FLASH INFO — Première bou­gie en orbite pour le pre­mier nano­sa­tel­lite de l’Université Grenoble-Alpes. C’est en effet dans la nuit du 3 sep­tembre 2020 que l’ap­pa­reil, bap­tisé AMICal Sat et conçu par le Centre spa­tial uni­ver­si­taire de Grenoble, a pris le che­min des étoiles sur le vol Véga 16 de Arianespace, depuis la base de lan­ce­ment de Kourou.

Aujourd’hui situé à une alti­tude d’en­vi­ron 530 kilo­mètres, AMICal Sat fait chaque jour plus de 15 fois le tour de notre pla­nète, explique l’UGA. Et d’a­jou­ter que le satel­lite « a déjà trans­mis de nom­breuses images per­met­tant d’a­mé­lio­rer la connais­sance des aurores polaires et de mieux com­prendre com­ment les érup­tions solaires peuvent affec­ter nos sys­tèmes tech­no­lo­giques ». Une publi­ca­tion scien­ti­fique est d’ores et déjà en cours de finalisation.

En novembre 2020, le nano­sa­tel­lite Amical Sat envoyait sa pre­mière image d’une aurore polaire © UGA

Tel était en effet la mis­sion d’AMICal Sat : « Imager les aurores polaires pour mieux com­prendre les méca­nismes de for­ma­tion de ces émis­sions lumi­neuses qui se pro­duisent à très haute alti­tude ». Le tout pour une durée de vie pré­vue pour un mini­mum… d’un an. Autrement dit, toute nou­velle image four­nie par le nano­sa­tel­lite à comp­ter du 3 sep­tembre sera consi­dé­rée comme du bonus. Mais pour le moment, pré­cise l’UGA, l’ap­pa­reil fonc­tionne encore.

Développé en moins de trois ans, AMICal Sat a mobi­lisé plus de 50 étu­diants, accom­pa­gnés par des ensei­gnants-cher­cheurs de l’u­ni­ver­sité mais aussi des per­son­nels d’en­tre­prises locales, dans le cadre d’un mécé­nat de com­pé­tences. Le par­te­na­riat est éga­le­ment de mise dans le cadre de la mis­sion scien­ti­fique, qui asso­cie le CSUG au SINP-MSU, soit l’Institut de recherche en phy­sique nucléaire de l’Université d’État de Moscou.