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Eau dans les Alpes.

Climat : bien­tôt un plan régional

Climat : bien­tôt un plan régional

ANALYSE – Dans les Alpes, l’eau coule à flots. Aujourd’hui. Mais demain ? Avec la hausse des tem­pé­ra­tures, la baisse des pré­ci­pi­ta­tions, le recul des gla­ciers, la concur­rence autour de la res­source risque de se faire vive. Autant s’y pré­pa­rer. D’où l’i­dée d’un plan d’a­dap­ta­tion cli­ma­tique régional.

Eau dans les Alpes

Le lac du bar­rage du Chambon dans la val­lée de la Romanche en Isère. © Remih

Les Alpes, châ­teau d’eau de l’Europe. Le titre n’est pas usurpé. Les pré­ci­pi­ta­tions y sont deux fois plus impor­tantes que la moyenne euro­péenne. Pluie, neige, cours d’eau, nappes sou­ter­raines, gla­ciers ali­mentent les foyers, font tour­ner les indus­tries et les bar­rages hydro-élec­triques, refroi­dissent les cen­trales nucléaires, irriguent les cultures, appro­vi­sionnent les canons à neige… Et les besoins vont grandissants.
Mais le cli­mat change. Hausse des tem­pé­ra­tures, réduc­tion du man­teau nei­geux, recul des gla­ciers, réduc­tion des pré­ci­pi­ta­tions en été… En France, les Alpes sont en pre­mière ligne. On y enre­gistre une hausse des tem­pé­ra­tures deux fois plus éle­vée que la moyenne natio­nale. Quand, au cours du siècle passé, la tem­pé­ra­ture s’est éle­vée de presque 1°C en France, elle a aug­menté de 2 °C dans les Alpes. Dans le même temps, les pré­ci­pi­ta­tions fai­saient le che­min inverse. Des rele­vés météo­ro­lo­giques sur la sta­tion de Bron, dans le Rhône, montrent ainsi que la région Rhône-Alpes a enre­gis­tré une baisse des pré­ci­pi­ta­tions cumu­lées d’en­vi­ron 20 % sur les mois d’été entre 1922 et 2005.
Et le réchauf­fe­ment s’ac­cé­lère. Les tem­pé­ra­tures pour­raient grim­per de 3 à 5 °C l’hi­ver et de 4 à 6 °C l’été d’ici la fin du siècle, dimi­nuant la res­source et aug­men­tant les besoins. Le châ­teau d’eau de l’Europe résistera-t-il ?
« La res­source en eau est impor­tante dans les Alpes, mais cela ne veut pas dire qu’il y en a par­tout et qu’il faut l’u­ti­li­ser n’im­porte com­ment ! », pointe Parick Le Vaguérèse, vice-pré­sident de Mountain Wilderness.
Si l’eau coule abon­dam­ment dans les Alpes, la ques­tion a suf­fi­sam­ment inter­rogé le monde scien­ti­fique pour que l’Agence de l’eau Rhône-Méditerranée et Corse dresse un bilan très com­plet des connais­sances quant à l’im­pact du chan­ge­ment cli­ma­tique sur les res­sources en eau. Objectif : mettre sur pied un plan d’a­dap­ta­tion
Le Rhône suisse sec en 2080 ?
Eau dans les Alpes

Le tor­rent du Bon-Nant aux Contamines-Monjoie en Haute-Savoie. © Jean-Pol Grandmont

