EN BREF – Vainqueurs de la Coupe de France en 2017, les joueurs de roller-hockey de Grenoble vont tenter de conserver leur trophée samedi 24 et dimanche 25 mars à Paris. Pour ce faire, les Yeti’s devront battre Caen en demi-finales le 24, puis le gagnant du match Angers-Vierzon en finale le 25.

Remporter une deuxième Coupe de France en deux ans. Voilà l’objectif des Yeti’s de Grenoble. Se profilent les demi-finales de l’épreuve samedi 24 mars à la Halle Carpentier, à Paris. Si tout se passe bien pour eux, ils disputeront la finale le lendemain. Avec, ils l’espèrent, le même dénouement qu’il y a un an. Ils l’avaient en effet emportée contre Angers aux tirs au but.

Les Yeti’s de Grenoble, en rouge, face aux Corsaires de Paris XIII lors d’un match de championnat. A gauche, en noir, Hugo Rebuffet, l’entraîneur grenoblois. © Flojo

Il s’agissait alors du premier titre national en élite pour ce club de roller-hockey créé en 1994. « Personnellement, j’ai adoré attendre vingt-trois ans. C’était exceptionnel », raconte Gilbert Notturno, le président des Yeti’s. « Pour le club, les jeunes, l’image, c’est important. Cela redonne un coup de boost. »

Une phase finale très ouverte

Cette année, la compétition semble vraiment incertaine. Les équipes se tiennent si l’on se réfère au classement du championnat de France. Sont en lice Angers, troisième, Grenoble, quatrième, Caen, cinquième et Vierzon, pensionnaire de deuxième division.

L’équipe des Yeti’s cette saison. © Flojo

Hugo Rebuffet, l’entraîneur des Yeti’s, estime qu’Angers, Caen et son club ont 30 % de chances chacun de soulever la coupe, et le Petit Poucet Vierzon 10 %. « C’est très excitant, tout est ouvert. Nous allons voir déjà comment nous allons réagir samedi sur le premier match couperet de la saison. »

Ce sera en demi-finales face aux Caennais (15 heures). Les Normands ont battu deux fois les Grenoblois en championnat cette saison. Mais, là, sur un match, dans une autre compétition et un autre contexte, les compteurs sont remis à zéro. « Le premier révélateur, c’est cette Coupe de France. Il n’y a pas de rattrapage, de deuxième chance. C’est là que nous voyons les vraies qualités d’une équipe », souligne Hugo Rebuffet.

« La Halle Carpentier pour nous, c’est un peu comme le Stade de France pour les footballeurs »

Cette compétition est l’événement phare du roller-hockey français. « C’est la fête du roller-hockey. C’est assez exceptionnel à jouer », explique-t-il. « Chaque année, tout le monde se bat pour être présent au rendez-vous. La Halle Carpentier pour nous, c’est un peu comme le Stade de France pour les footballeurs ou Bercy [désormais AccorHotels Arena, ndlr] pour les hockeyeurs [sur glace]. »

Les Grenoblois visent une deuxième Coupe de France en deux ans. © Flojo

« En termes d’événement, la Coupe de France est supérieure [au championnat] au niveau de l’impact et du rayonnement », ajoute Hugo Rebuffet. « Après, en tant qu’entraîneur, je pense que la valeur sportive d’un titre de champion de France est encore un peu plus élevée. C’est vraiment la meilleure équipe qui est championne de France. »

Hugo Rebuffet, de gardien à entraîneur

Gardien remplaçant en finale la saison dernière, Hugo Rebuffet a pris les rênes de l’équipe en début de saison. « Il a apporté son vécu de joueur de haut niveau – il a évolué en équipe de France – et son implication. C’est un enfant du club, un petit jeune que j’ai vu pousser à côté de moi », évoque Gilbert Notturno. « Il est imprégné de la culture et des valeurs du club, c’est important. Pour moi, c’est une filiation, un aboutissement et je pense que cela ne peut que faire grandir les Yeti’s. »

Avec Hugo Rebuffet, cette fois dans le costume de l’entraîneur, Grenoble espère réussir le doublé.

Laurent Genin