FLASH INFO – Le jeudi 4 juillet 2024 ne marque pas seule­ment la fête natio­nale amé­ri­caine ou la saint Florent. C’est aussi le cin­quan­tième anni­ver­saire du Laboratoire euro­péen de bio­lo­gie molé­cu­laire (ou EMBL pour European Molecular Biology Laboratory). Un éta­blis­se­ment qui réunit 29 états membres et compte six sites : en France à Grenoble, en Espagne à Barcelone, en Allemagne à Hambourg et Heidelberg, en Angleterre à Hinxton et en Italie à Rome.

« En 1974, dix pays se réunis­saient pour créer une orga­ni­sa­tion euro­péenne de recherche dans le domaine des sciences de la vie », relate l’EMBL. Objectif prin­ci­pal ? « Créer un envi­ron­ne­ment de tra­vail attrayant pour les scien­ti­fiques européen(ne)s et sou­te­nir leur recherche afin que ces expert(e)s ne res­sentent pas le besoin de tra­ver­ser l’Atlantique ». Le suc­cès a été tel que les dix pays fon­da­teurs (France, Autriche, Allemagne, Italie, Pays-Bas, Suède, Danemark, Suisse, Royaume-Uni et Israël) ont été rejoints par d’autres, au fil du temps.

Parmi les faits mar­quant d’un demi-siècle d’EMBL ? Le labo­ra­toire cite, pêle-mêle, la créa­tion de sa biblio­thèque de don­nées (EMBL Data Library), son pro­jet de pan­gé­nome humain et l’i­nau­gu­ra­tion de son centre d’i­ma­ge­rie « à la pointe de la tech­no­lo­gie ». Sans oublier, tout de même, deux Prix Nobel : celui de Christiane Nüsslein-Volhard et d’Eric Wieschaus en 1985 pour leurs tra­vaux sur le contrôle géné­tique du déve­lop­pe­ment embryon­naire pré­coce, et celui de Jacques Dubochet en 2017 pour ses tra­vaux en cryo-micro­sco­pie électronique.

Le site de l’EMBL à Grenoble. DR

« Les scien­ti­fiques de l’EMBL ont contri­bué de manière signi­fi­ca­tive à notre com­pré­hen­sion des pro­ces­sus bio­lo­giques fon­da­men­taux, notam­ment dans les domaines de la géno­mique, de la bio­lo­gie struc­tu­rale, du déve­lop­pe­ment embryon­naire et de la bio­lo­gie de l’ARN », sou­ligne le Laboratoire. Qui note éga­le­ment la contri­bu­tion de ses scien­ti­fiques « au déve­lop­pe­ment d’ou­tils, de méthodes et de bases de don­nées qui ont fait pro­gres­ser la recherche, non seule­ment à l’EMBL mais dans le monde entier, en par­ti­cu­lier dans les domaines de la bio­in­for­ma­tique et de la bioi­ma­ge­rie ».

Pour célé­brer son anni­ver­saire, l’EMBL orga­nise des acti­vi­tés tout au long de l’an­née 2024, comme le pro­jet à l’in­ten­tion des jeunes Unfold Your World, où la créa­tion artis­tique se mélange aux « mer­veilles molé­cu­laires du replie­ment des pro­téines ». Des témoi­gnages de la part du per­son­nel ou d’an­ciens membres du Laboratoire, mais aussi de ses par­te­naires indus­triels et éco­no­miques, sont éga­le­ment à retrou­ver en ligne.

Enfin, un grand sym­po­sium scien­ti­fique se tient à Heidelberg, les 4 et 5 juillet, pour « pré­sen­ter les contri­bu­tions scien­ti­fiques ins­pi­rantes et pion­nières de l’or­ga­ni­sa­tion et sou­li­gner com­ment celles-ci conti­nuent à évo­luer afin d’aborder des sujets d’im­por­tance mon­diale ».

Crédit photo de une : © EMBL