FLASH INFO – Clap de fin pour Rhônergia. Le projet de barrage sur le Rhône porté par la Compagnie nationale du Rhône et prévu sur le territoire de la commune de Saint-Romain-de-Jalionas (Balcons du Dauphiné), a finalement été abandonné par l’État dimanche 29 août 2024, comme l’a notamment rapporté Le Monde.
Le barrage aurait permis la production de 140 gigawattheures par an, soit la consommation annuelle de 60 000 habitants, d’après le quotidien national. Le projet Rhônergia porté par Compagnie nationale du Rhône (CNR) n’en était pas moins très contesté, d’une part pour le coût qu’il aurait représenté (estimé à 330 millions d’euros), d’autre part pour son impact environnemental.
L’opposition écologiste de la Région Auvergne-Rhône-Alpes avait ainsi pointé du doigt ses dangers potentiels pour les espèces piscicoles présentes, ainsi que le risque de voir remis en circulation des polluants organiques aujourd’hui contenus dans des sédiments.
Sans surprise, le groupe d’opposition dit se féliciter de la décision de l’État, qu’il décrit comme « une victoire pour la démocratie locale, l’environnement et la santé publique« . Les élus rappellent en effet que plus de 1 300 personnes avaient participé à la consultation préalable, avec plus de 95 % d’avis négatifs, auxquels s’ajoutaient les 8 450 signatures d’une pétition hostile à Rhônergia. Malgré ces retours, la CNR n’avait pas apporté de modification majeure à son projet.
La LPO avait organisé une sortie sur le site concerné par le projet de barrage Rhônergia. © LPO Auvergne-Rhône-Alpes
Les Écologiques Aura plaident en outre pour que la Région mette en œuvre « une politique de protection du secteur, pour le protéger des velléités d’accaparement qui planent sur les ressources en eau« , ceci « en tant que cheffe de file en matière de biodiversité« . Et les élus de conclure en se revendiquant « toujours aux côtés de celles et ceux qui se battent pour notre environnement, notre santé et notre démocratie« .
La Ligue protectrice des oiseaux (LPO) Auvergne-Rhône-Alpes, ainsi que d’autres acteurs tout autant opposés au projet1Lo Parvi, FNE Ain, Stop au barrage, Auper, Association de gibier d’eau, Arpara, Association des archéologues de Saint-Romain-de-Jalionas et SDN Bugey , se réjouissent également de cet abandon. « C’est [la victoire] du vivant et la prise de conscience que la nature ne peut pas être continuellement exploitée, saccagée, détruite« , clament-ils.
Ces derniers considèrent toutefois que « le combat ne s’arrête pas pour autant » et lancent un « Appel pour un Rhône libre« , incluant la mise en place d’une gestion stratégique et de suivis écologiques pour favoriser ou restaurer la biodiversité de la partie du fleuve concernée.