« Sur le bas­sin Rhône-Méditerranée, les cours d’eau ont des débits suf­fi­sam­ment sou­te­nus dus aux pré­ci­pi­ta­tions », sou­ligne Stéphane Stroffek, chef de ser­vice à l’Agence de l’eau. « Et, en été, le débit du Rhône est sou­tenu par la fonte des gla­ciers. » Si pro­blèmes il y a, ils sont ponc­tuels. Pour l’ins­tant. La hausse des tem­pé­ra­tures ou la fonte des gla­ciers ne semblent guère inquié­ter les scien­ti­fiques jus­qu’à l’ho­ri­zon 2030 – 2050. C’est après que ça se gâte. Des pro­jec­tions à l’ho­ri­zon 2080 font d’ailleurs état d’un pos­sible assè­che­ment du Rhône dans sa par­tie suisse… Un scé­na­rio parmi d’autres avec son lot d’in­cer­ti­tudes que doivent inté­grer les chercheurs.
Ainsi, à 1800 mètres, la durée d’en­nei­ge­ment pour­rait dimi­nuer de moi­tié dans les Alpes du Nord. « Et, à ces alti­tudes, on ver­rait pra­ti­que­ment dis­pa­raître la neige au prin­temps dans les Alpes du Sud », conti­nue Stéphane Stroffek. En aval, la Durance et le Verdon devraient sûre­ment y lais­ser quelques plumes… Plus au Nord, l’Isère devrait voir son débit bais­ser entre mai et octobre, avec une aggra­va­tion des étiages en juillet. « En situa­tion d’é­tiage, à l’ho­ri­zon 2050 – 2080, il devrait y avoir entre la moi­tié et les trois-quart d’eau en moins… »
Raréfaction des ressources
« Le réchauf­fe­ment glo­bal est amorcé », pointe le rap­port de l’Agence de l’eau éla­boré par Thomas Pelte, pour qui les pro­jec­tions d’é­vo­lu­tion des tem­pé­ra­tures et des pré­ci­pi­ta­tions « sont des signes très nets d’une ten­dance vers la raré­fac­tion des res­sources ». Les indi­ca­teurs sont là. Reste à s’y préparer.
Eau dans les Alpes.

Cours d’eau à l’é­tiage à Marnaz (Haute-Savoie) © Lutin bleu Panoramio

L’établissement public tra­vaille à une décli­nai­son locale du plan natio­nal d’a­dap­ta­tion cli­ma­tique. Le bilan des connais­sances est dressé, la car­to­gra­phie des enjeux sur les rails. Reste à se don­ner les moyens. Aujourd’hui, les stra­té­gies reposent essen­tiel­le­ment sur les éco­no­mies d’eau à des­ti­na­tion des citoyens, des agri­cul­teurs, des col­lec­ti­vi­tés. Est-ce que ce sera suf­fi­sant ? « Essayons d’être plus ver­tueux aujourd’­hui pour que les stra­té­gies soient effi­caces et payantes pour l’a­ve­nir », répond Stéphane Stroffek. « A l’ho­ri­zon 2050 – 2080, on a tout à fait la capa­cité de trou­ver des solu­tions. »
Reste la volonté poli­tique. L’augmentation de la TVA sur les engrais et une meilleure infor­ma­tion des usa­gers quant à leur consom­ma­tion d’eau, deux des mesures annon­cées par le gou­ver­ne­ment à l’is­sue de la confé­rence envi­ron­ne­men­tale sur la tran­si­tion éner­gé­tique, suffiront-ils ?
Patricia Cerinsek
La qua­lité des rivières sur smartphone
Eau dans les Alpes.

L’application Qualité des cours d’eau de l’Agence de l’Eau Rhône Méditerranée Corse est dis­po­nible sur l’App Store.

La qua­lité des eaux des rivières du bas­sin Rhône-Méditerranée et de Corse arrive sur tablettes et smart­phone (la ver­sion 1.1 de l’ap­pli­ca­tion « qua­lité des rivières » est dis­po­nible gra­tui­te­ment sur App Store). L’Agence de l’eau Rhône-Méditerranée est la pre­mière à lan­cer le dis­po­si­tif en France. Objectif : pou­voir consul­ter ces don­nées sur le ter­rain, afin de ren­sei­gner direc­te­ment sur l’é­tat de santé des cours d’eau. Et ce grâce à tout un tas de para­mètres comme la popu­la­tion de pois­sons, d’in­ver­té­brés, la pré­sence de micro-algues ou de pol­luants chi­miques. Version ludique, l’ap­pli­ca­tion pro­pose même des tests et quizz en rap­port avec le sujet.
Avant de plon­ger un orteil dans un cours d’eau, il est peut-être bon de savoir où on met les pieds. Reste que les don­nées les plus récentes datent de… 2011.
A lire aussi sur Place Gre’net : Les gla­ciers alpins en sur­sis 

Patricia Cerinsek

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