FLASH INFO — Première bougie en orbite pour le premier nanosatellite de l’Université Grenoble-Alpes. C’est en effet dans la nuit du 3 septembre 2020 que l’appareil, baptisé AMICal Sat et conçu par le Centre spatial universitaire de Grenoble, a pris le chemin des étoiles sur le vol Véga 16 de Arianespace, depuis la base de lancement de Kourou.

Aujourd’hui situé à une altitude d’environ 530 kilomètres, AMICal Sat fait chaque jour plus de 15 fois le tour de notre planète, explique l’UGA. Et d’ajouter que le satellite « a déjà transmis de nombreuses images permettant d’améliorer la connaissance des aurores polaires et de mieux comprendre comment les éruptions solaires peuvent affecter nos systèmes technologiques« . Une publication scientifique est d’ores et déjà en cours de finalisation.

En novembre 2020, le nanosatellite Amical Sat envoyait sa première image d’une aurore polaire © UGA

Tel était en effet la mission d’AMICal Sat: « Imager les aurores polaires pour mieux comprendre les mécanismes de formation de ces émissions lumineuses qui se produisent à très haute altitude« . Le tout pour une durée de vie prévue pour un minimum… d’un an. Autrement dit, toute nouvelle image fournie par le nanosatellite à compter du 3 septembre sera considérée comme du bonus. Mais pour le moment, précise l’UGA, l’appareil fonctionne encore.

Développé en moins de trois ans, AMICal Sat a mobilisé plus de 50 étudiants, accompagnés par des enseignants-chercheurs de l’université mais aussi des personnels d’entreprises locales, dans le cadre d’un mécénat de compétences. Le partenariat est également de mise dans le cadre de la mission scientifique, qui associe le CSUG au SINP-MSU, soit l’Institut de recherche en physique nucléaire de l’Université d’État de Moscou.