FOCUS – L’association de conser­va­tion du patri­moine infor­ma­tique Aconit expose jus­qu’au 15 décembre 2017 quelques-unes de ses pièces à la Bibliothèque uni­ver­si­taire des Sciences, sur le cam­pus de Saint-Martin-d’Hères. Une rétros­pec­tive du cal­cul et de l’in­for­ma­tique, de Babylone à nos jours, sou­te­nue par l’Université Grenoble-Alpes autant que par Grenoble INP.

L’informatique est le résul­tat d’une his­toire qui remonte, au moins, à deux mil­lé­naires avant Jésus Christ. C’est tout le pro­pos de l’ex­po­si­tion “Au doigt et à l’œil” orga­ni­sée à la Bibliothèque uni­ver­si­taire des Sciences, sur le cam­pus de Saint-Martin-d’Hères.

Des visites de groupes sont pos­sibles. Ici, des membres de la muni­ci­pa­lité de Grenoble béné­fi­cient d’une visite gui­dée, avec notam­ment l’é­lue en charge de l’Open Data Laurence Comparat. © Florent Mathieu – Place Gre’net

L’association de conser­va­tion du patri­moine infor­ma­tique Aconit y pro­pose jus­qu’au 15 décembre 2017 une rétros­pec­tive du cal­cul et de l’in­for­ma­tique, de Babylone à notre ère, en par­te­na­riat avec l’Université Grenoble-Alpes (UGA) et l’École natio­nale supé­rieure d’in­for­ma­tique et de mathé­ma­tiques appli­quées (Ensimag) de Grenoble INP.

La col­lec­tion la plus com­plète de France

« Nous avons des col­lec­tions dans Grenoble qui repré­sentent 30 000 objets. C’est la col­lec­tion la plus com­plète de France, sinon d’Europe ! », note Philippe Duparchy, pré­sident d’Aconit. Mais les locaux de l’as­so­cia­tion, rue Joseph-Rey à Grenoble, ne per­mettent pas d’ac­cueillir beau­coup de visi­teurs, ni d’as­su­rer une ouver­ture permanente.

Philippe Duparchy, pré­sident d’Aconit, pré­sente la Pascaline. © Florent Mathieu – Place Gre’net

En pro­jet ? « Bâtir un centre de res­sources », explique encore Philippe Duparchy. « Mais avant de lan­cer une opé­ra­tion comme celle-ci, il faut déjà tes­ter la fai­sa­bi­lité finan­cière et l’ap­pé­tence des gens pour l’in­for­ma­tique », pour­suit-il. De fait, Au doigt et à l’œil se fixe autant pour objec­tif d’of­frir au public quelques tré­sors de l’in­for­ma­tique d’an­tan, que de tes­ter son appé­tence à ce type d’exposition.

Naturellement, Aconit n’a pas pu expo­ser l’in­té­gra­lité de sa col­lec­tion à la Bibliothèque uni­ver­si­taire des Sciences, quand bien même l’es­pace qui lui est dévolu per­met de pré­sen­ter un nombre impor­tant de machines au sein d’un par­cours aéré. L’objectif est de résu­mer l’é­vo­lu­tion des tech­no­lo­gies, étapes après étapes, sans pré­tendre à l’ex­haus­ti­vité. « Montrer les racines et le che­min par­couru », résume Philippe Duparchy.

L’informatique a existé avant l’électronique

L’exposition s’ar­ti­cule autour de sept modules : « 1 + 1 = 2 » est consa­cré aux outils per­met­tant à l’homme de faci­li­ter ses cal­culs. « 1 + 1 = 10 » s’in­té­resse aux sup­port de mémoire, de la carte per­fo­rée au CD. « Interagir » se penche sur la manière dont l’homme a créé des tech­no­lo­gies per­met­tant de com­mu­ni­quer avec les machines. L’évolution des inter­faces manuelles et visuelles sont conte­nues dans les modules « Écrire » et « Voir », tan­dis que les appli­ca­tions ludiques viennent conclure cette série avec le module « Jouer ».

Un ter­mi­nal ADM-3A des années 80 nous livre ses entrailles. © Florent Mathieu – Place Gre’net

Rappel : L’informatique a existé avant l’élec­tro­nique. « L’informatique, c’est le trai­te­ment de l’in­for­ma­tion. Le déve­lop­pe­ment d’un sys­tème qui per­met de cal­cu­ler de plus en plus vite, et de sto­cker sur des sys­tèmes de mémoire de plus en plus per­for­mants », rap­pelle le pré­sident d’Aconit. Du bou­lier à la Pascaline, les méca­nismes de cal­cul n’ont pas attendu Edison pour faci­li­ter le quo­ti­dien des hommes.

