EN BREF – L’équipe de France Espoirs affronte le Mexique ce vendredi 16 juin 2023, à 18 h 30, au Stade des Alpes, en match de préparation à l’Euro Espoirs 2023. Un retour à Grenoble pour les Bleuets, qui disputeront leur troisième rencontre en moins de deux ans sur cette pelouse. Les joueurs de Sylvain Ripoll s’envoleront ensuite pour la Roumanie où ils débuteront leur compétition mercredi 22 juin, face à l’Italie.
L’air de la montagne semble leur réussir. Après y avoir dominé, en éliminatoires, l’Arménie (7−0) en novembre 2021, et la Serbie (2−0) en juin 2022, les Bleuets sont de retour au Stade des Alpes où ils affronteront le Mexique, ce vendredi 16 juin 2023, à 18 h 30. Une rencontre qui n’a d’amicale que le nom puisqu’il s’agit de leur dernier match de préparation à l’Euro Espoirs 2023 (U21), qui débute la semaine suivante en Roumanie.
La photo officielle de l’équipe de France Espoirs, en vue de l’Euro Espoirs 2023 en Roumanie. © Page Facebook de la FFF (capture d’écran)
Les joueurs de Sylvain Ripoll tenteront ainsi de prolonger le sans-faute de l’équipe de France Espoirs à Grenoble. Depuis sa création, en 1952, celle-ci a en effet évolué à cinq reprises dans la capitale des Alpes, pour autant de victoires : trois au stade Lesdiguières et donc les deux derniers succès précités au Stade des Alpes. Le sélectionneur l’a d’ailleurs confirmé, mardi, en conférence de presse : « On se sent bien à Grenoble, il y a de bonnes ondes ! »
Une semaine de stage en Isère
Pour préparer ce sixième rendez-vous grenoblois, les Bleuets ont quitté Clairefontaine, lundi 12 juin, pour l’Isère, avant de prendre leurs quartiers à Uriage-les-Bains, dans leur camp de base. Plusieurs entraînements étaient programmés à Gières durant cette semaine de stage, dont une séance en public, ce mercredi après-midi, à laquelle ont pu assister quelque 400 enfants.
L’occasion pour ces derniers de compléter leur collection d’autographes et d’échanger avec les 23 joueurs convoqués par Sylvain Ripoll. La liste, dévoilée le 31 mai par le sélectionneur tricolore, a fière allure, avec des pointures à tous les postes. C’est le cas, bien sûr, dans les buts (avec Meslier et Chevalier), en défense (Kalulu, Lukeba, Simakan, Badé…), comme au milieu (Caqueret, Le Fée, Koné ou Khéphren Thuram, laissé à disposition des Espoirs).
La liste des 23, annoncée par Sylvain Ripoll le 31 mai, a fière allure avec du talent à tous les étages. © Page Facebook de la FFF (capture d’écran)
Et que dire de l’attaque ? La pépite de l’OL Rayan Cherki côtoiera ainsi son coéquipier lyonnais Bradley Barcola, révélé cette saison, et le grand espoir montpelliérain Elye Wahi, qui a encore pris une nouvelle dimension avec 19 buts inscrits en L1. Sans oublier la doublette du Stade Rennais Gouiri-Kalimuendo et l’explosif attaquant du Bayer Leverkusen Amine Adli.
Grenoble, dernière étape avant la Roumanie
Sylvain Ripoll disposera donc de 90 minutes, au Stade des Alpes, pour peaufiner les automatismes et trouver la bonne formule. Et il ne faudra pas compter sur les Mexicains, toujours redoutables dans les équipes de jeunes, pour jouer les sparring-partners. Une opposition de choix, en vue des rudes joutes à venir. Car les Bleuets s’envoleront ensuite, ce dimanche, pour la Roumanie où ils entameront leur Euro, mercredi 22 juin, à Cluj, contre l’Italie.
Après ce choc d’entrée face aux Azzurrini – son principal adversaire sur le papier -, l’équipe de France Espoirs défiera successivement la Norvège et la Suisse, les 25 et 28 juin. L’objectif est clair : finir dans les deux premiers du groupe D et se qualifier ainsi pour les quarts de finale. Mais la route vers les cimes européennes passe d’abord par Grenoble. Coup d’envoi à 18 h 30.