Découverte : l'auto-complaisance, un travers très répandu

FOCUS – Vous pensez faire mieux et plus que les autres ? Mais voilà, les autres aussi… Il va falloir vous y faire, l’être humain est simplement doué d’une certaine auto-complaisance, comme le souligne le professeur grenoblois de psychologie sociale Laurent Bègue. Le constat posé, ne reste plus qu’à vous remettre dans le droit chemin.

Vous pensez mieux passer le balai que votre douce moitié ? Être plus performant que votre collègue de travail ? Bref, quand c’est vous, c’est toujours mieux, ou plus ? Vous êtes sans doute victime d’un biais psychologique.

Vous vous croyez mieux que les autres ? Erreur, corrige Laurent Bègue, chercheur de l’UPMF Grenoble, lauréat de l’IG Nobel de psychologie en 2013. © Nils Louna

Pour résumer, vous vous surestimez et le mécanisme est pour ainsi dire inconscient. Un chercheur en psychologie sociale de l’université Pierre-Mendès-France de Grenoble s’est amusé à confronter les actes à la perception que l’on en a.

L’étude, dont Laurent Bègue, lauréat de l’Ig Nobel, a extrait un texte publié sur le Huffington post, a de quoi vous remettre les deux pieds sur terre. Mais explique sans doute pourquoi vous avez toujours l’impression que le ménage de votre location de vacances est mieux fait à votre départ qu’à… votre arrivée !

« L’inclination à trouver que nos actions ont plus de valeur que celles des autres est un véritable invariant psychologique », explique le directeur de la Maison des sciences de l’Homme – Alpes.

L’inverse est tout aussi vrai. Que l’action vienne à pêcher et on aura tôt fait d’en faire peser la quasi entière responsabilité… sur les autres. Après moi, le déluge ?

Auto-complaisance quand tu nous tiens…

Pour que cela saute aux yeux, des chercheurs ont fait une incursion dans les foyers. Résultat ? « Chacun tend à penser assez spontanément qu’il accomplit davantage de corvées que l’autre, comme descendre les poubelles ou faire le plein d’essence. »

Auto-complaisance psychologie sociale Laurent Bègue, chercheur de l'UPMF Grenoble

Laurent Bègue © Nils Louna

Et c’est visiblement comme ça partout, et tout le temps… Nous nous croyons quasi systématiquement supérieurs à la moyenne.

Ainsi, note le chercheur grenoblois, seulement 2 % des adultes d’Amérique de Nord se considèrent comme des parents, époux, fils ou filles au-dessous de la moyenne sur le plan de la fiabilité, de l’intelligence et de la volonté de travailler. N’en jetez plus !

« La robustesse du phénomène est frappante, et s’avère d’autant plus saisissante que rien ne semble pouvoir le contrer », souligne Laurent Bègue. Là où cela devient amusant, c’est que ceux qui se jugent supérieurs à la moyenne sont peu ou prou… l’exact inverse.

« On a testé dans une étude la capacité de raisonnement logique des participants. Les plus mauvais étaient également ceux qui avaient la plus grande tendance à surestimer leurs capacités ! »

L’être humain serait-il doué d’une nature particulièrement auto-complaisante ? Mieux vaut s’y résoudre. Le psychologue, lui, se veut aussi philosophe.

« Quoique légèrement déprimante, la connaissance de cette tendance psychologique très ordinaire vous permettra d’essayer de corriger votre inclination auto-complaisante, et de reconnaître que votre héroïsme ménager se situe, selon toute vraisemblance, au même niveau que celui du locataire qui vous a précédé(e). »

Patricia Cerinsek