FIL INFO – Une chaire Montagne alti­tude santé a été lan­cée mi-juillet à Grenoble pour une durée de trois ans. Portés par le labo­ra­toire Hypoxie phy­sio­pa­tho­lo­gie (HP2), ces tra­vaux de recherche visent à étu­dier les effets du manque d’oxygène en alti­tude sur l’organisme au tra­vers de plu­sieurs pro­jets, notam­ment lors de l’Ultratour des quatre mas­sifs (UT4M) et à La Rinconada au Pérou, ville la plus haute du monde.

Le phy­sio­logue Samuel Vergès, du labo­ra­toire HP2, avait déjà par­ti­cipé à une expé­di­tion dans l’Himalaya en 2015 © Vincent Bailleul

Une nou­velle chaire de recherche bap­ti­sée Montagne alti­tude santé vient d’être lan­cée à Grenoble sous l’égide du labo­ra­toire Hypoxie phy­sio­pa­tho­lo­gie (HP2) et du phy­sio­logue Samuel Vergès. De quoi per­mettre le finan­ce­ment de pro­jets pen­dant trois ans au tra­vers du sou­tien de la Fondation UGA.

L’hypoxie d’al­ti­tude cor­res­pond à la sous-oxy­gé­na­tion du sang et du corps humain lorsque l’altitude monte, la pres­sion atmo­sphé­rique dimi­nue et l’air se raré­fie. Un phé­no­mène qu’étudie, entre autres, le labo­ra­toire HP2, unité mixte de recherche dépen­dant à la fois de l’Université-Grenoble Alpes (UGA), l’Institut natio­nal de la santé et de la recherche médi­cale (Inserm) et le Centre hos­pi­ta­lier uni­ver­si­taire Grenoble Alpes (Chuga).

« Nous sommes une struc­ture indé­pen­dante de l’université, de droit privé, pré­cise Nathalie Martino, sa direc­trice adjointe. Notre tra­vail va être de repé­rer des pro­jets uni­ver­si­taires d’intérêt géné­ral, puisque nous avons une voca­tion huma­niste, et de trou­ver des mécènes qui financent ces tra­vaux de recherche ou d’innovation péda­go­gique. »

Des mas­sifs du Dauphiné aux Andes péruviennes

Concrètement, trois axes seront étu­diés : la pra­tique du sport en mon­tagne, les adap­ta­tions et mal-adap­ta­tions de l’or­ga­nisme humain liées à l’al­ti­tude et l’u­ti­li­sa­tion de l’al­ti­tude – réelle ou simu­lée – comme moyen d’a­mé­lio­rer la santé et la performance.

Le pre­mier labo­ra­toire de recherche se fera ainsi à ciel ouvert lors de l’Ultratour des quatre mas­sifs (UT4M), du 22 au 26 août 2018. Quelques semaines avant la course, près de 70 volon­taires subi­ront une visite d’in­clu­sion au Chuga.

Coureur de l’é­di­tion 2014 de l’UT4M © Delphine Chappaz – pla​ce​gre​net​.fr

À l’arrivée des 169 km de trail, ils seront ensuite sou­mis à dif­fé­rents tests et mesures. Les spor­tifs seront éga­le­ment sui­vis au-delà de la course, dans leur récu­pé­ra­tion durant dix jours.

Plus loin des cimes dau­phi­noises, un autre pro­jet conduira en 2019 dix scien­ti­fiques au Pérou, à La Rinconada, dans la ville la plus haute du monde, à plus de 5 000 m d’altitude. Cette cité à proxi­mité d’une mine d’or abrite une popu­la­tion de 50 000 habi­tants, dans une situa­tion d’al­ti­tude extrême et des condi­tions sani­taires difficiles.

Une expé­di­tion scien­ti­fique et humanitaire

La Rinconada, au Pérou, où vivent près de 50 000 habi­tants à plus de 5000 m d’al­ti­tude © HP2

Le volet scien­ti­fique des tra­vaux visera à iden­ti­fier les méca­nismes d’adaptation phy­sio­lo­gique déve­lop­pés par les habi­tants. Il s’agira aussi de com­prendre pour­quoi beau­coup déve­loppent des mala­dies spé­ci­fiques liées au manque d’oxygène.

L’expédition pour­sui­vra éga­le­ment un but huma­ni­taire, en four­nis­sant une aide sur le plan logis­tique et médi­cal à la popu­la­tion locale, et en fai­sant connaître cette ville auprès du grand public et des ins­ti­tu­tions pour ini­tier d’autres projets.

FE