TROIS QUESTIONS À – Président du Grenoble Tennis, Christian Gaudin a pré­senté mardi 30 jan­vier les grandes lignes du 8^e Engie Open de l’Isère au conseil dépar­te­men­tal. Ce tour­noi fémi­nin inter­na­tio­nal, avec une dota­tion de 25 000 dol­lars, aura lieu du 3 au 11 février à la halle de ten­nis de Grenoble. L’épreuve est deve­nue un ren­dez-vous impor­tant bien que, cette année, sa place dans le calen­drier ne soit pas idéale.

Christian Gaudin, pré­sident du Grenoble Tennis. © Laurent Genin

L’Engie Open de l’Isère est-il la vitrine du Grenoble Tennis ? Et en quoi est-ce un han­di­cap pour vous qu’il soit décalé d’une semaine cette année ?

Christian Gaudin : C’est une vitrine, comme l’est aussi le Trophée de la Ville de Grenoble [du 13 jan­vier au 11 février, ndlr]. Nous sommes le seul club en Dauphiné-Savoie à pou­voir pré­sen­ter au public des tableaux de cette qua­lité [au niveau des engagé(e)s]. Plus de cent béné­voles sont mobilisés.

Pendant toute l’année, nous lut­tons contre les autres clubs. Ce qui est magni­fique, c’est que pen­dant cet évé­ne­ment il y a un moment de com­mu­nion avec eux. Il n’y a pas que des per­sonnes du Grenoble Tennis qui viennent nous aider. Nous voyons énor­mé­ment de pré­si­dents et de joueurs d’autres clubs passer.

La pré­sen­ta­tion du tour­noi a eu lieu au conseil dépar­te­men­tal de l’Isère. © Laurent Genin

C’est un han­di­cap d’avoir dû modi­fier les dates, dans la mesure où nous aurions eu un meilleur tableau fémi­nin. Nous tom­bions nez à nez avec la Coupe Davis [com­pé­ti­tion par équipes chez les hommes, à Albertville du 2 au 4 février, ndlr]. Ce n’était pas très bon pour nous en matière de cou­ver­ture médiatique.

« Nous aurons mal­gré tout un tableau très intéressant »

Nous avons demandé à l’ITF, la Fédération inter­na­tio­nale de ten­nis, de modi­fier ces dates. Elle nous a pro­posé deux choix : soit du 3 au 11 février, soit du 11 au 18. La semaine du 11 au 18 tombe pen­dant les vacances sco­laires. Beaucoup de gens partent, donc nous ris­quions d’avoir un public moins impor­tant. Nous avons dû choi­sir du 3 au 11.

C’est un frein parce que cette semaine-là cor­res­pond à un pre­mier tour de Fed Cup [l’équivalent de la Coupe Davis chez les femmes]. Il y avait des filles dans les cent pre­mières mon­diales qui devaient être pré­sentes pour l’Engie Open de l’Isère mais qui, jouant pour leur pays, ne peuvent pas venir.

Marketa Vondrousova occu­pait la 400^e place mon­diale au moment de l’Engie Open de l’Isère 2017. Aujourd’hui, la Tchèque est 56^e. © Olivier Mamy

Nous aurons mal­gré tout un tableau très, très inté­res­sant. Il cor­res­pond à un 50 000 dol­lars pen­dant la période esti­vale. La mieux clas­sée, la Luxembourgeoise Mandy Minella, occupe la 151^e place mon­diale. L’Ukrainienne Katarina Zavatska, qui n’a pas encore 18 ans, grim­pera les éche­lons comme Marketa Vondrousova qui a gagné l’année der­nière. 400^e à l’époque, elle est aujourd’hui 56^e.

Beaucoup de Françaises seront pré­sentes dont Amandine Hesse. Nous aurons aussi la Suissesse Amra Sadikovic qui est licen­ciée au Grenoble Tennis. Il faut éga­le­ment se sou­ve­nir que des grandes cham­pionnes comme Karolina Pliskova, ex-numéro une mon­diale, Marion Bartoli ou Caroline Garcia ont fait leurs armes, plus jeunes, sur l’Open de l’Isère.

Le tour­noi fran­chit-il une marche cette année ? Quelles sont les nouveautés ?