Au doigt et à l’œil parle ainsi d’in­no­va­tion, plus encore que d’in­ven­tion. « Trop sou­vent, l’in­no­va­tion est per­çue comme le concours Lépine, et ce n’est pas ça ! Il faut que la solu­tion cor­res­ponde à un besoin, et que l’on gère ensuite l’é­vo­lu­tion », note Philippe Duparchy. Qui prend soin de dis­tin­guer l’é­vo­lu­tion et la révo­lu­tion : « Dans une révo­lu­tion, on revient au point de départ ! »

L’informatique, pire et meilleure des choses

De fait, chaque pro­grès est lié à un besoin, pou­vant pro­ve­nir d’in­té­rêts divers et variés. Bien sûr, l’ar­mée et les néces­si­tés mili­taires comptent pour beau­coup dans l’é­vo­lu­tion des tech­no­lo­gies, mais l’é­cran cou­leur ne serait pro­ba­ble­ment pas apparu… sans le jeu vidéo. Claviers, sou­ris, péri­phé­riques de sto­ckage, outils numé­riques : tout est issu en fonc­tion d’un besoin, pas tou­jours avouable.

Rectangulaires ou en forme de savon­nettes, les sou­ris aussi ont évo­lué. © Florent Mathieu – Place Gre’net

Le pré­sident d’Aconit insiste : l’in­for­ma­tique n’est ni un bon, ni un mau­vais génie. D’une volonté de par­tage des savoirs via une ency­clo­pé­die col­la­bo­ra­tive en ligne, à celle de pira­ter des don­nées sen­sibles ou de se pro­cu­rer des images pédo­por­no­gra­phiques, « on peut pous­ser les cur­seurs dans les extrêmes », juge-t-il. Avant d’a­jou­ter : « L’informatique porte, mais ne décide pas. Elle peut être la pire comme la meilleure des choses. »

Autant dire qu’Aconit espère bien ouvrir l’es­prit cri­tique des visi­teurs de l’ex­po­si­tion. Face aux usages de l’in­for­ma­tique comme face à son évo­lu­tion. Et ne pas oublier, à l’heure où l’in­tel­li­gence arti­fi­cielle est au cœur de tant de débats et d’in­quié­tudes, que les ordi­na­teurs n’ont pas encore de conscience. « À nous de gar­der l’a­vance et de bien nous connaître ! », aver­tit avec phi­lo­so­phie Philippe Duparchy.

Les jeunes, une cible privilégiée

Bien se connaître et, sans doute, bien connaître l’his­toire de ces tech­no­lo­gies aujourd’­hui quasi-indis­pen­sables dans nos vies de tous les jours, dans nos démarches admi­nis­tra­tives, nos vies pro­fes­sion­nelles, nos loi­sirs ou même par­fois nos liens sociaux. De fait, nés au sein d’un monde où le numé­rique a toute sa place, les étu­diants sont une cible pri­vi­lé­giée de l’exposition.

Quand une machine à écrire Remington retient l’at­ten­tion des étu­diants. © Florent Mathieu – Place Gre’net

Dans un mou­ve­ment natu­rel, les jeunes visi­teurs se tournent vers ce qui leur rap­pelle leur quo­ti­dien : pre­mières sou­ris, pre­miers cla­viers, pre­miers ordi­na­teurs de jeux… « Chacun accède ici par ce qu’il connaît, décrit Philippe Duparchy. Le but c’est ça : être attiré par un centre d’in­té­rêt, puis voya­ger… » Les textes des pan­neaux ont par ailleurs été réa­li­sés par des étu­diants, qui assurent éga­le­ment des visites toutes les semaines.

Le suc­cès est-il au ren­dez-vous ? « Les gens de la biblio­thèque nous disent n’a­voir jamais vu une expo­si­tion qui attire comme cela ! », se réjouit le pré­sident d’Aconit. Qui n’ou­blie pas de pré­ci­ser que, même au sein d’une biblio­thèque uni­ver­si­taire, l’ex­po­si­tion est ouverte à tous les publics. Et que l’as­so­cia­tion peut orga­ni­ser des visites gui­dées pour des groupes consti­tués. À la décou­verte de l’in­for­ma­tique d’hier… pour mieux com­prendre le monde de demain ?

Florent Mathieu