FLASH INFO – Un « rare ensemble, précieux témoignage de l’oeuvre de Jean-François Champollion, [qui] documente deux années d’exploration de la vallée du Nil« . C’est ainsi que le Musée Champollion décrit sa dernière “rentrée”:  trois carnets à dessins du dessinateur Salvatore Cherubini, contenant 148 dessins et croquis réalisés durant l’expédition égyptienne de Champollion (1828-1829).

« Dans ces carnets de voyage, Salvatore Cherubini consigne avec finesse et sensibilité des scènes de l’unique voyage en Égypte du déchiffreur des hiéroglyphe« , poursuit le Musée. Mais, plus important encore peut-être, l’un des carnets contient le seul portrait connu de Jean-François Champollion lors de son escapade égyptienne, alors qu’il se trouvait à Médinet Habou, à proximité de Thèbes, en 1829.

Présentation des carnets de Salvatore Cherubini par l’Hôtel Drouot avant la vente publique. © Millon-Drout

« Identifiés chez un particulier dans les années 1980 par un égyptologue, ces carnets ne furent valorisés qu’en de rares occasions lors d’expositions faisant suite à cette découverte« , indique encore le musée. Leur mise en vente à l’Hôtel Drouot, à Paris le week-end du 11 et 12 juin a forcément mobilisé le Département de l’Isère, en vue de leur intégration dans l’exposition permanente du musée départemental de Vif.

Afin de pouvoir en fait l’acquisition, la collectivité a sollicité un droit de préemption auprès de l’État. Une procédure exceptionnelle, « qui permet à une institution de se substituer au dernier enchérisseur lors d’une vente publique d’œuvres d’art ou d’archives« , explique le Département. C’est ainsi que les trois carnets sont entrés en possession du Conseil départemental de l’Isère, pour la somme de 18 000 euros.