À Villard-de-Lans, le maire Arnaud Mathieu face à Marie Zawitowski

FOCUS – Après avoir été élu dès le premier tour en 2020, Arnaud Mathieu, maire sortant de Villard-de-Lans, brigue un second mandat à la tête de la liste divers centre « Villard 2026 ». Le maire revendique un bilan positif et affirme vouloir poursuivre son action au service des habitants, des associations et de la vitalité touristique de la commune. Face à lui, une seule liste concurrente, également divers centre, « Vivre Villard-de-Lans », menée par Marie Zawitowski, élue municipale d’opposition qui veut donner « un nouveau souffle au village« .

Lors des élections municipales de 2020, Arnaud Mathieu avait créé la surprise en remportant dès le premier tour la mairie de Villard-de-Lans. Et ceci contre une maire sortante, Chantal Carlioz, qui semblait pourtant bien implantée sur le territoire. Elle avait en effet effectué deux mandats et occupait de surcroît la fonction de vice-présidente du Département de l’Isère en charge de Tourisme.

Six ans plus tard, c’est au tour d’Arnaud Mathieu de briguer un nouveau mandat. Il fait face, cette fois, à Marie Zawitowski, « architecte-artisane » et professeure en architecture, élue d’opposition au conseil municipal de la commune, qui se présente à la tête de la liste Vivre Villard-de-Lans (divers centre).

Arnaud Mathieu, maire sortant de Villard-de-Lans. © Florent Mathieu – Place Gre’net

« Nous sommes arrivés dans un contexte très particulier« , se rappelle aujourd’hui le maire sortant. À l’image de l’ensemble de ses pairs, son mandat 2020-2026 a en effet été marqué par la crise sanitaire, qui battait son plein et allait s’étendre sur 2021, au gré des vagues et des variants du Covid. « La chance, c’est que nous avions de nombreux professionnels de santé qui étaient extrêmement impliqués, compétents et disponibles », ajoute-t-il. Non sans confier avoir alors été « stupéfait par leur engagement auprès de la population« .

Un bilan marqué par la pression foncière post-Covid

Quel bilan tire Arnaud Mathieu de son mandat ? « Il y avait une grosse attractivité des territoires ruraux et de montagne après le Covid. Ça s’est traduit par une pression foncière accrue, donc on a beaucoup travaillé sur le logement« , indique le maire en premier lieu.

Une modification du plan local d’urbanisme (PLU) s’est avérée nécessaire pour favoriser la construction de logements en accession aidée, tandis que la commune a acquis du foncier pour soutenir le logement social. Mais aussi accompagné la construction de quinze logements pour les saisonniers.

Célébration du retour des athlètes des Jeux olympiques d’hiver 2026 à Villard-de-Lans. © Muriel Beaudoing – Place Gre’net

Le maire sortant met également en avant les efforts consacrés à l’entretien des bâtiments communaux, avec un investissement de 15 millions d’euros au cours de son mandat. Et souligne la volonté de l’équipe municipale de développer le soutien au monde associatif. « On a la chance d’avoir des dizaines d’associations« , se félicite Arnaud Mathieu : des structures sportives en nombre – Villard-de-Lans comptant 1 500 licenciés pour 4 300 habitants –, mais aussi des associations œuvrant dans le champ culturel ou social.

L’occasion pour l’élu d’insister sur le dynamisme citoyen d’une “petite” commune comme Villard-de-Lans. « Ça bouge énormément ! C’est quelque chose d’assez marquant quand on arrive. Les gens sont très attachés à leur territoire et, du coup il y a une volonté d’engagement partagé« , analyse-t-il. Exemple? La Fête de la coquille Saint-Jacques, qui doit se tenir les 28 et 29 mars 2026, « très révélatrice du dynamisme de la commune« . Mais Arnaud Mathieu salue également des structures sociales comme Cuisine solidaire, La Recyclerie ou Les Chiffonnières.

L’enjeu de la réhabilitation des équipements de loisir

Quid des enjeux pour le second mandat, en cas de réélection? « Poursuivre la trajectoire, poursuivre l’action qui a été engagée, et préserver nos équilibres sociaux, économiques et environnementaux« , décrit Arnaud Mathieu. Notamment en accompagnant l’activité économique et en menant une « politique volontariste » en matière de logements, dans les deux cas en s’appuyant sur des partenaires privés. L’objectif est clair: « On a cette volonté de garder nos jeunes actifs« , assure le maire.

