FIL INFO — Des étudiants de l’École polytechnique de Grenoble sont en train de mettre au point le prototype Safeway : un boîtier Bluetooth avec émission de signal sonore pour faciliter la distanciation sociale. Une alternative à l’application de traçage StopCovid envisagée par le gouvernement pour lutter contre la propagation du coronavirus ?
C’est un prototype qui risque de ne pas plaire à tout le monde. Alors que le projet d’application StopCovid fait d’ores et déjà polémique, des étudiants de l’École polytechnique de l’Université Grenoble Alpes planche sur un « boîtier » alternatif. Ou, plus précisément, un « dispositif de distanciation sociale contre le Covid ». En recherche de soutiens, les étudiants ont créé une vidéo YouTube pour présenter leur création.
Le constat dressé par les étudiants ? Les applications envisagées pour lutter contre le coronavirus risquent de ne pas être efficaces. D’une part, des questions techniques se posent pour ceux qui n’ont pas de smartphone ou ne savent pas parfaitement s’en servir. D’autre part, « la réglementation française concernant la vie privée et la réticence d’un certain nombre de Français sur ce point risquent d’être [des] frein[s] à l’adoption d’une approche basée sur le tracking ».
Safeway émet un signal sonore pour préserver la distanciation sociale
La réponse reposerait donc, selon les Grenoblois, sur un dispositif qui écarte l’idée de “tracking”, ou traçage en bon français. Il prendrait la forme d’un boîtier Bluetooth attaché sur soi à l’aide d’une sangle, baptisé Safeway. Capable de se connecter aux autres boîtiers similaires, mais aussi aux smartphone équipés d’une application anti-Covid, ce boîtier « informe[rait] du risque de contamination vis-à-vis des autres usagers dans sa proximité immédiate ».
Le boîtier Safeway s’attache au bras à l’aide d’une sangle. © Safeway
Deux principes entrent en ligne de compte : le boîtier indique, via un signal sonore, si la personne à proximité a elle-même croisé plus de cinquante personnes auparavant. Mais il offre aussi la possibilité de se signaler comme porteur du virus. Là encore, un signal sonore retentit si le boîtier se trouve à moins de deux mètres d’une personne déclarée porteuse. Soit une version 2.0 de la crécelle du moyen-âge ?
Les concepteurs insistent sur la dimension volontaire du prototype Safeway : une personne positive au coronavirus peut choisir ou non de se signaler comme telle. De plus, le dispositif ne prévoit pas de traçage, et ne se connecte à aucun serveur : toutes les informations collectées sont conservées dans le boîtier. Reste à savoir si le concept d’un appareil Bluetooth accroché à son bras saurait vraiment séduire les réfractaires à une application de traçage sur smartphone.
Florent Mathieu
