L’Acanthostega, l’un des premiers vertébrés ayant l’aspect d’une salamandre géante, n’est pas mort adulte il y a 360 millions d’années, mais juvénile.
C’est ce que révèle une équipe de chercheurs de l’ESRF, le synchrotron européen de Grenoble, de l’Université d’Uppsala (Suède) et de l’Université de Cambridge (Royaume-Uni).
Les puissants faisceaux de rayons X de l’ESRF ont en effet permis de révéler que tous les fossiles d’Acanthostega d’une localité du Groenland où on les trouve en très grand nombre étaient ceux d’individus immatures, même s’ils avaient au moins six ans.
Le résultat de cette étude publiée dans la revue Nature apporte un nouvel éclairage sur le cycle de vie de l’Acanthostega mais aussi sur la conquête de la terre ferme par les tétrapodes.
