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L'ESRF de Grenoble révèle que la météorite (probablement) responsable de la fin des dinosaures a touché la Terre au printemps

L’ESRF de Grenoble révèle que la météo­rite (pro­ba­ble­ment) res­pon­sable de la fin des dino­saures a tou­ché la Terre au printemps

L’ESRF de Grenoble révèle que la météo­rite (pro­ba­ble­ment) res­pon­sable de la fin des dino­saures a tou­ché la Terre au printemps

FLASH INFO – C’est au prin­temps que s’est scel­lée la fin du règne des dino­saures. Telle est la conclu­sion d’une équipe inter­na­tio­nale de scien­ti­fiques, com­po­sée de cher­cheurs sué­dois, néer­lan­dais, belges… et gre­no­blois. Le Synchrotron euro­péen de Grenoble (ESRF) est en effet l’ou­til qui a per­mis de mener les études.

Petit rap­pel pour ceux qui n’é­taient pas encore nés : voilà 66 mil­lions d’an­nées, un météo­rite de plus de 10 kilo­mètres de dia­mètre per­cu­tait la terre près de la pénin­sule du Yucatán, dans notre Mexique actuel. Une col­li­sion, et ses consé­quences, esti­mées comme res­pon­sables de la dis­pa­ri­tion des dino­saures. Même si une étude récente, citée par L’Express, laisse entendre que leur popu­la­tion était déjà très affai­blie depuis plu­sieurs mil­lions d’années.

Le cratère de Chicxulub au Mexique, causé par l'impact d'une météorite qui aurait, selon le consensus scientifique en vigueur, causé la disparition des dinosaures. La collision aurait eu lieu au printemps, révèle aujourd'hui une équipe de scientifiques grâce à l'ESRF de Grenoble.

Le cra­tère de Chicxulub au Mexique, causé par l’im­pact d’une météo­rite qui aurait, selon le consen­sus scien­ti­fique en vigueur, causé la dis­pa­ri­tion des dino­saures. La col­li­sion aurait eu lieu au prin­temps, révèle aujourd’­hui une équipe de scien­ti­fiques grâce à l’ESRF de Grenoble.

La dis­pa­ri­tion des dino­saures est inso­lite, sou­ligne l’é­quipe inter­na­tio­nale : « Tous les dino­saures non aviaires, les pté­ro­saures, les ammo­nites et la plu­part des rep­tiles marins ont dis­paru, tan­dis que les mam­mi­fères, les oiseaux, les cro­co­diles et les tor­tues ont sur­vécu ». Découvrir que la catas­trophe a eu lieu au prin­temps, via notam­ment l’a­na­lyse du déve­lop­pe­ment des cel­lules osseuses de fos­siles de pois­sons, peut appor­ter un début de réponse au mystère.

En effet, qui dit prin­temps dans l’hé­mi­sphère nord dit… automne dans l’hé­mi­sphère sud. Soit une sai­son où les orga­nismes se pré­pa­raient pour l’hi­ver. « Les orga­nismes qui s’a­bri­taient dans des grottes ou des ter­riers parce qu’ils entraient en hiber­na­tion étaient beau­coup plus sus­cep­tibles de sur­vivre », expliquent les cher­cheurs. Une piste à creu­ser pour les futures études de paléontologie ?

Florent Mathieu

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