Du 17 au 19 novembre 2023, ils affron­te­ront les équipes de Cardiff (Pays-de-Galles), Astana (Kazakhstan) et un adver­saire encore indé­ter­miné. Objectif : finir parmi les deux pre­miers de ce tour­noi pour jouer la finale.

C’est une bonne nou­velle pour les Brûleurs de loups et la répu­ta­tion des hockeyeurs fran­çais. Qualifiée pour la Conti Cup – la “petite” coupe d’Europe – édi­tion 2023 – 2024, l’é­quipe gre­no­bloise entrera en lice à domi­cile, sur la glace de Polesud. La Fédération inter­na­tio­nale a en effet décidé de confier à Grenoble l’or­ga­ni­sa­tion de son tour­noi de demi-finale. Tout se jouera en un week-end, du 17 au 19 novembre.

Un autre avan­tage pos­sible pour les Brûleurs de loups : l’ex­pé­rience de leur entraî­neur fin­lan­dais, Jyrki Aho, main­tenu à son poste pour une troi­sième sai­son. © Fabien Baldino – Brûleurs de loups

Grenoble connaît déjà deux de ses trois futurs adver­saires. Les joueurs de Jyrki Aho – main­tenu au poste d’en­traî­neur – affron­te­ront les Gallois de Cardiff. Ils devront s’en méfier : les Britanniques avaient joué la finale en 2022. Autre rival solide : le club kazakh d’Astana, fina­liste de son der­nier cham­pion­nat natio­nal. Il fau­dra attendre le mois d’oc­tobre pour connaître l’i­den­tité de la troi­sième équipe accueillie à Grenoble : un tour­noi de qua­li­fi­ca­tion le déterminera.

La cam­pagne de Ligue Magnus débu­tera le 9 sep­tembre, à Cergy

Avant cette échéance, les Brûleurs savent aussi à quoi s’en tenir vis-à-vis du cham­pion­nat de France. La Ligue Magnus repren­dra ses droits le 9 sep­tembre. Les Brûleurs de Loups joue­ront leur pre­mier match à Cergy-Pontoise, le club qu’ils avaient battu en demi-finale en mars. C’est le 12 sep­tembre qu’ils retrou­ve­ront leur pati­noire, face aux Aigles de Nice. Une fois encore, cette Ligue Magnus se dis­pu­tera à douze clubs, avec d’a­bord une phase régu­lière de deux allers-retours, soit 44 matchs.

À domi­cile, un public fervent accom­pagne tou­jours les Brûleurs de Loups. Cela devrait les aider à se sur­pas­ser lors de la Conti Cup euro­péenne 2023 – 2024. © Fabien Baldino – Brûleurs de Loups

Les Brûleurs de loups y retrou­ve­ront dix adver­saires qu’ils connaissent déjà. Parmi eux : les Dragons de Rouen, leurs vain­queurs en finale de Ligue Magnus le 14 avril. Une nou­velle for­ma­tion rejoint en outre le niveau Élite du hockey fran­çais : les Spartiates de Marseille. Le club pho­céen, classé au onzième rang de la divi­sion infé­rieure en 2022, a été admis sur dos­sier, après le retrait des Scorpions de Mulhouse, confron­tés à de graves dif­fi­cul­tés financières.

[En Une : un match de la finale 2023 contre Rouen – © Fabien Baldino – Brûleurs de Loups]

L’effectif 2023 – 2024 se précise

Les Brûleurs de loups sont aussi en pleine (re)construction de leur équipe pour la sai­son 2023 – 2024. Avec déjà des cer­ti­tudes et notam­ment celle du départ de plu­sieurs joueurs.

Le jeune buteur Dylan Fabre a ainsi signé avec une for­ma­tion fin­lan­daise et le capi­taine Joël Champagne pris sa retraite. D’autres encore ont quitté le club : Markus Poukkula, Janne Jalasvaara, Quinton Howden, Bobby Raymond et Alexandre Pascal.

Le club main­tient sa confiance en son duo de gar­diens, Jakub Stepanek et Raphaël Garnier. Il conti­nuera aussi de s’ap­puyer sur Kyle Hardy, Damien Fleury, Adel Khoudri, Aurélien Dair, Julien Munoz et Lucien Onno. Il a par ailleurs enrôlé les Canadiens Jonathan Racine et Alexandre Lavoie, qui arri­ve­ront du Danemark.

Autres recrues “pio­chées” en Ligue Magnus : le défen­seur Charles Schmitt (22 ans, ex-Anglet) et l’at­ta­quant Loïc Farnier (27 ans, ex-Cergy). De quoi espé­rer un groupe ambi­tieux, en atten­dant les pro­chaines annonces.