FLASH INFO – Développée par des cher­cheurs du CEA de Grenoble grâce au centre de recherche Clinatec, la tech­no­lo­gie Wimagine a reçu un CES 2024 Innovation Awards (« prix de l’in­no­va­tion ») lors du CES de Las Vegas, au mois de jan­vier 2024. De quoi récom­pen­ser une inno­va­tion qui incarne « un espoir pour les per­sonnes han­di­ca­pées ».

Le prin­cipe de Wimagine ? Une inter­face BCI (ordi­na­teur-cer­veau) qui, pour la pre­mière fois en mai 2023, a per­mis à un patient para­plé­gique de remar­cher « en pilo­tant ses jambes par la pen­sée », décrit le CEA. Ceci grâce à un implant céré­bral à la sur­face du cer­veau « qui détecte les signaux élec­triques émis par l’aire céré­brale où il est loca­lisé […] et d’une unité de déco­dage céré­bral capable d’interpréter les signaux neu­ro­naux en temps réel grâce à une IA ».

« Ces infor­ma­tions sont alors trans­for­mées en signaux de com­mandes numé­riques capables de pilo­ter par exemple un exos­que­lette ou des sys­tèmes de sti­mu­la­tion de la moelle épi­nière ou des muscles », pour­suit le CEA. Qui pré­cise que tech­no­lo­gie Wimagine n’en est pas à ses débuts. En 2019 déjà, elle avait per­mis à un patient tétra­plé­gique de contrô­ler un exos­que­lette. Une autre pre­mière mondiale

La tech­no­lo­gie Wimagine a per­mis à un patient tétra­plé­gique de contrô­ler un exos­que­lette. © CEA

D’autres appli­ca­tions de l’in­ter­face BCI pour­raient, dans le futur, être envi­sa­gées. Les cher­cheurs se penchent ainsi sur la ques­tion de la réédu­ca­tion neu­ro­lo­gique des patients ayant subi un acci­dent vas­cu­laire céré­bral, ou encore sur celle du déco­dage de la parole chez des patients atteints de troubles de la com­mu­ni­ca­tion, en rai­son d’af­fec­tions neu­ro­lo­giques. Autant de pistes de recherche pré­vues en 2025.

Pour Guillaume Charvet, res­pon­sable du pro­gramme cer­veau-Machine au CEA, Wimagine est por­teuse d’es­poirs pour la réadap­ta­tion des per­sonnes en situa­tion de han­di­cap. Non seule­ment parce qu’elle per­met aux patients de retrou­ver le contrôle de leur corps, mais aussi parce que « le sys­tème a per­mis d’ob­ser­ver pour la pre­mière fois […] que la syn­chro­ni­sa­tion de l’ac­ti­vité céré­brale avec le mou­ve­ment favo­rise la récu­pé­ra­tion après une lésion de la moelle épi­nière ».