rat de laboratoire.

Résistance à la toxo­plas­mose : la science avance

Résistance à la toxo­plas­mose : la science avance

Chez le rat Lewis, un gène empêche le para­site de la toxo­plas­mose de conta­mi­ner l’organisme. C’est ce que vient de décou­vrir une équipe de cher­cheurs gre­no­blois, alors que toxo­plasma gon­dii conti­nue d’être une menace pour les fœtus des femmes enceintes non immunisées.

Pourquoi des rats résistent-ils mieux que le com­mun des mor­tels au para­site de la toxo­plas­mose qui, chez la femme enceinte non immu­ni­sée notam­ment*, fait pla­ner la menace de mal­for­ma­tions graves du fœtus, voire de mort prématurée ?

Image microscopique d’une cellule humaine infectée par Toxoplasma gondii avec la formation d’une rosette de 8 parasites. Crédit CNRS/Inserm

Image micro­sco­pique d’une cel­lule humaine infec­tée par toxo­plasma gon­dii avec la for­ma­tion d’une rosette de 8 para­sites. © Crédit CNRS/Inserm.

Des cher­cheurs gre­no­blois, qui se penchent depuis 1998 sur ce para­site, viennent de lever un coin du voile.
Un gène, le gène NIrp1 situé dans la région du chro­mo­some 10, per­met­trait à l’organisme des petits ron­geurs, des rats Lewis natu­rel­le­ment résis­tants à toxo­plasma gon­dii, de faire bar­rière au virus.
C’est ce que vient de décou­vrir l’équipe diri­gée par Marie-France Cesbron-Delauw du labo­ra­toire Adaptation et patho­gé­nie des micro-orga­nismes (CNRS/UJF).
En col­la­bo­ra­tion avec des cher­cheurs tou­lou­sains, les scien­ti­fiques gre­no­blois ont mis à jour le méca­nisme qui bloque l’action du para­site. Leurs tra­vaux, publiés dans PloS Pathogens, montrent que l’infection est, chez ces rats résis­tants, contrô­lée dès la bar­rière intestinale.
En effet, les cel­lules macro­phages, dans les­quelles le para­site cherche à se mul­ti­plier, ont trouvé la parade en se “sui­ci­dant”, blo­quant ainsi la pro­li­fé­ra­tion, et entraî­nant la mort, de toxo­plasma gon­dii.
Les rats ont-ils véri­ta­ble­ment déve­loppé, avec NIrp1, un gène de résis­tance ? La seule pré­sence de ce gène ne suf­fit visi­ble­ment pas à immu­ni­ser contre la mala­die. D’autres fac­teurs et d’autres méca­nismes res­tent à décou­vrir. A suivre…
Patricia Cerinsek
* Le para­site de la toxo­plas­mose est éga­le­ment dan­ge­reux chez les per­sonnes fra­giles qui peuvent alors déve­lop­per des troubles ocu­laires ou neu­ro­lo­giques, tels que l’épilepsie ou la paralysie.
A lire éga­le­ment sur Place Gre’Net :
- De la toxo­plas­mose à la schizophrénie

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