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Claude Lorius, glaciologue et pionnier des forages glaciaires, premier à faire le lien entre gaz à effet de serre et changement climatique. Crédit

Claude Lorius, gla­cio­logue et grand spé­cia­liste du cli­mat, est mort

Claude Lorius, gla­cio­logue et grand spé­cia­liste du cli­mat, est mort

FLASH INFO – Son fils et d’autres per­son­na­li­tés l’ont confirmé, ce jeudi 23 mars 2023 : Claude Lorius n’est plus. Figure res­pec­tée du monde scien­ti­fique et bien connue à Grenoble, ce grand spé­cia­liste du cli­mat et gla­cio­logue avait 91 ans.

Claude Lorius res­tera comme l’un des pre­miers à avoir com­pris le rôle du dioxyde de car­bone dans le réchauf­fe­ment cli­ma­tique. Ce grand nom de la science en France vient de s’é­teindre à l’âge de 91 ans.

Né 27 février 1932 à Besançon (Doubs), le gla­cio­logue avait effec­tué son tout pre­mier hiver­nage en Antarctique dès 1957. Le jeune homme avait alors répondu à une simple petite annonce publiée par l’Université. Il devait ensuite pas­ser toute sa car­rière au Centre natio­nal de la Recherche scien­ti­fique (CNRS). Parmi ses hauts faits : la par­ti­ci­pa­tion à vingt-deux expé­di­tions polaires, jusque dans les années 1980.

Claude Lorius, sujet d'un documentaire de cinéma, aura effectué plus de vingt missions en Antarctique au cours de sa carrière. © Sarah Nic (Pixabay)

Claude Lorius, sujet d’un docu­men­taire de cinéma, aura effec­tué plus de vingt mis­sions en Antarctique au cours de sa car­rière. © Sarah Nic (Pixabay)

Le CNRS le pré­sente comme un « pion­nier des forages gla­ciaires ». Il rap­pelle que Claude Lorius fut le pre­mier « à avoir eu l’i­dée, dès les années 1960, d’a­na­ly­ser les inclu­sions gazeuses conte­nues dans les carottes gla­ciaires polaires pour retra­cer l’at­mo­sphère pas­sée ».

Vingt ans plus tard, le scien­ti­fique et son équipe du Laboratoire gre­no­blois de gla­cio­lo­gie et géo­phy­sique de l’en­vi­ron­ne­ment éta­blis­saient « le lien entre teneur en gaz à effet de serre et évo­lu­tion cli­ma­tique ». Une décou­verte qui, en 1988, devait don­ner nais­sance au Groupe d’ex­perts inter­gou­ver­ne­men­taux sur l’é­vo­lu­tion du cli­mat (Giec).

Un expert reconnu au sein de nom­breux orga­nismes internationaux

Claude Lorius fut notam­ment membre du Conseil scien­ti­fique des terres aus­trales et antarc­tiques fran­çaises, de 1968 à 1981. Il occupa le poste de pré­sident de l’Institut fran­çais pour la recherche et la tech­no­lo­gie polaires, entre 1992 et 1998. Son CV s’or­nait par ailleurs de très nom­breux postes auprès d’or­ga­nismes inter­na­tio­naux.

Le CNRS rap­pelle en outre que ce grand scien­ti­fique avait obtenu de nom­breux prix pour ses tra­vaux. En 2015, Luc Jacquet en avait fait le por­trait dans un docu­men­taire sorti au cinéma, La glace et le ciel.

Christophe Ferrari lors de l'inauguration de la ferme des Mille-pousses le vendredi 9 juillet 2021 (c) Ilan Khalifa--Delclos | Place Gre'net

Christophe Ferrari, pré­sident de Grenoble Alpes Métropole, salue « un gla­cio­logue émé­rite et un grand homme ». © Ilan Khalifa-Delclos – Place Gre’net

Jeudi 23 mars, Christophe Ferrari, pré­sident de Grenoble Alpes Métropole, a été l’un des pre­miers à réagir à l’an­nonce de la dis­pa­ri­tion de Claude Lorius. « Il était un gla­cio­logue émé­rite et un grand homme, com­mente l’élu dans un com­mu­ni­qué. Il a éveillé en moi une curio­sité dans ma car­rière de chi­miste de l’atmosphère. Je veux ici saluer l’homme, le grand scien­ti­fique qu’il était. L’hémicycle dans lequel se déroulent les conseils métro­po­li­tains porte d’ores et déjà son nom. Nous lui ren­drons hom­mage le 7 avril pro­chain à tra­vers une minute de silence ».

Martin de Kerimel

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