FOCUS – Le Meylan Grenoble handibasket accueille l’Euroleague 2, compétition européenne, vendredi 9 et samedi 10 mars au gymnase du Charlaix. C’est la première fois que le club isérois, pensionnaire de la deuxième division française, organise seul cet événement. L’occasion pour lui de se faire connaître et d’attirer du public à ses matches.
Lancé en 1982, le Meylan Grenoble handibasket reste pourtant un club méconnu, y compris dans sa propre ville ! « Nous avons créé des calendriers du club cette année et commencé à les vendre dans les commerces à Meylan », explique le président David Levrat. « Nous nous sommes alors aperçu que, malgré nos trente-cinq ans d’existence, personne ne nous connaissait. Dans ces conditions, c’est un peu compliqué d’exister… Dans les tribunes, il n’y a quasiment personne qui vient assister à nos matches. »
« Nous tentons l’expérience seuls »
Le club isérois, vice-champion de France de deuxième division en 2017 ne se laisse pourtant pas abattre. Sollicitations des médias, campagnes d’affichage avec la Tag, sensibilisations au handicap dans les collèges et lycées… il fait son possible pour attirer la lumière.
David Levrat, président et joueur du Meylan Grenoble handibasket. © Laurent Genin
Ce sera le cas vendredi 9 et samedi 10 mars. Pour la première fois de son histoire, le club organise seul une Coupe d’Europe, l’Euroleague 2, compétition du troisième échelon européen.
Par le passé, elle avait eu lieu à plusieurs reprises à Gières. « L’organisation était cool et facile. Il y avait tout sur place : le gymnase, le tram pour les transports, l’hôtel était à deux arrêts… », précise David Levrat.
« Nous avons voulu nous mettre un peu plus dans le dur et nous dire : “Nous allons l’organiser chez nous, au gymnase du Charlaix”. Nous tentons l’expérience seuls pour voir ce que cela peut nous apporter en termes d’image, de retombées… »
En difficulté en championnat, neuvièmes sur dix en deuxième division, les Isérois vont se mesurer à Lannion, aux Allemands de Cologne, aux Néerlandais de Devedo et aux Suisses de Meyrin. Que des équipes qui jouent en première division dans leurs pays respectifs. Le vainqueur se qualifiera pour la phase finale de l’Euroleague 2 à Sheffield, en Angleterre, du 26 au 29 avril. Le deuxième disputera celle de l’Euroleague 3 à Badajoz, en Espagne, aux mêmes dates.
Un rendez-vous coché par les joueurs en début de saison
Pour le Meylan Grenoble handibasket, sportivement, il s’agit avant tout de montrer une bonne image. « La Coupe d’Europe fait partie de ces moments que chaque joueur en début de saison coche d’une petite croix en se disant : “À ce moment-là, il faut vraiment que je sois en forme” », confie David Levrat, qui fait aussi partie de l’équipe iséroise. […] « Nous devons nous battre et être bons. »
L’équipe du Meylan Grenoble handibasket avec à droite son entraîneur Patrick Diaz. © Laurent Genin
« Cela sera l’occasion de bien travailler pour être plus performants après [en championnat, ndlr] », estime Benoît Farge, l’un des internationaux français de Meylan avec David Levrat et Hervé Ndi. « Pour les joueurs, cela permet d’avoir une aura supplémentaire. Et organiser cette compétition permet aussi au club de rester européen. Car il y a un ranking [classement, ndlr] international. Or nous risquons de ne pas gagner beaucoup de matches. L’organisation présente ainsi l’intérêt de nous apporter quelques points. »
Le Meylan Grenoble handibasket est en effet la 39e équipe européenne grâce à de bons parcours en championnat et en Coupe d’Europe ces dernières années. C’est ce qui explique qu’il puisse organiser cette compétition alors qu’aujourd’hui il évolue en deuxième division.
Le handibasket, un sport de contacts
Durant ces deux jours, l’opportunité est belle pour des personnes valides ou en situation de handicap de découvrir le handibasket. À quelques exceptions près, ce sport repose sur les mêmes règles que le basket-ball. Le match se déroule à cinq contre cinq en quatre quarts-temps de dix minutes.
Benoît Farge, deuxième à gauche, joue depuis sept ans au Meylan Grenoble handibasket. Il est international français. © Laurent Genin
« L’esprit reste le même : marquer plus de points que l’adversaire mais la façon d’y arriver est différente », explique David Levrat. « Le basket, c’est très aérien, ça saute, ça court. Le handibasket est beaucoup plus un sport de contacts où il faut arrêter l’autre. C’est un peu plus physique, le contact est autorisé et nous avons des machines [les fauteuils, ndlr] qui sont faites pour ça. »
Dans un futur proche, le Meylan Grenoble handibasket espère que de nouveaux pratiquants viendront s’ajouter aux treize membres de l’effectif actuel. Et que le public investira davantage le gymnase du Charlaix lors de ses matches, le samedi soir.
Laurent Genin
Coupe d’Europe de handibasket : Euroleague 2
Dates : vendredi 9 et samedi 10 mars.
Lieu : gymnase du Charlaix, chemin Monarie, à Meylan.
Matches du Meylan Grenoble handibasket : vendredi contre Lannion (11 h 15) et Cologne (18 heures) ; samedi contre Devedo (11 h 15) et Meyrin (18 heures).
Tarifs : 3 euros la journée, 5 euros les deux jours. Gratuit pour les moins de six ans.
