L’Institut des sciences de la Terre de Chambéry vient de développer un nouvel appareil appelé bubblephone. Cet équipement, créé dans le cadre d’un partenariat avec l’Institut d’océanographie Whoi, dans le Massachusetts, sera installé dès cet été au fond du lac Yellowstone. Objectif : y mesurer en continu le bruit des bulles et comprendre l’impact de l’activité sismique et volcanique.

Quel est l’impact de l’activité sismique et volcanique sur le lac Yellowstone ? C’est ce que vont tenter de comprendre les chercheurs de l’Institut des sciences de la Terre (ISTerre) de Chambéry et de l’Institut d’océanographie WHOI, aux États-Unis.

Jacques Grangeon, ingénieur à l’ISTerre, vient en effet de développer un équipement électronique original appelé bubblephone, qui permet de mesurer en continu le bruit des bulles. Cet équipement sera incorporé dès cet été dans un sismomètre fond de mer puis déposé au fond du lac Yellowstone, dans l’Ouest des États-Unis.

Comprendre l’activité sismique et volcanique

Ce projet vise à comprendre comment l’activité sismique et volcanique ainsi que le climat affectent l’état du système hydrothermal de ce lac, situé au cœur d’un volcan. « Les travaux menés par ISTerre visent à suivre l’évolution temporelle du dégazage au fond du lac en mesurant en continu le bruit des bulles. Les gaz, composés principalement de dioxyde de carbone et de dioxyde de soufre, s’échappent du réservoir magmatique pour rejoindre la surface à travers le lac. Le suivi du dégazage magmatique permettra de surveiller l’activité du système hydrothermal et du volcan Yellowstone », explique l’Université Savoie Mont-Blanc.

À terme, ce bubblephone pourrait être utilisé dans les lacs nordiques ou les océans afin d’évaluer le dégazage de méthane produit par le réchauffement climatique.

MM