FOCUS – Alors que l’Open des Alpes de natation a lieu les 4 et 5 novembre à Saint-Martin-d’Hères, zoom sur le NC Alp’38, coorganisateur de la compétition avec l’Université Grenoble-Alpes. Ce très jeune club gravit chaque année les échelons pour se classer aujourd’hui dans le top 5 français. Sa particularité : permettre à ses nageurs de s’inscrire dans un double projet sport et études.
À sept ans, on peut déjà se positionner parmi les grands. Né de la fusion entre le Guc et le Nautic club Échirolles en 2010, passé la phase d’organisation, le NC Alp’38 surfe sur une bonne vague depuis quatre ans.
Un club qui compte 2 300 adhérents
« Nous avons terminé la saison dernière cinquième club français. C’était de loin notre meilleur résultat, nous étions huitièmes l’année d’avant et c’était déjà notre meilleur classement. Nous sommes en train de gravir les échelons », se félicite Damien Chambon, directeur sportif du club. Le NC Alp’38 compte 2 300 adhérents. « Nous avons besoin d’avoir beaucoup d’adhérents qui nous soutiennent. C’est le modèle économique pour arriver à avoir un peu de moyens pour quelques groupes élites », explique Damien Chambon.
Aujourd’hui, le club dispose d’une bonne quarantaine de nageurs qui s’entraînent vraiment sérieusement dont douze, le groupe élite 1, qui ont tous un niveau national. Un chiffre en progression chaque année.
Jordan Pothain, nageur au NC Alp’38, sera la tête d’affiche masculine du 3e Open des Alpes de natation. © Laurent Genin
Parmi eux, une tête d’affiche et un modèle pour les plus jeunes : Jordan Pothain. L’Échirollois a notamment décroché la médaille d’argent sur le relais 4 x 100 m lors des Mondiaux en petit bassin, au Canada, en 2016. « Quand on a un leader, c’est beaucoup plus simple. J’ai envie de dire “il n’y a qu’à suivre son exemple” mais en fait ce n’est pas si simple que ça. Ce n’est pas facile de le suivre. Avoir un modèle, c’est toutefois toujours quelque chose qui favorise le développement. Même s’il y a plusieurs raisons, Jordan est un facteur déterminant dans la progression », estime le directeur sportif du NC Alp’38.
Damien Chambon, directeur sportif : « Un modèle unique en France »
Pour séduire, le club peut aussi mettre en avant sa singularité au niveau français : le double projet sport et études. « C’est notre ADN. Nous sommes sur un modèle unique en France parce que nous avons décidé de mettre vraiment l’accent sur les études pour nos nageurs, y compris ceux de très haut niveau », expose Damien Chambon.
Damien Chambon, directeur sportif du NC Alp’38. © Laurent Genin
Qui précise : « Ils s’entraînent vingt à vingt-cinq heures par semaine mais néanmoins ils font des études, qui sont aménagées. Ils ne les lâchent pas. Ils ont conscience que l’on ne vit pas de la natation et que, derrière, il faut se préparer un avenir même si l’aventure du sport du haut niveau est quelque chose d’exceptionnel. Nous essayons de nous démarquer là-dessus. […] En plus, termine-t-il, l’Université Grenoble-Alpes joue le jeu à fond. C’est aussi important pour elle d’avoir des sportifs. Nous nous sommes vraiment bien rencontrés. »
Le NC Alp’38 “terre d’accueil” de nageurs d’autres régions
Le NC Alp’38 ne se fixe pas « de limites » à sa progression. Tant qu’il le pourra, il essaiera de progresser dans la hiérarchie. Il souhaiterait avoir un ou plusieurs autres nageurs, en plus de Jordan Pothain, sélectionnés en équipe de France. Et que ses protégés parviennent à se hisser régulièrement en finales des championnats de France.
Les nageurs du NC Alp’38 à l’entraînement à la piscine du campus le 31 octobre. © Laurent Genin
En plus de la partie élite, il espère également que ses jeunes brilleront encore davantage. « Nous misons sur la formation. Nous ne cherchons pas à recruter au sens aller chercher les meilleurs nageurs partout en France », cadre Damien Chambon.
Pour autant, le directeur sportif est heureux de constater que le club attire.
Cette année, il accueille un nageur de Paris, une nageuse de Hyères, une autre de Canet-en-Roussillon, entre autres. « Nous allons continuer à avoir cet aspect “terre d’accueil” pour des gens qui ont envie de s’inscrire dans le double projet : sport et études. Être rejoint par des nageurs qui viennent d’un peu partout, cela amène du sang neuf. C’est un bon équilibre entre les jeunes pousses formées au club et des gens qui nous rejoignent et qui ont envie de vivre ce projet. »
L’Open des Alpes brasse jeunes nageurs et champions
Sur les 400 nageurs engagés à l’Open des Alpes les 4 et 5 novembre, à la piscine du campus, une cinquantaine sont issus du NC Alp’38. Un grand moment, en particulier pour les plus jeunes qui ont l’occasion de nager aux côtés de champions. Une volonté des organisateurs. « L’Open a été lancé en 2015 », rappelle Damien Chambon. « Derrière, il y avait plusieurs idées. La première était de faire une compétition qui mélange de jeunes nageurs locaux, de niveau régional, avec quelques nageurs internationaux pour les faire rêver, leur permettre de les côtoyer le temps d’un meeting. »
Les jeunes nageuses notamment devraient avoir des étoiles plein les yeux. Pour sa 3e édition, l’Open des Alpes accueille en effet Charlotte Bonnet, Mélanie Hénique et Mathilde Cini. Toutes les trois sont membres de l’équipe de France et étaient présentes lors des Jeux olympiques de Rio. Si en 2016 Camille Lacourt et Mehdy Metella constituaient les têtes d’affiche du meeting, ils ont passé le relais cette année aux féminines.
Laurent Genin
