FOCUS – L’Isérois Nicolas Salsi, 36 ans, a l’occasion de conclure sa carrière de boxeur professionnel en beauté en décrochant la ceinture WBF Asie-Europe des lourds-légers, le jeudi 25 janvier à Grenoble. Pour ce faire, le boxeur du Ring grenoblois devra l’emporter sur le Géorgien Paata Aduashvili. Entre impatience de monter sur le ring et forte pression liée à ce match livré à domicile, Nicolas Salsi se confie avant le gong final.
Avant de raccrocher les gants, à 36 ans, Nicolas Salsi s’est fixé un dernier objectif : se parer de la ceinture WBF Asie-Europe, jeudi 25 janvier, au gymnase Malherbe de Grenoble. Son combat face au coriace géorgien Paata Aduashvili sera le point d’orgue d’une grande soirée de boxe, anglaise et pieds-poings, organisée par le Ring Grenoblois et le Guc Bando Kick-Boxing.
Nicolas Salsi frappe fort et aime imposer son rythme à l’adversaire. © Francesco Carella
« Il y a de l’impatience mais beaucoup de stress aussi », confie Nicolas Salsi. « Ce serait vraiment bête de rater la sortie. Je boxe “à la maison”, donc je n’ai pas envie de décevoir. Il y a un peu plus la pression. » Néanmoins, il compte sur le soutien du public pour l’aider. « Cela va me booster, cela doit de toute façon… J’ai boxé une fois sur Grenoble à la Halle Clémenceau mais jamais au gymnase Malherbe. Si tout se passe bien, il devrait y avoir 1 000 personnes. »
« Il fallait que je me canalise. J’étais un peu un chien fou »
Ce sera le 14e – et donc le dernier – combat professionnel pour l’Isérois qui présente pour l’heure un bilan de huit victoires, quatre défaites et un match nul. « C’est un garçon qui est venu tard à la boxe, à 25 ans », explique Patrick Mallaizée, son entraîneur au Ring grenoblois.
Nicolas Salsi espère raccrocher les gants paré de la ceinture WBF Asie-Europe des lourds-légers. © Francesco Carella
« Il a fait une longue carrière en amateur, avec une quarantaine de combats à son actif. Il est allé jusqu’au niveau national [finaliste des championnats de France amateurs en lourds-légers (- 91 kg), en 2010, ndlr]. Sa carrière chez les professionnels n’est pas très longue mais il a boxé tous les meilleurs de la catégorie. »
Nicolas Salsi, qui habite aujourd’hui à Saint-Georges-de-Commiers, a d’abord pratiqué le rugby à Jarrie, puis à Vaulnaveys.
Après la perte de sa mère, alors qu’il avait 23 ans, il a fini par enfiler les gants à Pont-de-Claix, entraîné par l’ancien champion Malik Cherchari, décédé en 2013. « Il fallait que je me canalise », explique l’Isérois. « J’étais un peu un chien fou. J’ai trouvé ce que je recherchais dans la boxe. »
Malik Cherchari le guidera durant sa carrière en amateurs avant que Patrick Mallaizée ne prenne le relais au moment de son passage chez les professionnels, en 2011. Un changement de rythme. « Avec Patrick, j’ai enchaîné les combats », précise Nicolas Salsi.
Très gentil dans la vie, un guerrier sur le ring
« Dans la vie de tous les jours, c’est un garçon très gentil, rigolard. Par contre, à l’entraînement et sur le ring, il devient un guerrier », décrit Patrick Mallaizée. « C’est un battant. Il frappe fort. Il aime bien être sur son adversaire pour imposer un rythme. »
Nicolas Salsi est décrit comme un guerrier sur le ring par son entraîneur. © Francesco Carella
Doté d’une solide expérience, son opposant géorgien présente un profil similaire. Sur 48 combats professionnels, ce dernier compte 24 victoires dont 16 par K.-O. Il est donc possible, voire probable, que ce match prévu en dix rounds de trois minutes n’aille pas à son terme. « Cela va faire des étincelles », pronostique Nicolas Salsi.
Depuis l’été dernier, l’Isérois n’a quasiment pas eu de vacances. En septembre, il devait boxer à Monaco mais son adversaire s’est désisté trois jours avant le combat. Passé l’amertume, le boxeur du Ring grenoblois a remis les gants et disputé trois combats, tous gagnés, dont le dernier en décembre au Pouzin, en Ardèche.
« La ceinture ? C’est comme une mariée, il la verra le jour du combat »
Préparé techniquement par Franck Lussi et physiquement par Sébastien Pilot, le tout coordonné par Patrick Mallaizée, Nicolas Salsi semble prêt pour son ultime défi. Afin de mettre tous les atouts de son côté, il s’est récemment rendu trois jours à Saint-Nazaire pour affronter des boxeurs professionnels gauchers, histoire de s’habituer, car Paata Aduashvili est gaucher.
La ceinture intercontinentale WBF est arrivée à Grenoble mais pas question pour Nicolas Salsi de la contempler. « C’est comme une mariée, il la verra le jour du combat », plaisante Patrick Mallaizée. Pour savoir si l’Isérois portera fièrement cette ceinture autour de la taille, réponse jeudi vers 23 h 30 au plus tard.
Laurent Genin
“The Shock Fight” : réunion de boxe anglaise et de boxe pieds-poings
Date et lieu : jeudi 25 janvier au gymnase Malherbe, 108 avenue Jean Perrot, à Grenoble.
Horaires : de 18 h 30 à 23 h 30.
Programme : sept combats amateurs et huit professionnels (trois en pied-poings et cinq en boxe anglaise dont le dernier avec Nicolas Salsi).
Tarifs : 20 euros en gradins, 35 euros au bord du ring.
Réservations : 06 84 04 03 83 – 06 61 40 83 53 (Guc Bando Kick-Boxing).
