Transmettre des informations grâce à la lumière se matérialise. Le prototype de transmission de données haut débit sans fil, mis au point par le CEA-Leti, permettra-t-il demain, grâce aux Led, de s’affranchir des micro-ondes électromagnétiques ? Pour le laboratoire grenoblois, le Li-Fi est d’abord une alternative au Wi-Fi.
Après le Wi-fi, le Li-fi ? La lumière pour transmettre du contenu multimédia ? La technologie n’est pas nouvelle mais elle se développe, notamment au CEA-Leti, où un prototype de transmission de données a été mis au point, actuellement présenté à Francfort en Allemagne, à l’occasion du salon Light + Building 2014. Comme le Wi-Fi, le Li-Fi est une technologie de communication et de transmission de contenu multimédia à haut débit, sans fil. Mais contrairement au Wi-Fi, le Li-Fi, pour Light Fidelity, n’utilise pas les micro-ondes pour transmettre les données, mais les ondes optiques produites par des Led. Plus précisément la lumière blanche des Led dans le prototype mis au point par le CEA. La technologie est d’autant plus appelée à se développer que les Led sont en passe d’inonder le marché de l’éclairage*.
Le Li-Fi va-t-il remplacer le Wi-Fi ?
Le Li-Fi va-t-il enterrer le Wi-Fi, dont l’impact sur la santé humaine pose question ? « L’idée est surtout de proposer une solution alternative aux transmissions radio traditionnelles parce que le spectre est actuellement très occupé », explique Dimitri Kténas, chef du laboratoire Étude et spécification de systèmes de communication au CEA-Leti. « L’enjeu est de pouvoir bénéficier de transmissions radio dans les endroits où l’on n’a pas le droit de les utiliser, à cause des interférences qu’elles pourraient provoquer, comme les avions ou les hôpitaux ».Le Li-Fi encore limité
Si elle est intéressante, la technologie Li-Fi n’en est pas moins limitée. Basée sur la lumière, elle ne fonctionne pas dans le noir. Logique. Et contrairement aux micro-ondes, les ondes optiques ne traversent pas plus le corps humain (c’est son avantage) que les murs (c’est l’un de ses inconvénients).
Autre point faible : le Li-Fi est directionnel. Pour faire simple, le rayon lumineux doit être dirigé vers le récepteur (PC, tablette, téléviseur…) pour pouvoir transmettre les informations. Si le flux est coupé, la communication est interrompue.
La technologie a du potentiel mais doit donc encore se développer pour notamment améliorer la configuration de la liaison et la vitesse de transmission des données. C’est l’objectif des chercheurs du CEA.
Patricia Cerinsek
* L’Union européenne a établi un calendrier de pénétration de l’éclairage à base de Led. Avant le 1er septembre 2016, les lampes halogènes doivent être progressivement éliminées et remplacées par des Led dans trente pays européens.
NB : l’article a été corrigé ce lundi 7 avril afin de tenir compte des remarques des lecteurs.
