FIL INFO – Alors que le Peloton de gen­dar­me­rie de haute mon­tagne (PGHM) vient de fêter ses 60 ans, Glénat publie Une Histoire du secours en mon­tagne. Et nous invite à plon­ger dans l’u­ni­vers pas­sion­nant des alpi­nistes, des guides et des secou­ristes, au moment où l’hi­ver s’ins­talle et, avec lui, son inévi­table lot d’accidents.

Couverture du livre de Blaise Agresti.

Le livre s’ouvre sur la désor­mais célèbre his­toire d’Ötzi, cet homme né il y a près de 5 500 ans et qu’on a retrouvé momi­fié par le froid au cœur des Alpes ita­liennes : c’est l’un des plus anciens témoi­gnages de l’in­te­rac­tion des humains avec la mon­tagne. Se suc­cèdent ensuite au fil des pages les épi­sodes his­to­riques : tra­ver­sée des Alpes par Napoléon, pre­miers drames des expé­di­tions alpines du XIX^e siècle, créa­tion en 1897 de la pre­mière société de secours en montagne…

L’ouvrage adopte une approche à la fois chro­no­lo­gique et thé­ma­tique pour abor­der de nom­breux sujets, mais se concentre en par­ti­cu­lier sur la pro­fes­sion­na­li­sa­tion des métiers du secours en mon­tagne, aujourd’­hui assuré par de nom­breux corps civils ou militaires.

L’humanisme aux racines du secourisme

On retien­dra que l’ap­pa­ri­tion des pre­miers secou­ristes (béné­voles) fut conco­mi­tante à la créa­tion de la Croix Rouge dont ils par­ta­geaient les valeurs huma­nistes : toute per­sonne ayant besoin d’as­sis­tance doit être secou­rue, et ce sans dis­cri­mi­na­tion « poli­tique, raciale ou reli­gieuse ». On s’é­ton­nera d’ailleurs peut-être que le livre ne fasse pas men­tion des récents épi­sodes de secours de migrants en mon­tagne, qui firent pour­tant grand bruit.

Mais l’au­teur, Blaise Agresti, l’as­sume : il n’est pas his­to­rien. Cet ancien res­pon­sable d’u­nité de la PGHM est avant tout un pas­sionné d’al­pi­nisme et son « his­toire » du secours en mon­tagne est sur­tout une immer­sion dans l’u­ni­vers des hommes et des femmes qui vivent au quo­ti­dien les risques de la montagne.

Un secours par traî­neau sani­taire en 1906, avec les mili­taires alpins. DR

Il livre de nom­breux témoi­gnages, raconte des épi­sodes tra­giques ou heu­reux, décrit de l’in­té­rieur le fonc­tion­ne­ment des dif­fé­rentes uni­tés, détaillant les inter­ac­tions entre pom­piers, guides, CRS, gen­darmes, Samu… Il s’at­tarde, aussi, sur la phi­lo­so­phie de vie et la pas­sion qui animent ceux qui prennent des risques, mon­trant com­ment leurs com­por­te­ments par­fois extrêmes inter­rogent la société.

Écrit par un pas­sionné, cet ouvrage pro­pose une véri­table immer­sion aux côtés des pro­fes­sion­nels du secours en mon­tagne. Richement illus­tré de tableaux, pho­tos et docu­ments, il nous montre les para­doxes d’une nature à la fois source d’é­mer­veille­ment et de dan­gers mor­tels. Dans ce contexte, les secou­ristes appa­raissent comme des sen­ti­nelles fina­le­ment pro­fon­dé­ment humaines, à la fois héroïques et vul­né­rables – comme Ötzi en son temps.

Diane Hentsch

Une his­toire du secours en mon­tagne, Blaise Agresti, édi­tions Glénat, 25 euros.