EN BREF – Quatre mois après sa dernière venue à Grenoble, l’équipe de France Espoirs accueille Chypre, ce mardi 17 octobre 2023, à 18 h 30, en éliminatoires de l’Euro Espoirs 2025. Un match suscitant un réel engouement, avec quelque 10 000 spectateurs attendus au Stade des Alpes. En cause, la nouvelle génération dorée des Bleuets, portée par un jeu séduisant et d’excellents résultats, mais aussi et surtout son nouveau sélectionneur, Thierry Henry. Depuis sa nomination, le 21 août, le champion du monde 1998 et d’Europe 2000 aimante les regards du public et des médias.
Ils seront près de 10 000 ce mardi 17 octobre 2023, dans les travées du Stade des Alpes, pour encourager l’équipe de France Espoirs face à Chypre, en éliminatoires de l’Euro Espoirs 2025. Une jolie affluence pour un match en semaine, à 18 h 30, contre un adversaire assez modeste sur le papier. Les spectateurs viendront voir évoluer les Zaïre-Emery, Cherki, Barcola, Tel ou Wahi, mais les regards seront aussi massivement tournés vers le banc où prendra place le sélectionneur des Bleuets : un certain Thierry Henry.
La nomination de Thierry Henry comme sélectionneur des Bleuets, le 21 août 2023, a créé un réel engouement auprès du public comme des médias. © Page Facebook de la FFF (capture d’écran)
Depuis sa nomination, le 21 août dernier, à la suite du départ de Sylvain Ripoll, l’engouement ne faiblit pas autour de l’ex-attaquant star des Bleus, d’Arsenal et du Barça, champion du monde 1998 et d’Europe 2000… Et donc, par ricochet, autour des Bleuets. Avec son aura, son palmarès et sa carrière, « Titi » Henry attire ainsi la lumière et le public, braquant les projecteurs d’une manière quasi inédite sur les Espoirs.
Thierry Henry fait l’unanimité auprès du public, des médias et des joueurs
L’homme, connu autant pour ses bons mots et son franc-parler que pour sa fine connaissance du football, est également depuis toujours un bon client des médias, qui raffolent de ses anecdotes et analyses souvent pointues. Mais le sélectionneur l’a répété, lundi 16 octobre, lors du traditionnel point presse d’avant-match : « Peu importe si les gens viennent voir Warren (Zaïre-Emery), Elye (Wahi), Ryan (Cherki) ou moi. »
Le stade des Alpes accueillera l’équipe de France Espoirs pour la quatrième fois en deux ans, mardi 17 octobre 2023. © Joël Kermabon – Place Gre’net
L’essentiel pour Thierry Henry, en effet, c’est qu’il y ait « du monde » au stade. Car « c’est bien pour la sélection », a ajouté l’ancien attaquant d’Arsenal, meilleur buteur de l’histoire des Gunners. Si les Bleuets n’étaient pas nés au moment de ses premiers exploits – et encore gamins lorsqu’il a arrêté sa carrière -, son passé de joueur suscite en outre un respect naturel dans le vestiaire.
L’avènement d’une nouvelle génération dorée
Néanmoins, le nom du nouveau sélectionneur n’est pas le seul motif de l’effervescence entourant l’équipe de France Espoirs depuis la fin de l’été. De fait, les planètes se sont parfaitement alignées. L’arrivée de Thierry Henry a en effet coïncidé avec l’avènement d’une nouvelle génération dorée chez les Bleuets.
L’attaquant parisien et ex-lyonnais Bradley Barcola, l’un des symboles de la force de frappe offensive des Bleuets. © Page Facebook de la FFF
Aux « anciens » de la génération 2002 – 2003, Rayan Cherki, Bradley Barcola, Castello Lukeba, Malo Gusto1ces deux derniers étant convoqués en A ce mardi – formés tous les quatre à l’Olympique lyonnais -, Elye Wahi ou Arnaud Kalimuendo, sont venus s’ajouter les joueurs nés en 2005, comme le gardien toulousain Guillaume Restes, l’attaquant rennais Désiré Doué2suspendu contre Chypre ou le « supersub » du Bayern Munich Mathys Tel… Et même en 2006 pour la pépite du PSG Warren Zaïre-Emery, titulaire au milieu à seulement 17 ans.
Les résultats et le jeu sont au rendez-vous
Thierry Henry dispose ainsi d’un effectif aussi complet qu’impressionnant, avec une force de frappe offensive (Cherki, Barcola, Wahi, Kalimuendo, Tel, Doué) que lui envieraient nombre de sélections A. Et la mayonnaise n’a pas tardé à prendre. Après avoir écrasé le Danemark (4−1) en amical, le 7 septembre, pour les premiers pas de leur nouveau sélectionneur, les Bleuets ont enchaîné par deux succès convaincants en éliminatoires, en Slovénie (4−0), puis en Bosnie (2−1), vendredi 13 octobre.
Révélation du championnat, le gardien toulousain Guillaume Restes s’est imposé dans les buts des Espoirs et figure parmi les atouts de la nouvelle génération. © Page Facebook de la FFF
Cerise sur le gâteau, ces résultats se doublent d’un jeu séduisant, qui n’est pas non plus pour rien dans l’engouement actuel. À Grenoble, les Espoirs tenteront donc de poursuivre sur leur lancée en visant une troisième victoire en autant de journées. Ce sera leur quatrième rencontre au Stade des Alpes en à peine deux ans, leur dernière venue, en juin dernier, s’étant soldée par un succès face au Mexique (1−0). Jusqu’à présent, l’air des Alpes leur réussit bien…
[Photo de Une © Page Facebook de la FFF]