FIL INFO — Le sculpteur italien Giuseppe Penone a travaillé de concert avec des chercheurs grenoblois pour la réalisation d’une œuvre audacieuse mettant en relation deux grains de sable parfaitement identique. Une pièce qui interroge la question de l’unique et de l’inerte, qui sera exposée durant trois ans dans le laboratoire 3SR avant de rejoindre la collection du Musée de Grenoble.

« Pourriez vous sculpter un grain de sable pour le rendre identique à un autre grain de sable ? » Telle est la question que le sculpteur Giuseppe Penone a posée à Joël Chevrier, chercheur à l’Institut Néel, en 2014. Une question qui a donné naissance à une série d’œuvres d’art (et de science), dont une pièce a été dévoilée le mardi 4 décembre au sein du laboratoire 3SR de l’Université Grenoble-Alpes (UGA), du CNRS et de Grenoble INP.

Dévoilement de la sculpture de Giuseppe Penone au sein du laboratoire 3SR le mardi 4 décembre 2018. © Université Grenoble Alpes

Issue de la série Essere vento 2015 (littéralement traduit : « être vent »), la pièce a été offerte au Musée de Grenoble par son créateur. Elle sera toutefois visible durant trois ans dans les locaux du laboratoire qui a participé à sa conception, avant de rejoindre les collections du Musée. L’occasion pour les chercheurs d’admirer les deux grains de sable qui la composent : l’un tel qu’il fut trouvé, l’autre taillé pour avoir la même forme.

D’une pierre de 100 kilos aux grains de sable

Comme on peut s’en douter, travailler sur la forme d’un grain de sable d’environ 3 millimètres n’a pas été chose aisée. L’aventure a mobilisé le directeur du laboratoire 3SR autant qu’un ingénieur de recherche du CNRS. Sans oublier le savoir-faire d’une entreprise toulousaine comme Micro usinage Laser (MUL). Tomographie (ou imagerie médicale) aux rayons X, lasers de puissance… Les scientifiques ont usé des technologies de pointe pour parvenir au résultat tant espéré.

Essere Vento 2015 : deux grains se sable identiques qui interrogent sur l’unicité de l’inerte. © Université Grenoble Alpes

Essere Vento fait écho à une autre œuvre de Giuseppe Penone, Essere Fiume (« Être fleuve ») : une pierre de plus de 100 kilos sculptée à l’identique d’une seconde. Depuis l’immense au microscopique, le sculpteur pose la question de l’unicité de l’inerte. « Essere vento souligne, à la limite du visible, la place de l’air qui soulève et emporte les grains de sable alors soumis à d’innombrables chocs et frottements qui déterminent leur profil unique », décrit l’UGA.

Grand nom de la sculpture contemporaine, Giuseppe Penone a exposé ses œuvres dans quelques-uns des musées les plus réputés du monde. En France, le Centre Pompidou comme le Château de Versailles ont mis en lumière ses créations, de même que le Musée de Grenoble en 2014. Une exposition qui avait rencontré un grand succès populaire en attirant pas moins de 57 000 visiteurs, soit une affluence record.

FM