FOCUS – L’américain Xerox vient de céder son centre de recherche euro­péen de Grenoble (XRCE) à Naver, pre­mier por­tail inter­net de la Corée du Sud. Ce géant du sec­teur de la « tech » coréenne s’offre l’un des fleu­rons euro­péens de la recherche tech­no­lo­gique. Et étoffe ainsi Naver labs, sa divi­sion recherche et déve­lop­pe­ment, spé­cia­li­sée dans l’intel­li­gence ambiante.

L’accord de vente a été offi­cia­lisé ce mardi 27 juin : le centre de recherche euro­péen de Xerox (XRCE) basé à Grenoble appar­tient désor­mais au groupe Naver. « Les domaines d’ex­per­tise du centre de recherche [XRCE, ndlr] sont par­fai­te­ment en ligne avec ceux de Naver. Nous en atten­dons des syner­gies fortes et immé­diates », déclare Chang-Hyeon Song, direc­teur tech­nique du numéro un de l’in­ter­net sud-coréen.

Le centre de recherche euro­péen de Xerox à Grenoble est acheté par le géant Sud-Coréen Naver. © Xerox

Côté en bourse en Corée du Sud, Naver s’ap­puie sur son moteur de recherche inter­net épo­nyme, la mes­sa­ge­rie ins­tan­ta­née Line, le réseau social Snow et l’application de ges­tion de com­mu­nau­tés Band. Le groupe a ainsi affi­ché un confor­table chiffre d’af­faires de 3,6 mil­liards de dol­lars (3,2 mil­liards d’eu­ros) en 2016.

De quoi lan­cer depuis son siège à Seongnam, au sud-est de Séoul, de lourds inves­tis­se­ments pour ren­for­cer ses com­pé­tences par une crois­sance externe. « Les réa­li­sa­tions de renom­mée mon­diale du XRCE en matière d’intel­li­gence arti­fi­cielle, de vision par ordi­na­teur et d’appren­tis­sage auto­ma­tique ren­for­ce­ront consi­dé­ra­ble­ment les recherches de Naver Labs en intel­li­gence ambiante », explique encore Chang-Hyeon Song.

Xerox res­serre ses acti­vi­tés mais ne lâche pas tout

Bien conscient des atouts du XRCE, Xerox a âpre­ment négo­cié cer­taines pré­ro­ga­tives : « Nous conser­ve­rons les droits de pro­priété intel­lec­tuelle et conclu­rons des accords de licence avec Naver », déclare Steve Hoover, direc­teur de la tech­no­lo­gie de Xerox. Cette opé­ra­tion d’a­chat accom­pagne la scis­sion entre le géant amé­ri­cain et ses acti­vi­tés d’op­ti­mi­sa­tion des pro­ces­sus internes des orga­ni­sa­tions*, pro­priété depuis le 3 jan­vier 2017 de la société indé­pen­dante Conduent.