FIL INFO – L’installation du syn­chro­tron qua­trième géné­ra­tion a com­mencé à Grenoble. Cet équi­pe­ment per­met­tra de mul­ti­plier par cent la brillance des rayons X pour encore mieux explo­rer la matière et le vivant.

Le syn­chro­tron his­to­rique déman­telé, place au syn­chro­tron 4^e géné­ra­tion. Mise en ser­vice pré­vue en sep­tembre 2020. © ESRF

Les pre­miers com­po­sants du pre­mier syn­chro­tron de quatrième génération à haute énergie ont été installés. C’est ce qu’a annoncé le syn­chro­tron euro­péen de Grenoble par voie de com­mu­ni­qué, lundi 18 mars.

Les pre­mières pièces de ce nou­vel équi­pe­ment révo­lu­tion­naire ont pris place dans le tun­nel de 844 mètres de circonférence. Une étape clé dans le pro­gramme de moder­ni­sa­tion de l’ESRF (European Synchrotron Radiation Facility). Soutenu par vingt-deux pays, le pro­jet chif­fré à 150 mil­lions d’eu­ros a pour objec­tif de rem­pla­cer le syn­chro­tron his­to­rique, de troisième génération, par une source de lumière qui va mul­ti­plier par cent la brillance des rayons X de l’ESRF.

Des rayons X cent fois plus brillants

Cette nou­velle géné­ra­tion de syn­chro­tron appe­lée EBS (pour “Extremely Brilliant Source”) « four­nira des rayons X avec une brillance et une cohérence inéga­lées, per­met­tant aux scien­ti­fiques d’é­tu­dier la struc­ture de la matière au niveau ato­mique, dans les moindres détails, avec meilleure qua­lité et plus rapi­de­ment que pré­cé­dem­ment », sou­ligne Francesco Sette, le direc­teur général de l’ESRF.

« Percer les secrets de la matière, c’est com­prendre le monde qui nous entoure. Ce nou­vel outil puis­sant aidera les scien­ti­fiques à appor­ter des réponses aux grands défis aux­quels notre société est confrontée. »

Le syn­chro­tron his­to­rique déman­telé, place au syn­chro­tron 4^e géné­ra­tion dont la mise en ser­vice est pré­vue en sep­tembre 2020. © ESRF

EBS vien­dra donc prendre le relais de l’an­cien équi­pe­ment, à l’ar­rêt depuis le 10 décembre der­nier. Première source de lumière syn­chro­tron de troisième génération, l’ESRF pro­dui­sait déjà des rayons X cent fois plus brillants que ceux utilisés dans les équipements de radio­gra­phie des hôpitaux.

Passée la phase de déman­tè­le­ment, l’ins­tal­la­tion du nou­vel équi­pe­ment va s’étendre sur neuf mois. Il s’a­gira alors d’ins­tal­ler dans le tun­nel 128 poutres en acier, dotées de plus de 10 000 com­po­sants de pointe (aimants, chambres à vide), alignés avec une précision de 50 microns, envi­ron la moi­tié de l’épaisseur d’un che­veu humain.

L’installation devrait être terminée en novembre pro­chain, avant les tests de mise en ser­vice, puis une réouverture aux scien­ti­fiques prévue en sep­tembre 2020.

PC