La commune de Villard-de-Lans. DR

En matière d’environnement, Arnaud Mathieu entend fermement s’approprier la loi Zéro artificialisation nette (Zan), aussi décriée soit-elle par certains acteurs politiques. « Ça va être un enjeu important pour préserver les espaces naturels agricoles, et ça me semble aussi être un enjeu fédérateur« , estime le maire sortant.

Enfin, l’élu villardien fixe parmi les « objectifs majeurs du mandat » la réhabilitation des équipements de loisir de la commune, dans le but de favoriser son attractivité touristique, qu’il s’agisse de la patinoire ou de la piscine, sans compter les autres. « Il va falloir qu’on travaille pour être capables de les mettre au goût du jour« , indique Arnaud Mathieu. Tout cela juste pour les touristes? « Ces équipements sont aussi très importants pour les secteurs associatifs ou les scolaires« , précise-t-il.

Quel avenir pour Villard face au réchauffement climatique ?

La question des territoires de montagne se pose aussi sur le long terme, avec la perspective du réchauffement climatique. « Il faut s’organiser pour éviter des crises économiques et sociales trop fortes« , convient le maire sortant. Et d’ajouter: « L’idée est d’assurer une transition douce, en permettant à l’activité de se poursuivre et, progressivement, d’être capables d’assurer des investissements pour diversifier notre économie touristique« . La commune veut miser sur le fameux « tourisme 4 saisons« , mais lorgne aussi du côté du tourisme d’affaires, du fait de la proximité de Lyon, Grenoble et Valence.

Une chose est certaine pour Arnaud Mathieu: le tourisme constitue le poumon économique de Villard-de-Lans, et doit se préparer à l’avenir. 50 % des emplois du territoire dépendent directement ou indirectement du tourisme, chiffre-t-il. Et si, peu ou prou, le même nombre de nuitées touristiques est enregistré en été et en hiver, soit entre 500 000 et 550 000¹, pour l’heure, c’est bien la période hivernale qui voit le plus grand volume de dépenses des touristes, hors forfaits de ski. Notamment avec la période des fêtes, avec les achats dans les magasins de sport.

La liste « Vivre Villard-de-Lans » veut redonner « un nouveau souffle au village »

Face au maire sortant Arnaud Mathieu, la liste « Vivre Villard-de-Lans » conduite par l’actuelle élue municipale d’opposition Marie Zawistowski² veut donner « un nouveau souffle au village« .

Sa méthode ? Elle met en avant l’implication des citoyens dans les prises de décisions municipales, en prônant des commissions ouvertes, un « conseil des jeunes » et des conseils de quartiers, ou encore un « conseil du temps long » pour assurer une réflexion sur les questions d’avenir. « Le fonctionnement actuel de la commune peut donner l’impression au village d’être mis à distance des décisions, déplore-t-elle. […] Notre objectif: construire du lien pour retrouver un climat de confiance et d’apaisement« , annonce ainsi la liste.

Marie Zawistowski devant la préfecture de l’Isère après avoir officiellement déposé sa candidature. © Vivre Villard-de-Lans – Facebook

Outre la méthode, la liste de Marie Zawitowski plaide dans son programme en faveur d’un « tourisme choisi« , et appelle à renforcer l’attractivité entrepreneuriale, notamment en collaborant avec des structures comme Grenoble École de management.

Les concurrents du maire sortant souhaitent également « une gestion du domaine alpin au bénéfice [de la] station village« , et embellir le village pour favoriser sa vitalité commerciale. Parmi ses nombreuses autres propositions, la liste promet enfin une « gestion communale responsable« , non sans dénoncer une « obsession » du maire sortant pour le désendettement.

