FLASH INFO – Première image transmise au sol pour le nanosatellite made in Grenoble AMICal Sat. Le 22 octobre à 8h53 UTC, le Auroral Moon Intensity Calibration a capturé son premier cliché d’une aurore polaire.
Lancé dans la nuit du 2 au 3 septembre, AMICal Sat se trouve aujourd’hui à 530 kilomètres de la terre, « au rythme de 15 orbites par jour environ ». Comment se porte-t-il ? « Le satellite fonctionne assez bien malgré un problème logiciel encore en investigation concernant le système d’orientation », indique l’Université Grenoble-Alpes. Quant au test de l’appareil-photo équipé à bord du nanosatellite, il s’est donc révélé fructueux.
La première image d’une aurore polaire envoyée au sol par le nanosatellite grenoblois AMICal Sat © Université Grenoble-Alpes
« Les étudiants grenoblois impliqués dans le projet ont été capables avec leurs encadrants de produire un instrument spatial qui fonctionne », salue l’Université. AMICal Sat est en effet le résultat du travail d’une quarantaine d’étudiants de l’UGA et de Grenoble INP. Le tout sous la direction du Centre spatial universitaire de Grenoble. Un bel exploit technologique : le nanosatellite représente à peine le volume d’une brique de lait, et pèse moins de 3 kilogrammes.
Quid de cette première image ? « L’aurore est faible, la photo a nécessité pas mal de travail : reconstruction des couleurs de la matrice RGB dispersée puis augmentation du contraste », explique l’UGA. Qui insiste : « Ce n’est que la première d’une longue série qui permettra d’améliorer la connaissance des aurores polaires ». Et notamment de comprendre l’impact de l’activité solaire sur les communications radio ou les réseaux électriques.
