EN BREF — Scruté chaque année par les éta­blis­se­ments uni­ver­si­taires, le clas­se­ment de Shanghai 2019 fait pro­gres­ser l’Université Grenoble-Alpes du “Top 200” au “Top 150” des uni­ver­si­tés mon­diales. Une pre­mière pour l’UGA… même si Joseph-Fourier avait déjà, en son temps, inté­gré le clas­se­ment au même niveau. Pour la (vraie) pre­mière fois en revanche, Grenoble INP fait son appa­ri­tion dans le classement.

C’est une (presque) pre­mière : l’Université Grenoble-Alpes (UGA) fait son entrée dans le “Top 150” du clas­se­ment de Shanghai. Comme chaque année, l’université chi­noise Jiao-tong éta­blit un clas­se­ment mon­dial des éta­blis­se­ments uni­ver­si­taires, en se basant sur dif­fé­rents de cri­tères, tels que la quan­tité de publi­ca­tions, les per­son­na­li­tés com­po­sant le corps ensei­gnant… ou encore le nombre de Prix Nobel ou Médailles Fields parmi les anciens élèves.

Le cam­pus de l’Université Grenoble-Alpes. © Florent Mathieu – Place Gre’net

La pré­sence de l’UGA au sein du clas­se­ment n’est pas une nou­veauté : dès sa créa­tion, l’Université figu­rait dans la tranche 151 – 200 du clas­se­ment. C’est tou­te­fois la pre­mière fois qu’elle rejoint la tranche 101 – 150. À noter que trois éta­blis­se­ments fran­çais la pré­cèdent : Paris-Sud, la Sorbonne et l’École nor­male supé­rieure. Et que trois autres figurent à ses côtés au sein de la tranche 101 – 150 : Aix-Marseille, Strasbourg et Paris-Diderot.

L’apparition de Grenoble INP dans le classement

Pour autant, la « pre­mière » est avant tout tech­nique. Avant la fusion de ses trois com­po­santes dans l’en­tité UGA, l’Université Joseph-Fourier (Grenoble‑I) a tou­jours figuré dans le fameux clas­se­ment. À par­tir de 2003 et jus­qu’en 2016, son nom se trou­vait dans la liste, géné­ra­le­ment au sein de la fameuse tranche 151 – 200. Mais il a bien figuré dans la tranche 101 – 150 en 2012, 2013 et 2014… avant d’être “rétro­gradé” les années suivantes.

Pour la pre­mière fois, Grenoble INP fait son appa­ri­tion dans le clas­se­ment géné­ral de Shanghai. © fon­da­tion Grenoble INP

Et si la vraie “pre­mière” du clas­se­ment de Shanghai 2019 n’é­tait pas la pro­gres­sion, remar­quable, de l’UGA… mais l’ap­pa­ri­tion de Grenoble-INP ? Pour la pre­mière fois depuis 2003, l’Institut poly­tech­nique de Grenoble intègre en effet le clas­se­ment mon­dial en fai­sant son appa­ri­tion dans la tranche 601 – 700.

UGA comme INP s’é­taient déjà dis­tin­gués dans le clas­se­ment par dis­ci­plines, tra­di­tion­nel­le­ment publié plus tôt dans l’an­née par l’u­ni­ver­sité Jiao-tong. L’Université Grenoble-Alpes figu­rait ainsi dans le clas­se­ment de 37 caté­go­ries (sur 54), et Grenoble-INP dans 19 d’entre elles. Une troi­sième école gre­no­bloise n’é­tait pas en reste : Grenoble École de mana­ge­ment se trou­vait éga­le­ment dans le clas­se­ment, dans les caté­go­ries mana­ge­ment et admi­nis­tra­tion des affaires.

Un clas­se­ment régu­liè­re­ment critiqué

S’il est volon­tiers scruté par les uni­ver­si­tés, le clas­se­ment de Shanghai ne manque jamais de sus­ci­ter des cri­tiques, notam­ment sur les cri­tères rete­nus pour l’é­ta­blir. Les modes mêmes de cal­cul rete­nus par l’u­ni­ver­sité chi­noise favo­ri­se­raient ainsi lar­ge­ment les éta­blis­se­ments amé­ri­cains ou bri­tan­niques. Ceux-ci trustent effec­ti­ve­ment lar­ge­ment le clas­se­ment : son “Top 15” affiche douze dra­peaux états-uniens et trois Union Jack.

Patrick Lévy, pré­sident de l’Université Grenoble-Alpes. DR

Dans les colonnes du Monde, le cher­cheur Hugo Harari-Kermadec éreinte encore le clas­se­ment de Shanghai, en met­tant en avant la dimen­sion inéga­li­taire de l’exer­cice qui favo­rise les uni­ver­si­tés accueillant les élèves les plus aisés. Et ins­taure « une logique de concur­rence et de ratio­na­li­sa­tion éco­no­mique, au détri­ment de l’esprit de ser­vice public et des mis­sions aca­dé­miques » au sein du sys­tème uni­ver­si­taire français.

Hugo Harari-Kermadec juge par ailleurs que le clas­se­ment a entraîné « des choix poli­tiques, comme des regrou­pe­ments uni­ver­si­taires par­fois arti­fi­ciels ». L’UGA a‑t-elle les oreilles qui sifflent ? Son pré­sident Patrick Lévy salue en tout cas des « résul­tats très satis­fai­sants (…), quelles que soient les spé­ci­fi­ci­tés et les limites du clas­se­ment ». Et estime qu’ils « vont dans le sens de la construc­tion en cours du site uni­ver­si­taire et de l’ac­crois­se­ment de sa visi­bi­lité inter­na­tio­nale ».

Florent Mathieu