FOCUS – Alors que le déchif­fre­ment de la Pierre de Rosette par Jean-François Champollion date de 200 ans, la Bibliothèque d’é­tude et du patri­moine de Grenoble pro­pose jus­qu’au 1^er octobre 2022 une expo­si­tion bap­ti­sée « La Méthode Champollion ». Un par­cours réso­lu­ment acces­sible pour décou­vrir la vie et le tra­vail du célèbre égyp­to­logue, dont le génie a mar­qué dura­ble­ment l’Isère.

2022, année Champollion ? Si l’é­gyp­to­logue est né en 1790 et mort en 1832, c’est en 1822 qu’il a percé les secrets de la Pierre de Rosette et ouvert la voie au déchif­fre­ment des hié­ro­glyphes. Et c’est au tour de la Bibliothèque d’é­tude et du patri­moine de Grenoble de rendre hom­mage aux Champollion, au tra­vers de l’ex­po­si­tion « Hiéroglyphes, la méthode Champollion », visible jus­qu’au 1^er octobre 2022 (voir enca­dré). De quoi per­mettre, une nou­velle fois, une meilleure com­pré­hen­sion de la civi­li­sa­tion égyp­tienne antique.

Au cœur d’une visite de La Méthode Champollion à la Bibliothèque d’é­tude et de patri­moine de Grenoble. © Florent Mathieu – Place Gre’net

Cette date anni­ver­saire résonne en effet tout par­ti­cu­liè­re­ment en Isère, Jean-François Champollion ayant long­temps vécu (et tra­vaillé) à Grenoble et à Vif. En 2021 déjà, le Département de l’Isère avait ouvert à Vif le Musée Champollion pour mettre en avant la figure du célèbre égyp­to­logue autant que celle, tout aussi essen­tiel, de son frère Jacques-Joseph.

Le par­cours pas­sionné d’un amou­reux de l’Égypte

« Je suis tout à l’Égypte, elle est tout pour moi. » C’est avec ces mots que s’ouvre La Méthode Champollion pour mieux rap­pe­ler la fer­veur avec laquelle le jeune Champollion se prit de pas­sion pour l’Égypte antique, mais aussi pour les langues orien­tales. « C’est par l’étude assi­due des langues orien­tales, de la géo­gra­phie et de l’histoire de l’Égypte, en croi­sant les sources antiques et contem­po­raines, qu’il a réussi cette entre­prise de tra­duc­tion inédite », explique la Bibliothèque d’é­tude et de patrimoine.

En un tableau, l’ex­po­si­tion rap­pelle com­bien le déchif­fre­ment des hié­ro­glyphes consti­tuait une “course” entre cher­cheurs euro­péens. © Florent Mathieu – Place Gre’net

Une entre­prise qu’il n’é­tait pas le seul à mener. Au contraire, la “course” au déchif­fre­ment des hié­ro­glyphes fai­sait rage dans toute l’Europe. Une course lente, au demeu­rant : la tra­duc­tion de la Pierre de Rosette n’a rien eu d’une révé­la­tion subite, mais a pro­cédé de longues années de tra­vaux aux­quels Champollion s’est consa­cré corps et âme. Elle est « le fruit d’une démarche métho­dique et d’un tra­vail colos­sal », insiste l’exposition.

Jean-François Champollion quit­tera l’Isère en 1826, année où il devient le pre­mier conser­va­teur des col­lec­tions égyp­tiennes du Musée du Louvre. Avant de par­ti­ci­per à sa pre­mière expé­di­tion en Égypte entre 1828 et 1829. De retour à Paris, il décède en 1832, à l’âge de 41 ans. Dernière attache (indi­recte) à l’Isère : il est, à sa demande, enterré au Père-Lachaise, près de la tombe de son ami Joseph-Fourier, ancien pré­fet du département.

Une expo­si­tion esthé­ti­que­ment irréprochable

C’est l’en­semble de ce par­cours que la Bibliothèque d’é­tude et du patri­moine entend recons­ti­tuer, en gar­dant comme axe cen­tral le tra­vail de déchif­fre­ment mené par Jean-François Champollion. Le tout en pré­sen­tant des docu­ments d’é­poque, lettres manus­crites ou ouvrages de recherche, mis en valeur par des repères chro­no­lo­giques, des textes didac­tiques, et (sur­tout) une scé­no­gra­phie esthé­ti­que­ment irréprochable.

De nom­breux docu­ments divers et variés sont expo­sés à la faveur de l’ex­po­si­tion. © Florent Mathieu – Place Gre’net

Et pour cause : « Le sujet des hié­ro­glyphes per­met de pré­sen­ter des sup­ports variés et très visuels, témoins de la diver­sité des col­lec­tions gre­no­bloises », reven­dique la Bibliothèque. Qui affiche ainsi sa volonté de « rendre acces­sible à tous le patri­moine [qu’elle conserve], en pro­po­sant dif­fé­rents niveaux de lec­ture, avec une pro­gram­ma­tion adap­tée pour un public fami­lial ».

Une ambi­tion sou­te­nue par des visites gui­dées orga­ni­sées plu­sieurs same­dis des mois d’été¹Les same­dis 11 et 25 juin, 9 et 16 juillet, et 20 août, à 16 h 30 (réser­va­tion recom­man­dée au 04 76 86 21 00 ou à l’a­dresse bm.​etude@​bm-​grenoble.​fr. À noter éga­le­ment : un ate­lier d’initiation et de décou­verte des hié­ro­glyphes (samedi 2 juillet, à 16 heures)… et même une pro­jec­tion du film d’Alain Chabat Astérix et Obélix : Mission Cléopâtre, le jeudi 30 juin à 19 heures. De quoi mieux mettre en valeur la façon dont l’an­ti­quité imprègne encore notre culture populaire.

Initialement pro­gram­mée jus­qu’au 20 août 2022, la Ville de Grenoble annonce pro­lon­ger l’ex­po­si­tion jus­qu’au 1^er octobre, « au vu de son suc­cès ». À l’oc­ca­sion de cette pro­lon­ga­tion, « pen­dant les jour­nées euro­péennes du patri­moine, les 17 et 18 sep­tembre, une par­tie de la pro­gram­ma­tion de la biblio­thèque d’étude et du patri­moine sera dédiée à l’exposition : visites tout au long du week-end, média­tion en continu en salle d’exposition », annonce encore la Ville. [Encadré et modi­fi­ca­tions de date ajou­tés le 28 juillet 2022]