Christian Gaudin : Nous com­men­çons à gagner en noto­riété. J’espère qu’il y aura de plus en plus de monde pour assis­ter aux matches. Je pense que ce sera plein pour les finales, comme l’année der­nière. 700 per­sonnes y avaient assisté. C’était du jamais-vu au Grenoble Tennis.

Christian Gaudin, pré­sident du Grenoble Tennis depuis 17 ans. © Laurent Genin

Nous avons une contrainte cette année que nous impose l’ITF : la sécu­rité. Par rap­port aux atten­tats, nous avons été obli­gés de mettre en place un sys­tème pour fil­trer et fouiller le public. Nous sommes obli­gés de prendre une société de sécu­rité. Cela a un coût sup­plé­men­taire de 15 000 euros. C’est un gros pro­blème sur le plan financier.

Une autre pro­blé­ma­tique impor­tante est en train de se déve­lop­per : celle des paris en ligne. L’ITF nous a fait savoir que dans des tour­nois pré­cé­dents des jeunes filles avaient été mena­cées de mort pour perdre de manière à faire gagner les parieurs. Nous avons ces deux pro­blèmes à régler que nous trai­tons en par­te­na­riat avec la police muni­ci­pale, la police natio­nale, les pom­piers et la préfecture.

« Parmi les ani­ma­tions, il y aura tout ce que nous fai­sons autour du sport-santé »

En matière d’animations, il y en a un peu plus cette année, avec des nou­veau­tés. Notamment tout ce que nous fai­sons avec le Département de l’Isère autour du sport-santé [pour per­mettre aux Isérois, aux jeunes notam­ment, de décou­vrir des sports de pleine nature grâce à la réa­lité vir­tuelle et ainsi les inci­ter à avoir une acti­vité phy­sique, ndlr].

C’est une poli­tique qui a été prise à bras le corps par le CDOS [Comité dépar­te­men­tal olym­pique et spor­tif, ndlr] et le conseil dépar­te­men­tal. Nous nous sommes aper­çus que le sport per­met­tait à cer­taines per­sonnes d’avoir jusqu’à une rémis­sion com­plète. Il y a 46 % de suc­cès pour les can­cers du sein pour celles qui font du sport. Nous avons éga­le­ment des ani­ma­tions pour les gens qui ont du dia­bète ou qui sont en sur­poids, par­fois enca­drés par des médecins.

Nous avons eu plus de dif­fi­cul­tés que d’autres sports comme la marche ou la nata­tion. Certains regar­daient Roland-Garros et pen­saient que le ten­nis n’était pas fait pour eux, alors que la pos­si­bi­lité existe d’avoir des acti­vi­tés ten­nis pour des débu­tants très ludiques.

Vous êtes pré­sident du Grenoble Tennis depuis dix-sept ans. Avez-vous tou­jours le même enthou­siasme pour la petite balle jaune ?

Christian Gaudin : J’ai fait beau­coup d’athlétisme et de hand. J’ai com­mencé le ten­nis très, très tard, à 40 ans. J’étais déjà au club. Alors que je m’é­tais occupé du tour­noi en 2000, le maire de Grenoble de l’époque [Michel Destot, ndlr] et son adjoint aux Sports Yves Brouzet m’avaient demandé de les aider car le club était mal en point. Quand je l’ai repris, il y avait un trou de 400 000 francs sur un bud­get d’1,6 mil­lion. 17 ans plus tard, je suis tou­jours là.

Qui suc­cé­dera à Marketa Vondrousova, ici avec Martine Kohly, vice-pré­si­dente du Département, au pal­ma­rès de l’Engie Open de l’Isère ? Réponse le 11 février. DR

J’ai tou­jours la foi mais je pense qu’il est temps de lais­ser la place. Nous avons eu un rajeu­nis­se­ment au niveau du comité direc­teur. Il y a des per­sonnes qui sont prêtes dans un ave­nir plus ou moins proche [à prendre la suite].

Au début, je res­te­rai encore au comité direc­teur. Il faut vrai­ment faire très atten­tion. Un club peut très bien tom­ber de Charybde en Scylla d’une année à l’autre.

J’ai des envies de faire autre chose – c’est un temps plein, je suis tous les jours au club – mais, sans pré­ten­tion, je ne peux pas lais­ser tom­ber, dégra­der ce que nous avons construit avec d’autres.

Propos recueillis par Laurent Genin