FLASH INFO – Un « rare ensemble, pré­cieux témoi­gnage de l’oeuvre de Jean-François Champollion, [qui] docu­mente deux années d’exploration de la val­lée du Nil ». C’est ainsi que le Musée Champollion décrit sa der­nière “ren­trée”: trois car­nets à des­sins du des­si­na­teur Salvatore Cherubini, conte­nant 148 des­sins et cro­quis réa­li­sés durant l’ex­pé­di­tion égyp­tienne de Champollion (1828−1829).

« Dans ces car­nets de voyage, Salvatore Cherubini consigne avec finesse et sen­si­bi­lité des scènes de l’unique voyage en Égypte du déchif­freur des hié­ro­glyphe », pour­suit le Musée. Mais, plus impor­tant encore peut-être, l’un des car­nets contient le seul por­trait connu de Jean-François Champollion lors de son esca­pade égyp­tienne, alors qu’il se trou­vait à Médinet Habou, à proxi­mité de Thèbes, en 1829.

Présentation des car­nets de Salvatore Cherubini par l’Hôtel Drouot avant la vente publique. © Millon-Drout

« Identifiés chez un par­ti­cu­lier dans les années 1980 par un égyp­to­logue, ces car­nets ne furent valo­ri­sés qu’en de rares occa­sions lors d’expositions fai­sant suite à cette décou­verte », indique encore le musée. Leur mise en vente à l’Hôtel Drouot, à Paris le week-end du 11 et 12 juin a for­cé­ment mobi­lisé le Département de l’Isère, en vue de leur inté­gra­tion dans l’ex­po­si­tion per­ma­nente du musée dépar­te­men­tal de Vif.

Afin de pou­voir en fait l’acquisition, la col­lec­ti­vité a sol­li­cité un droit de pré­emp­tion auprès de l’État. Une pro­cé­dure excep­tion­nelle, « qui per­met à une ins­ti­tu­tion de se sub­sti­tuer au der­nier enché­ris­seur lors d’une vente publique d’œuvres d’art ou d’archives », explique le Département. C’est ainsi que les trois car­nets sont entrés en pos­ses­sion du Conseil dépar­te­men­tal de l’Isère, pour la somme de 18 000 euros.