DECRYPTAGE – Et si par­ler « d’or bleu » était déjà une réa­lité ? Avec ses mas­sifs ennei­gés, le dépar­te­ment de l’Isère sem­blait pro­tégé mais les séche­resses s’ac­cu­mu­lant, les res­sources en eau pour­raient venir à man­quer. Car les mon­tagnes isé­roises souffrent aussi du réchauf­fe­ment cli­ma­tique. En Belledonne par exemple, la neige fond pré­ma­tu­ré­ment, les lacs se vident et les rivières s’as­sèchent. Une menace directe pour les orga­nismes vivants.

Eau déses­poir ! Depuis le 22 juillet 2022, tous les sec­teurs de mon­tagne en Isère sont en alerte séche­resse. Niveau 4 sur 4. Situation de « crise ». Les usages non prio­ri­taires de l’eau sont limi­tés, et cer­tains vil­lages comme Miribel-les-Echelles (Chartreuse) subissent déjà des cou­pures d’eau. Une séche­resse natio­nale, éga­le­ment visible jusque sur les hau­teurs du mas­sif de Belledonne.

Sécheresse : le Lac de mon­tagne de Crop, à un niveau cri­tique le 24 juillet 2022. © Ancelin Faure

Entre fonte des neiges, absence de pluie, niveau des lacs en baisse et rivières assé­chées, la cani­cule n’a pas épar­gné les ter­ri­toires de mon­tagne. Un évé­ne­ment inquié­tant pour le monde du vivant.

Une cha­leur intense en mon­tagne et une fonte des neiges précoce

« À ce défi­cit plu­vieux s’ajoute un stock de neige his­to­ri­que­ment bas pour un mois de juillet, ce qui rend la situa­tion de séche­resse des eaux super­fi­cielles des ter­ri­toires de mon­tagne alar­mante », constate la pré­fec­ture de l’Isère.

Avec déjà quatre alertes cani­cule depuis juin 2022, l’Isère affronte des tem­pé­ra­tures excep­tion­nelles. Et, contrai­re­ment aux idées reçues, les zones de mon­tagne ne sont pas épar­gnées par la séche­resse. Par consé­quent, les réserves en neige qui pou­vaient aupa­ra­vant sur­vivre à l’été dis­pa­raissent main­te­nant dès le milieu d’année.

La blan­cheur des pay­sages laisse une place pré­ma­tu­rée à la gri­saille des pier­riers. Dès le début du mois de juillet, il n’y avait ainsi plus aucune trace de neige au Lac de Crop, à 1900 m d’al­ti­tude, en Isère. Pourtant, c’est elle qui per­met un main­tien rela­ti­ve­ment élevé du niveau du lac en été, lorsque les pluies peinent à com­pen­ser l’in­fil­tra­tion natu­relle de l’eau.

Une situa­tion excep­tion­nelle, mais qui se répète depuis quelques années. Pourtant, il y a peu, le lac demeu­rait entouré de névés jus­qu’en août. Un pay­sage désor­mais de moins en moins fré­quent, par­tout en Belledonne.

Et ce chan­ge­ment de cli­mat altère bien plus que la seule beauté hiver­nale du lac. Il affecte de sur­croît la nature. « L’accélération du déve­lop­pe­ment des orga­nismes au prin­temps est géné­ral », explique Isabelle Chuine, cher­cheuse au CNRS, au Centre d’écologie fonc­tion­nelle et évo­lu­tive. En d’autres termes, la végé­ta­tion se déve­loppe de plus en plus tôt dans l’année.