FOCUS – L’entreprise phi­lan­thro­pique Chan Zuckerberg Initiative va finan­cer un pro­jet de l’ESRF (syn­chro­tron) et de University College London. Financé à hau­teur d’un mil­lion de dol­lar, ce pro­jet vise à réa­li­ser l’imagerie d’or­ganes humains com­plets au niveau cel­lu­laire. Ce grâce au nou­veau syn­chro­tron de qua­trième géné­ra­tion ESRF-EBS récem­ment mis en ser­vice. Une avan­cée majeure pour la com­pré­hen­sion de la com­plexité du vivant, des mala­dies et des infec­tions, telles celle du Covid-19.

Paul Tafforeau, scien­ti­fique de l’ESRF. © ESRF

C’est sur une somme plus que ron­de­lette – un mil­lion de dol­lars – que va pou­voir comp­ter une équipe scien­ti­fique inter­na­tio­nale pilo­tée par Paul Tafforeau du Synchrotron euro­péen (ESRF), Peter Lee et Rebecca Shipley de l’University College London (UCL) pour un pro­jet d’i­ma­ge­rie des organes humains.

Le géné­reux finan­ceur ? Rien moins que la Chan Zuckerberg ini­tia­tive (CZI), l’en­tre­prise phi­lan­thro­pique crée en 2015 par le fon­da­teur de Facebook Mark Zuckerberg et son épouse, Priscilla Chan.

L’ESRF a ainsi annoncé, ce 2 décembre 2020, faire par­tie des lau­réats d’un appel à pro­jets mon­dial lancé par la CZI. Son pro­jet, inti­tulé « Imagerie syn­chro­tron du corps humain com­plet : de l’anatomie géné­rale au niveau cel­lu­laire », vise à déve­lop­per une nou­velle approche. Celle de la tomo­gra­phie¹La tomo­gra­phie est une tech­nique d’imagerie, uti­li­sée dans l’imagerie médi­cale. Mais aussi en géo­phy­sique, en astro­phy­sique et en méca­nique des maté­riaux. Elle per­met de recons­truire le volume d’un objet à par­tir d’une série de mesures effec­tuées depuis l’extérieur de cet objet. à rayons X, appe­lée « tomo­gra­phie hié­rar­chique à contraste de phase, ou HiP-CT. »

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