INFO/INTOX sur la liste « Vivre Villard-de-Lans »
La liste Vivre Villard-de-Lans est manifestement la cible de rumeurs (dont l’équipe d’Arnaud Mathieu dément être à l’origine). « Depuis l’annonce de notre candidature, tous les mensonges semblent bons pour nous discréditer« , déplore ainsi la tête de liste dans un post Facebook intitulé « INFO/INTOX : le ridicule ne tue pas, mais il nuit à un débat démocratique apaisé« , publié le 13 mars 2026.
« Nous avons donc sélectionné quelques pépites parmi les bêtises que nous pouvons entendre sur la place du village, dans les cafés, dans les télécabines et sur les réseaux sociaux », poursuit-elle. Exemples ? « La tête de liste signe illégalement des permis de construire en mairie dans la nuit « , ce à quoi Marie Zawitowski répond qu’elle n’a actuellement aucun pouvoir de signature dans la commune.
Seconde rumeur qui circule : « La liste Vivre Villard-de-Lans, c’est Vercors citoyen« , collectif qui s’est notamment opposé au projet d’aménagement porté par l’ancien basketteur Tony Parker. Réponse de la candidate : « Il y a des membres de Vercors citoyens dans notre liste […] mais Vercors citoyen n’a absolument rien à voir avec la création de la liste Vivre Villard-de-Lans« .
Dernière rumeur évoquée : « La liste Vivre Villard-de-Lans veut fermer la station de ski alpin« . « Alors là, n’importe quoi !« , s’exclame Marie Zawitowski, qui a « bien envie de donner à cette rumeur la médaille d’or de la désinformation » parce que sa liste l’a « dit et redit » et « même écrit« : « Quand nous serons élus, nous soutiendrons bien évidemment la station de ski et l’aiderons à faire face aux enjeux de transition« .

Comment Arnaud Mathieu envisage-t-il le résultat des urnes? L’élu se refuse à tout pronostic. « C’est difficile à dire« , répond-il, en ayant pleinement conscience d’incarner la continuité, quand bien même sa liste a été renouvelée par rapport à 2020.

Face à lui, se trouve une liste en partie issue de la fusion entre les deux listes battues en 2020, à laquelle viennent s’ajouter des membres du collectif Vercors citoyen. Le tout dans un contexte de village divisé sur le projet d’aménagement porté par l’ancien basketteur Tony Parker (cf. encadré ci-dessous). « Ça rend le pronostic un peu hasardeux« , conclut-il. Une chose est certaine: tout le monde sera fixé le 15 mars au soir, car il n’y aura (par définition) pas de second tour.

Le « projet Parker » en toile de fond à Villard-de-Lans
Sans surprise, le « projet Parker« , soit un projet immobilier touristique de grande ampleur porté par l’ancien basketteur Tony Parker sur Villard-de-Lans, est aussi un enjeu de la campagne. Si le projet a été retoqué par le préfet coordonnateur du massif des Alpes, Arnaud Mathieu espère bien que « l’investisseur » ne se retirera pas, quitte à privilégier un projet redimensionné, le représentant de l’État ayant critiqué le « dimensionnement manifestement excessif » de sa première mouture.
D’ailleurs, que pense Arnaud Mathieu de l’étrange déclaration de Tony Parker, qui affirme soudainement que le projet… n’aurait jamais été le sien ? Le maire répond avec prudence. « La société de monsieur Parker est propriétaire du terrain, mais le montage financer et les investisseurs sur ce projet, ce n’est pas monsieur Parker uniquement« .
Dans ce cas, qui sont les autres investisseurs? « Là, maintenant, je ne sais pas concrètement, on n’en est pas encore là« , répond le maire. Quand bien même le projet était suffisamment abouti pour solliciter une autorisation préfectorale.
Tony Parker a-t-il parlé trop vite dans une vidéo YouTube concernant ses projets à Villard? © Fracture Podcast – YouTube
Autre sujet, celui de la DSP³ pour la gestion du domaine skiable de Villard, cette fois bien assurée par une société de Tony Parker… lequel avait annoncé remporter le renouvellement du contrat avant que celui-ci ne soit voté en conseil municipal. Arnaud Mathieu rappelle qu’à ce stade, l’investisseur était seul en lice, la candidature concurrente ayant été écartée par la Ville, décision par la suite confirmée par le tribunal administratif. En somme, un écart « de bon sens » pour l’ancien basketteur.
Problème? Le concurrent malheureux, Augustin Dufaure de Lajarte, a constaté que la vidéo YouTube dans laquelle Tony Parker indiquait avoir remporté le contrat de DSP… avait fait l’objet d’un « trailer » diffusé avant que sa candidature ne soit rejetée. À ses yeux, aucun doute, l’entretien avait bien été enregistré avant que Tony Parker ne soit en mesure d’afficher des certitudes. « J’ai entendu ça. Il m’a été rapporté, mais je n’ai pas vérifié, que la vidéo de monsieur Parker a été faite en deux fois« , répond Arnaud Mathieu.